"لقد عدنا إلى المنزل، يا قطّي" 

أجاب يي مان بـ "آه" لكنه بقي جالسًا بلا حراك "ماذا يعني هذا 'يا قطّي'؟" 

نقر شُو هويتينغ على خده قائلاً: "لن أخبرك" 

قهقه يي مان لإظهار غضبه، ثم استمع بانتباه لتصرف شُو هويتينغ، بينما كانت أصابعه تتحرك بعصبية، غير متأكد مما إذا كان هذا مقبولًا 

"الأخ تونغ، هل حصلت الليلة على حبيب؟" 

"الشخص الكبير قال إنه يحبني ويريد أن يكون حبيبي!" 

"لم يسبق لي أن كنت في علاقة من قبل، وهي مع رجل، لست متأكدًا تمامًا إن كان هذا صحيحًا... هل أنا أتعجل؟ لكنه لطيف جدًا..." 

"أحبه، وأريد أن أكون معه" 

كان على وعي تام بأنه إذا أراد شيئًا، فعليه أن يتمسك به بإحكام ولا يفرّط فيه أبدًا، لم يكن من النوع الذي يتردد ويفكر مليًا قبل اتخاذ القرار 

الفرص لا تنتظر، وغالبًا عندما يستغرق وقتًا طويلًا للتفكير، يكون الأوان قد فات، معظم الوقت، كان يعتمد على حدسه وتفضيلاته 

لم يكن واضحًا تمامًا بشأن مشاعره تجاه شُو هويتينغ، فكانت أفكاره ما تزال مشوشة، لكن إذا شعر ولو بوميض جذب، كان مصممًا على متابعته 

— إلا إذا كان الأمر صعبًا جدًا، يفوق قدراته 

لكن الشخص الكبير جاء إليه بنفسه 

"الشخص الكبير لا يعرف مع من يتعامل"، تنهد يي مان في قلبه للأخ تونغ 

إنه لا يدرك مدى شدة شخصيتي 

"..." 

"الأخ تونغ؟" 

"..." 

"هل ذهب هذه المرة حقًا؟" 

"..." 

يبدو كذلك 

رأى شُو هويتينغ بوضوح توتره ووجده جذابًا تمامًا، "حقًا تريد أن تعرف؟" 

"لقد أظهرت لك كيف تسألني بأدب" 

لعب بشحمة أذن يي مان، يراقبه وهو يبتعد خجلاً ثم يعود مترددًا للمس يده، وكأن هذا أمتع شيء على الإطلاق 

عبس يي مان بحاجبيه، وغلب فضوله إحراجه، واحمرّ خجلاً وهو يتلعثم، "ريكاردو، أرجوك، فقط أخبرني" 

ثم سمع الشخص بجانبه يضحك بهدوء، "همم، ماذا بعد؟" 

لماذا يستمتع بإغاظتي إلى هذا الحد! 

يي مان، مشوشًا وغاضبًا، أمسك بيد شُو هويتينغ بجوار أذنه وعضّها بجرأة 

فتح فمه على مصراعيه، متظاهرًا بالعنف، لكنه في الواقع لم يضغط كثيرًا، مستخدمًا أسنانه البيضاء الصغيرة للعضّ بشكل مرح، فبللت يده باللعاب 

"مِيسيو"، استند شُو هويتينغ على عجلة القيادة، مستندًا بوجهه، مناديًا إياه هكذا عمدًا لزيادة الإغاظة، "يمكنك العضّ بقوة أكبر، لا بأس" 

مضغ يي مان يده قليلًا، مدركًا أنه لم يشعر بالخوف على الإطلاق؛ لم يكن يخشى أن يؤذيه فعليًا 

وبما أن تهديده لم ينجح، رأى يي مان أنه لا جدوى من التمسك بيده وفكر في الإفلات 

وعندما أرخى أسنانه عن كفه، لم يفرّ شُو هويتينغ 

عدّل اتجاهه، وتقدم بدلًا من التراجع 

أمسك يي مان بمعصمه محاولًا إيقافه، وهو يتمتم، "من الأفضل أن تفكر مرتين، كونك معي... لا رجعة فيه..." 

