لقد تسلّل أولئك الأشخاص إلى السفينة وتبعوه حتى لحظة النزول منها، ثم قضوا اليومين التاليين يتسكّعون حول مقرّ عائلة تشي 

في البداية، فكّروا في تركهم وشأنهم، ليشيعوا بعض المعلومات المضلِّلة، ثم يستعملونهم كطُعم للإيقاع بمرسِلهم، غير أنّ هؤلاء استمرّوا في الدوران حول عائلة تشي 

تحمّل شو هويتينغ الأمر يومين كاملين، ثم بلغ به الضيق مداه؛ فقد كانوا يعبثون بأعصابه، عندها أمر السكرتير تشين أن "يدعوهم" بلطف للعودة إلى بكين، لم يكن قاسيًا؛ بل تكفّل بنفقات سفرهم، وأعادهم إلى رئيسهم كما جاؤوا، في أقصى الأحوال، لعلّهم أصيبوا بخدوش أثناء محاولتهم الفرار أو عند القبض عليهم، لم يُصب أحد بعاهة، وظنّ شو هويتينغ أنّه تصرّف بأقصى درجات التمدّن 

أمّا كيف كان ردّ فعل شو تشيتينغ حين رأى شو هويتينغ يعود إلى بكين سالمًا، فانفجر غيظًا يحطّم بضع طاولات نفيسة من خشب الهوانغهوا ليّ، فذلك لم يكن شأن شو هويتينغ 

إذ قال ببساطة: "ليُحصَ المتلف، ولتُرسَل الفاتورة إلى يانفِنغ" 

فكل ما في بيت عائلة شو ملكه، بما في ذلك تلك الطاولات، ومن يتلف ممتلكاته بغير إذنه، فعليه أن يدفع الثمن 

نادراً ما كان الجدّ شو يتّصل به، لكن حين يفعل، تكون كلماته مغموسة بالتلميح، يحثّه ألّا يضمر الكره لشو تشيتينغ، فهما في النهاية من العائلة نفسها، ولا حاجة لمثل هذا التدقيق 

ومنذ أن آل إرث العائلة إلى شو هويتينغ، رقّ صوته كثيرًا عمّا كان عليه في سنوات سابقة، وصار يستعمل العاطفة للإقناع، ولو أنّ هذا وقع قبل عشر سنوات، لكان شو هويتينغ قد عوقب في قاعة الأسلاف 

قال له: "قضية والدتك... هي خطئي أيضًا، لكن مرّت أعوام كثيرة، والعائلة كلّها الآن لك، ولو علمت أنّك وزي يي بخير الآن، لارتاحت روحها" 

سواء أكانت والدته قد ارتاحت روحها أم لا، فلم يكن شو هويتينغ يعلم، وربّما لن يُتاح له أن يعرف أبدًا، لكن ما كان متيقّنًا منه أنّه لا يستطيع أن يتخلّى عن هذه المسألة 

كان الجدّ شو يرى أنّ الكبار لا ينبغي لهم أن يظلّوا أسرى "أخطاء صغيرة" إلى الأبد، وأنّ تمسّك شو هويتينغ بها إنما هو تعسّف لا مبرّر له 

وكان يسأله: ألسْت بخير الآن؟ ألم يُعوَّض الأمر لاحقًا؟ 

ولو أنّ هذا حدث في أيام شبابه، لكان شو هويتينغ قد دخل في قتالٍ دموي حتى الرمق الأخير، لكن مع تقدّم العمر، وارتحاله إلى أماكن شتّى، تعلّم أسلوبًا أكثر تحضّرًا في الانتقام 

فقد كان على استعداد لنصب الطُعم، والصبر حتى يرهق خصمه، يراه يغرق ببطء في مستنقع الألم، معذَّبًا جسدًا وروحًا، حتى ينتهي به الأمر إلى هلاكه بنفسه 

