استعاد يي مان وعيه بسرعة، فأزال حزام الأمان على عجل وانقضّ نحو هاتفه، تحرك بفزع حتى كاد يسقط إلى الأمام ويصطدم بشو هويتينغ 

تشنّجت عضلات صدر شو هويتينغ غريزيًا، لكنه أجبر نفسه على الاسترخاء، فأمسك بيي مان المائل إلى الأمام، لفّ ذراعه حول وسطه، بينما ضغط الأخرى على خده، مساعدًا إياه على استعادة توازنه ومنع إصابته داخل السيارة، فتصادم حقيقي كان قد يكسر أنفه 

لم يكن لدى يي مان وقت للتفكير في مدى إحراج هذا الوضع، إذ كان تركيزه كله منصبًا على استعادة هاتفه من يد شو هويتينغ، ولم يقاوم الأخير، فسمح ليي مان بأن يستولي على الهاتف مرة أخرى، بيدين مرتجفتين، أغلق يي مان التطبيق الذي كان يصدر الأصوات المزعجة بسرعة 

عاد الصمت إلى السيارة أخيرًا، فتنفّس يي مان الصعداء 

لكن سرعان ما أدرك أن الصمت كان أسوأ من الضوضاء 

كان المكان الضيق في السيارة صامتًا بشكل مخيف، إذ حجب المركبة معظم الضوضاء الخارجية، وكانت حرارة الهواء الدافئ تتدفق برفق، فأصبحت أصوات أنفاسهم وقلوبهم واضحة بشكل مؤلم 

حينها فقط أدرك يي مان مدى قربه من شو هويتينغ 

حاول أن يجلس معتدلاً، لكن ما إن تحرك حتى ضغطت اليد حول وسطه قليلًا 

ارتجف جسده تلقائيًا، وخفض رأسه، وارتعشت شفاهه وهو يهمس: "أ... أتركني..." 

"أم، هل أنت... عطشان؟ سأحضر لك بعض الماء... هل هناك ماء في السيارة؟ أين هو؟ دعني أبحث..." بدأ يبحث بشكل أخرق عن زجاجة ماء في سيارة شو هويتينغ 

ضائعًا في أفكاره، محاطًا بالدفء والصوت والتنفس واللمس، لم يكن لدى يي مان أدنى فكرة عن نوع النظرة التي يلقيها عليه شو هويتينغ، مستغلاً غفلته 

لم يتركه شو هويتينغ، فسمح ليي مان بأن يلوح بيديه ويبحث قليلًا، ثم، بنظرة غامضة، مرّر إبهامه على خد يي مان المحمّى "شياو مان، وجهك أحمر جدًا" 

بدت صوته عاديًا، لكنه كان يحمل نبرة تداعب 

كان صوته المنخفض يحمل لمحة ضحك خفيفة، لكنها لم تكن ساخرة، شعر يي مان بخفة أن هناك شعورًا أعمق مكبوتًا 

عند كلمات شو هويتينغ، تجمد يي مان، وتوقفت حركاته الفوضوية، وغاص رأسه أكثر 

من خلال شعره المبعثر، كان الاحمرار العميق مرئيًا بشكل خافت 

في مثل هذه اللحظات، تجاهل شو هويتينغ الخجل الدقيق لما يسمى "الشرير"، غير راغب في التظاهر بالاهتمام أو تغيير الموضوع 

"إنه قاسٍ جدًا"، فكر يي مان، ورأسه ما زال منخفضًا 

"شياو مان؟" نادى شو هويتينغ اسمه مبتسمًا 

توقف عن الكلام 

"آسف، لقد اندفعت نحوي فجأة وفاجأتني"، قال شو هويتينغ، عارفًا متى يتوقف، تركه يجلس بشكل مستقيم 

... 