"أنا... شخص قوي جدًا..." 

"حالما تعرف، لا يمكنك الندم..." 

خَدَرَت لسانه 

امتلأت عينا يي مان بالدموع 

سحب شُو هويتينغ أصابعه، وترك يي مان يميل إلى الجانب ليلتقط أنفاسه، وأمسك بمنديل ليجفف يده، وقال بهدوء: "لا تقلق، لن أندم" 

"على العكس، يجب أن أكون أنا من يقول لك هذا، على أمل ألا تندم لاحقًا" 

كان يي مان مليئًا بالأسئلة—لماذا قد يندم؟ 

نظر إليه شُو هويتينغ نظرة طويلة 

كان يعلم أن يي مان ربما وافق على مطاردته بدافع الاندفاع في لحظة الحرارة العاطفية 

إن مِيسيو الخاص به قليل الحيلة، يتأثر بسهولة بالمصالح الصغيرة والحيل البراقة، إلى حد أنه يوافق على أي شيء بشكل عشوائي 

في الماضي، كان مجرد لون أزرق ملكي كافٍ ليجعله يتبعه أينما ذهب 

لقد كان قلقًا في وقت سابق لأنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانت بطاقة المشاعر الخاصة بالصديق الطفولي ستسحره بالفعل 

لكن شُو هويتينغ لم يخطط لتذكير مِيسيو بلطف، ولا لإعطائه وقتًا ليهدأ 

لم يستطع يي مان فهم سبب قوله ذلك، فبادر بتحذيره أولًا: "إذا أدركت يومًا أنك أخطأت الحكم عليّ، وأنني لست ما تحبه، فلا يمكنك لومِي، بل يمكنك لوم حكمك السيئ، ولا يحق لك إزعاجي!" 

شُو هويتينغ: "لا تقلق، حكمتي ممتازة، بعد أن رأيت أسوأ الأشرار في العالم، من السهل الوقوع في الحب من النظرة الأولى مع البسيط الأحمق" 

يي مان: "؟" 

هل وصفني للتو بالأحمق؟ 

قد لا يكون حساسًا تجاه أشياء أخرى، لكنه حساس جدًا تجاه هذا 

شُو هويتينغ: "أما أنت، فآمل ألا تتصل بي غدًا لتخبرني بالانفصال" 

صرخ يي مان: "لن أنفصل عنك أبدًا!" 

رفع شُو هويتينغ حاجبه: "أنت قلتها" 

رفع يي مان رأسه: "لقد قلتها، لا تظن أنك الوحيد الذي يقدّر الوعود، فأنا أيضًا من يفي بكلمته!" 

شُو هويتينغ: "هذا رائع، نحن مخلوقان لبعضنا" 

فتح يي مان فمه: "..." 

قبل الخروج من السيارة، قال يي مان إنه يريد التقاط صورة له بهاتفه الخاص 

لقد اتفقنا على ذلك سابقًا 

عند ذكر الصور، تذكّر شُو هويتينغ شيئًا 

"هل يمكنني رؤية الصورة التي حصلت عليها من ذلك الشخص، شيء اسمه جيانغ؟" 

أعطاه يي مان هاتفه ليلتقط صورة واضحة لنفسه 

وعندما ذكر هذا، أخرج يي مان الصورة من جيبه وسلمه له "لست متأكدًا إن كانت واضحة بعد، لكنها مجرد صورة طفولة لي" 

التقط شُو هويتينغ صورة لنفسه بهاتف يي مان وأرجع الهاتف إليه 

أمسك يي مان الهاتف بسعادة: "بهذه الطريقة، إذا لم أستطع إيجادك في المرة القادمة وسألني أحدهم عن شكلك، أستطيع أن أريهم صورتك" 