وإذ رأى أنّ الأوضاع هنا غير مستقرة، تريّث قليلًا ثم أمر السكرتير تشين بأن يرتّب بعض الحرس حول عائلة تشي، كي لا يجرؤ شو تشيتينغ على استهدافهم أو استهداف يي مان 

فلن تصل هذه المتاعب إلى عائلة تشي، ولن يسمح للتاريخ أن يكرّر نفسه، ولن يرضى أن يبتعدوا عنه إلى الأبد 

فالذئب الذي يعجز عن حماية من يحبّ، خيرٌ له أن يفترس أحشاءه ويموت مبكّرًا؛ فما معنى الحياة عندئذ؟ 

لكن السؤال هو: هل ذاك الشخص مستعدّ لأن يسمح له بأن يحميه؟ 

أنهى شو هويتينغ مكالمة الجدّ شو، وغرق في شرود 

وفي تلك اللحظة تحديدًا، جاءه اتصال صوتي من يي مان 

قال: "حدث أمر ما، سأتحدث معك لاحقًا" ثم أنهى الاتصال بالجدّ، وأجاب على المكالمة الواردة 

وما إن اتصل الخط، حتى جاءه صوت يي مان الممتد: "السيد شو، لديّ ما أقوله لك" 

ضغط شو هويتينغ على هاتفه وقال: "حوِّلها إلى مكالمة فيديو" 

فأجابه: "انتظر قليلًا إذن" وبدأت ضوضاء خفيفة على الطرف الآخر، قبل أن يتحوّل الاتصال إلى فيديو 

خفت الضوء لبرهة ثم عاد يتوهّج من جديد، وعندها أدرك شو هويتينغ أخيرًا سبب التأخير 

تحت ضوء الحمّام الدافئ، كان يي مان مستندًا إلى حافة حوض الاستحمام المليء بالبخار، مرتديًا رداء حمّام ألقاه على عجل، ويبدو أنّه حين سمع طلب شو هويتينغ بالمكالمة المرئية، التقطه بسرعة من جانبه وارتداه، من غير أن يجد وقتًا لربط حزامه، كان طرفا الرداء المتداخلان يثبتان بفعل الجزء العلوي من جسده، المبتل برطوبة البخار والملاصق لجلده، بينما طرف الرداء السفلي يطفو فوق سطح ماء الحوض 

كان وجهه محمرًّا قليلًا من أثر الحرارة، وقد أسند ذراعه على حافة الحوض، مسندًا ذقنه إليها، مائلًا رأسه وهو "ينظر" إليه بابتسامة، أما الذراع الأخرى فكانت ترفع الهاتف عاليًا—وإذ لم يكن قادرًا على رؤية الشاشة بنفسه، اضطر أن يبعده قدر الإمكان ليتأكّد من أنّه لا يخرج عن نطاق الكاميرا 

أذهل المشهد عيني شو هويتينغ لحظةً، قبل أن يستعيد صوته من جديد 

جلس بهدوء أكثر استقامة، وفكّ تشابك ساقيه، لكن شعور الارتباك لم يهدأ، فنهض متعجّلًا وأغلق باب المكتب بالمفتاح بسرعة 

ثم عاد إلى مقعده وقال بجدّية: 

"أأنت تستحمّ وتتصل بأحدٍ مكالمةً فيديو؟" 

تفاجأ يي مان بسؤاله، وتوقّف لحظة ثم قال ببراءة: 

"أليس ذلك جائزًا عندك؟ إنني أرتدي ثيابًا" 

كان حقًّا حائرًا 

أمسك شو هويتينغ بكوب القهوة الباردة فوق الطاولة—كان قد همّ بأن يسكبها ليُعدّ غيرها طازجة، لكنه الآن لم ير بأسًا بها—فشربها دفعة واحدة، فشعر بالانتعاش، واستطاع أن يستعيد هدوء حديثه 

خفض صوته وقال: 

"حسنًا" ثم أضاف: 

"لا بأس عندي، لكن ليس عند غيري" 

يي مان: "أنا لا أجري مكالماتٍ فيديو من غير سبب" 

فبما أنّه كفيف، فالمكالمة الفيديو أمر مرهق له؛ إذ لا يستطيع أن يرى الطرف الآخر، بينما الطرف الآخر وحده من يراه 

هذا هو… آه، هذا هو الرجل الكبير الذي نتعامل معه 

ربّت يي مان مبتهجًا على حوض الاستحمام، وهتف بفرح: 

"السيد شو، إن حوضي واسع جدًّا!" 