دخل شياو وو إلى السيارة ولاحظ البطانية بداخلها، متذكرًا أن الرحلة طويلة وأن السيد الشاب من المحتمل أن ينام، ذهب لإحضار البطانية بما أن السيارة لم تتحرك بعد 

أثناء سيره، توقف فجأة على بعد خطوات قليلة من باب الراكب، مفتوح الفم مندهشًا من المشهد أمامه 

داخل السيارة، جلس يي مان في المقعد الأمامي برأسه منخفض، وخداه محمرّان بشدة 

كانت ذراع شو هويتينغ اليمنى مسترخية على ظهر المقعد، ورأسه مائلًا مبتسمًا إلى وجه يي مان، الذي كان شبه مدفون في طوقه، رغم أنه لم يحتضن يي مان، إلا أنه من بعيد بدا وكأنه يحوطه بالكامل 

لم يكن يي مان يعلم أن نظرة شو هويتينغ تشبه نظرة مفترس يعلّم أرضه، أثناء حديثه، كانت تلك النظرة الهادئة والمتملّكة تتبع كل خصلة من شعر الشاب وصولًا إلى شفتيه، أحيانًا تلقي نظرة عليهما، كانت عينيه المنخفضتان تبدوان متفكرتين، كأنه يفكر في أمر ما 

ارتعشت جفون شياو وو، وفتح فمه ليتحدث 

بدا أن الرجل في السيارة لاحظ شيئًا، فارتعشت جفونه قليلًا 

تحوّلت نظرة الابتسامة المسترخية إلى برودة حالما توقفت على شياو وو، رغم أنه لم يقل أو يفعل شيئًا، بدا وكأنه تحذير وتهديد صامت 

جمد دم شياو وو، وتجمّدت قدماه في الأرض كما لو كانا مملوءين بالرصاص، عاجزًا عن اتخاذ خطوة أخرى، وعندما تراجع شياو وو غريزيًا تحت تلك النظرة الباردة، نظر الرجل بتكاسل بعيدًا، وكأنه يؤكد أنه ليس تهديدًا، بابتسامة ساخرة، مال نحو المقعد الأمامي وهمس بشيء جعل سيده الشاب يحمرّ أكثر 

"لا تقترب" 

هذه الفكرة خطرت بذهن شياو وو 

كان تحذير الرجل واضحًا: لا يُسمح لأي شخص بالاقتراب من منطقته في هذه اللحظة 

ابتلع يي مان ريقه بصعوبة، وهو ممسك بالبطانية، وعاد بصمت إلى السيارة 

أخذ نفسًا عميقًا، وارتشف زجاجة ماء دفعة واحدة، وهدأ أخيرًا 

"انتهى الأمر… كيف سأفسر هذا لمدير تشي والآخرين؟" 

قال الابن الثالث للسيد العائلة إن هناك نقاشًا سريًا مهمًا 

إذن هذا ما كان السر الكبير؟ 

... 

في السيارة 

مد شو هويتينغ يده وربط حزام الأمان الخاص بيي مان مرة أخرى 

وبعد أن لمح يي مان مرتين، سأل: "المسرحيات الإذاعية التي تستمع إليها… كلها عن، أه… رجلين؟" 

كان يي مان يموت من الداخل، كاد يمزق إبزيم الحزام: "لم يكن هذا خياري! لقد ضغطت على واحدة بشكل عشوائي لاختبارها، استمعت لبضع ثوانٍ فقط—من كان يظن أن النتيجة ستكون هكذا؟" 

عادةً يقتصر على الدراسة والمسرحيات القصيرة—لا شيء مثل هذا! 

"أخي تونغ! سأموت!" 

النظام: "توقف عن المبالغة، إنها مجرد مسرحية BL إذاعية بها مشاهد مثيرة—لن تقتلك" 

يي مان، بصوت مرتعش، شدّ أسنانه: "تبًا! انتظر فقط—سأجعله يدفع مائة مرة مقابل الإهانة اليوم!" 

النظام: "…ماذا لو أعطيك نقطتين إضافيتين؟" 

توقفت دموع يي مان، فأجاب مطيعًا: "حسنًا، شكرًا، أخي تونغ، أشعر بتحسن الآن" 

النظام: "…" قلبه غير الموجود تألم للحظة 

تعافى سريعًا جدًا! شعر تونغ بأنه قد خدع تمامًا! 