مد شُو هويتينغ يده مجددًا وأخذ هاتفه: "دعنا نلتقط بضع صور أخرى" 

بعد التقاط الصور، أعاد الهاتف وأخيرًا نظر إلى الصورة التي أعطاها له يي مان 

عندما رأى الشخص في الصورة، اعتدل تعبير وجهه 

كانت الصورة قديمة لكنها لا تزال واضحة إلى حد كبير 

أظهرت صبيًا يبلغ من العمر خمس أو ست سنوات واقفًا تحت عجلة فيريس في حديقة، بدا وكأنها شتاء، وكان يرتدي سترة شتوية سميكة ووشاحًا 

تلاشت معظم الألوان، لكن الوشاح كان لا يزال أحمرًا زاهيًا 

كان يي مان ينقل صورة شُو هويتينغ إلى مكان سهل الوصول إليه على هاتفه وذكر بشكل عابر: "هذا أنا عندما كنت صغيرًا، أخذني والداي إلى الحديقة، كانت لدينا الكثير من الصور، لكنها أُلقيت كلها عندما انتقلنا، الآن، هذه هي الوحيدة المتبقية" 

لمس شُو هويتينغ الوشاح الأحمر حول عنقه وطلب بلطف من يي مان الصورة 

قال يي مان، وهو يشعر ببعض الإحراج من رسمية شُو هويتينغ: "إذا أعجبتك، يمكنك الاحتفاظ بها، إنها مجرد صورة قديمة، لو لم يجنّ جيانغ هاو ويعيد العلبة التي رماها بعيدًا، لما تذكرت هذه الصورة" 

أودع شُو هويتينغ الصورة بعناية في صدره وأدرك فجأة أن جيانغ هو من ألقى شيئًا مهمًا هكذا 

اسودّت ملامحه: "ذلك الرجل جيانغ—أعطني عنوانه" 

نظر يي مان مرتبكًا: "ماذا تنوي أن تفعل؟" 

"سأشتري عشرة آلاف علبة أقلام، أليس هو يحب أن يرمي أشياء الناس بعيدًا؟ سأجعله يرمي ما يكفي دفعة واحدة" 

أخرج هاتفه، ووجد جهة اتصال السكرتير تشين، وكان على أتم الاستعداد للتصرف، وعندما رآه يي مان يفعل ذلك، أمسك به: "انسَ الأمر! هذا منذ سنوات!" 

"لكنه كان يتنمر عليك، أنا ما زلت—" 

اقترب يي مان وقبل خده 

وضع شُو هويتينغ هاتفه جانبًا 

حسنًا 

عاد يي مان إلى المنزل متأخرًا قليلًا، متسللًا إلى غرفته دون أن يلاحظه أحد 

بعد دقيقتين، عاد تشي جوي إلى المنزل ورأى تشي يان جالسًا على الأريكة، ما كاد يُحدث له أزمة قلبية 

كان تشي يان، الذي بدت تحت عينيه هالات داكنة، ينظر إليه بصمت، وضع تشي جوي كاميرا الـDSLR بهدوء في حقيبته: "أوه، مرحبًا أخي الكبير، ما الذي جاء بك إلى هنا…" 

"أرني ما في الحقيبة" 

تردد تشي جوي، ممسكًا بحقيبته، لكنه في النهاية استسلم وسلم كاميرا الـDSLR، موضحًا سريعًا أحداث الليلة 

"أخي، هل يمكنك التظاهر بالجهل الآن؟" 

عرف تشي جوي أن الأمر صعب؛ فمعرفة تشي يان تعني أنه على الأرجح سيجذب شياو مان إلى المكتب لإجراء "حديث" غدًا 

إذا اكتشف شياو مان ذلك، فسيفترض تمامًا أنني كنت أتابعه، محاولًا الإمساك به وهو يخطئ والتبليغ للأخ الكبير 

أقسم! 

حسنًا، الجزء الأول صحيح، لكن التبليغ؟ هذا خاطئ تمامًا! 