لم يكن شو هويتينغ يدرك أنه كان هدف كراهية "الشرير" المحرج في تلك اللحظة الواحدة 

أمسك بالكيس البني من المقعد الخلفي وسلمه ليي مان، أصدر الكيس الثقيل موجة من الحلاوة اللبنية عند وصوله إلى يديه 

"هناك كرواسون، ولفائف القرفة بالتفاح، وخبز باسك… لم أكن متأكدًا مما تحبه، فاحضرت قليلًا من كل شيء، إنها رحلة طويلة—تناول ما تريد" 

أمسك يي مان بالكيس، ثم أرخى قبضته بسرعة، خائفًا من سحق الخبز بداخله 

"ه… هل هذا لي؟" تمتم مترددًا 

"لمن سيكون غيرك؟" 

"لكن قلت إنك كنت تمر فقط…" 

حوّل شو هويتينغ عجلة القيادة وهو يلمح في المرآة الخلفية، وأجاب بلا مبالاة: "نعم، قدت ساعتين ونصف فقط لأمر بك، هل هذه مشكلة؟" 

"...مسموح" 

ضحك الرجل بجواره بشكل خافت: "الماء على يمينك، فقط مد يدك، قل لي أي واحد تحب، وسأحضره لك في المرة القادمة، إذا لم يعجبك أي شيء، سنجرب مكانًا آخر لاحقًا" 

بدأ يي مان يعبث بالكيس مرة أخرى، هامسًا: "قد أتلف سيارتك" 

"إذا اتسخت، سأحضر جديدة" 

وسع يي مان عينيه واستدار نحوه، ضحك شو هويتينغ مجددًا: "كنت أمزح فقط، إذا اتسخت، سننظفها فقط، إنها سيارتنا، لا حاجة لأن تكون حذرًا جدًا" 

ثم، متذكرًا المسرحية الإذاعية التي استمع إليها لتوه، أضاف: "وبالمناسبة، فتات الخبز القليل لا يُعد وسخًا حقيقيًا، أليس هذان الشخصان قد تحدثا عما فعلاه في السيارة في موقف السيارات سابقًا؟" 

احمرّ وجه يي مان مرة أخرى 

رمق شو هويتينغ الشخص في المقعد الأمامي الذي أدار رأسه نحو النافذة، وهو يأخذ قضمة صغيرة من الكرواسون، وأذناه حمراوان كما لو كانت على وشك النزف 

طرّق أصابعه على عجلة القيادة، متلهفًا مرة أخرى 

لم يذكرا أي شيء عن تشغيل أي شيء آخر، لكن يي مان لم يشعر بالملل إطلاقًا، كانت أفكاره تتسابق، أعلى من صوت حفل زفاف في قرية 

في هذه اللحظة، انسَ الاستماع إلى المسرحية الإذاعية—لم يستطع التركيز على أي شيء 

بعد أن أكل، غلبه النعاس، فغرق في نوم عميق، وعندما استيقظ، كانت السيارة متوقفة عند مدخل فيلا عائلة تشي، كان الظلام يكتنف الخارج، مع وجود ضوء أصفر خافت داخل السيارة، ومع تحرك يي مان، انزلق المعطف عنه 

"هل استيقظت؟" 

"نعم…" تمتم يي مان، لا يزال متثاقلًا من النوم، مسحوب الصوت 

تحدث إليه شو هويتينغ بنبرة هادئة: "اذهب، أخوك ينتظرك في الخارج، نم هذه الليلة، أراك الأسبوع القادم" 

بعد أن خرج من السيارة، لفّ المعطف حول يي مان بإحكام أكبر 

اقترب تشي يان، أمسك بيد يي مان، وقال: "شياو مان، لنعد إلى المنزل" 

توقف لحظة، وارتسمت على وجهه تعابير توتر، أومأ برأسه، وأخذ كيس الحلويات من شو هويتينغ 

تبع يي مان لبضع خطوات، ثم تذكر شيئًا فجأة: "أخي، أخي! انتظر!" 

أمسك بيد من الحلويات، وتعثر نحو شو هويتينغ، وارتكز على ذراعه، وأدخلهما في ذراعيه 

"تفضل، لك هذا،" قال بارتباك، "إنها لذيذة، جربها" 

دون انتظار رد شو هويتينغ، استدار مسرعًا بعيدًا 

وبيد ممتلئة بحلوى قشر البرتقال، استند شو هويتينغ إلى السيارة، واقفًا هناك لفترة طويلة 

لم يقم بفتح قطعة من الحلوى ووضعها على لسانه إلا بعد أن قاد تشي يان يي مان بعيدًا واختفى عن أنظاره 

وكانت بالفعل… حلوة جدًا