وضع تشي جوي وجهًا متفكرًا: "المسؤولية عليّ—أنا تأثير سيء على شياو مان، ربما تعلم ذلك مني، أخي، مهما كان ما تريد قوله، قل لي، سأكون أفضل!" 

تصفح تشي يان صور الـDSLR، وهو يفرك صدغه: "شُو هويتينغ" 

"أولًا، عائلة مينغ تريد إلغاء الخطبة، والآن هذا الرجل شُو يتدخل مع أخي الآخر، ماذا يحاولون فعله بالضبط؟" 

لم يكن متأكدًا من قبل، لكنه الآن أصبح واضحًا كالنهار 

"الأخ الكبير…" 

لم يفكر تشي جوي ويي مان مرتين، لكن تشي يان دائمًا يبالغ في التحليل، كلما استغرق في التفكير، زادت شكوكه 

"سأمسك بشُو هويتينغ لإجراء حديث خاص"، قال تشي يان، "أما شياو مان… فدعوه في الظلام الآن" 

تنفس تشي جوي الصعداء ومد يده نحو كاميرا الـDSLR، لكن تشي يان تمسك بها بإحكام 

تشي يان: "أرسل لي نسخة من تلك الصور" 

… 

"أخي تونغ، ما زلت لم تعد؟" 

في الغرفة، كان يي مان ينتظر رد النظام 

"أخي تونغ، لقد طال غيابك—لقد أصبح الليل بالفعل! أنا مستلقٍ في السرير، متى تنوي العودة؟" 

"...يي... أنت..." 

جلس يي مان على السرير: "أخي تونغ!" 

بعد الاستماع بعناية لفترة، أصبح الصوت واضحًا أخيرًا 

النظام: "انتظر، دعني أفتح المجلد أولًا" 

استلقى يي مان مطيعًا على السرير: "أخي تونغ، أين ذهبت؟ لم تختفِ أبدًا لفترة طويلة هكذا من قبل" 

النظام: "ألم أقل إنني سأكون بعيدًا عن لوحة المفاتيح؟ أنت في علاقة—هل أحتاج لمراقبتك؟ لا تنظر إلى ما لا ينبغي! آه، أنت حقًا شيء، إذا لم أحكِ لك قصة، فلن تنام؟ يبدو أنني بحاجة لإيجاد وقت لتسجيل بعضها لك، أليس كذلك…" 

"لماذا لا تطلب من ذلك الرجل شُو أن يخبرك؟" 

ضحك يي مان: "من الواضح لأن أخي تونغ الأفضل—!" 

"همف، مجرد كلام" 

كالعادة، بدأ النظام يسرد قصة ليُسكت يي مان للنوم 

استلقى يي مان في السرير: "آسف، أخي تونغ، لقد فشلت مجددًا" 

تحرك الغطاء 

قال يي مان من تحت البطانية: "في الواقع، لا أريد الاستمرار في ارتكاب الأخطاء" 

توقف النظام 

"إذن توقف" 

"لكن هل سأموت أيضًا؟ قلت إن زخم الحبكة..." 

يِي غووين غادر، إذا بقي غائبًا، فستنتهي كل الأمور 

أمي، أبي، الأخ الأكبر، العمة تشو… والشخص الكبير، لن يكرهونني بعد الآن، أليس كذلك؟ 

ما زال يي مان يشعر بعدم اليقين 

"كيف يكون زخم الحبكة بالضبط؟" 

"لن تموت" 

"...لن تموت" 

"يي مان"، خفّ صوت النظام، "عش حياتك بشكل جيد فقط، ولا تقلق بشأن الباقي" 

"اقتربت رأس السنة الجديدة، جدك، والدتك، وجدتك سيعودون، ولديك شخصك الكبير أيضًا، ستكون سنة جديدة مليئة بالفرح، فكن سعيدًا ولا تُفرط في التفكير، أخوك تونغ يساندك"