ظل شو هويتينغ صامتًا 

وبينما كان يي مان حائرًا من صمته، سمع الرجل الكبير يقول بصوت مبحوح: 

"أمهلني دقيقتين… سأغتسل قليلًا" 

قال يي مان: "حسنًا، تفضّل، سأنتظر" 

رشّ شو هويتينغ ماءً باردًا على وجهه وعاد أكثر هدوءًا 

على الأقل بات قادرًا الآن أن يُصغي للطرف الآخر 

حين جلس شو هويتينغ من جديد، شعر لأول مرة أنّ السراويل مصمَّمة تصميمًا سيئًا، فلكي تُبرِز صورة رجل الأعمال النخبوي، تُفصَّل السراويل عادةً لتلتصق بالجسم تمامًا، قماشها ليس مطاطًا كثيرًا، ولا يتيح مجالًا واسعًا للحركة 

قال شو هويتينغ: "ضع الهاتف جانبًا وأكمل استحمامك؛ فالماء سيبرد قريبًا وقد تُصاب بالبرد، إن كان عندك ما تقوله، فتحدّث وأنت تستحم" 

كان يي مان في البداية يرى أنّ إجراء مكالمة فيديو من دون مواجهة مباشرة فيه قلة احترام، لكن بما أنّ شو هويتينغ قال ذلك، فقد زال قلقه 

فالأمر لا يتعدى جملتين اثنتين 

وجّه الكاميرا نحو سقف الحمّام، جلس شو هويتينغ يُنصت إلى الصوت المتردّد من الميكروفون فيما كان يي مان يحدّثه عن صعوده الجبل للإمساك بمِينغ ياو وتشي جوي متلبسين 

قال يي مان بحدّة: "لقد تجرّآ فعلًا على الاتصال سرًّا من وراء الستار، يتظاهران بوجه أمامي وبآخر خلفي، سأخبر والديّ وأخي الكبير، ليدعوا أمر تشي جوي لهم، ولنرَ إن كانا سيتجرّآن على اللقاء سرًّا مجددًا" 

عاد قلب شو هويتينغ يحسّ بوخزٍ مثير 

قال وقد تنحنح: "سأذهب معك" 

فأجابه يي مان: "لا داعي لإرهاق نفسك، أستطيع القيام بذلك وحدي" 

قال شو هويتينغ: "ليس في الأمر إرهاق، ليس لديّ ما يشغلني هذه الأيام، سأقود السيارة لآتي فأصحبك، في أي يوم تحديدًا؟" 

أخبره يي مان بالوقت الذي اكتشفه 

شعر في قلبه بموجة من التأثر حتى الدموع: "أخي تونغ، انظر، نحن الاثنان نقوم بالمهمة؛ هذه المرة سننجح حتمًا! إنه لطيف جدًا؛ بل يساعدني حتى في المهمة" 

لم يرغب النظام في الكلام، بل اكتفى بالشهيق ببرود 

ولكن ذلك لم يمنع يي مان من طلب المساعدة من الخارج، كان شو هويتينغ بالفعل أكثر موثوقية من هذا الرجل الأعمى الصغير، ومع وجود شخصية قوية تراقب الأمر، شعر النظام بالاطمئنان أكثر 

فقط شعر ببعض الانزعاج الداخلي 

تمت معالجة الأمر 

بعد أن حُلّت المسألة الجادة، تردد يي مان لحظة وقال للسيد شو: "سيدي شو، لا تعمل كثيرًا، حاول أن تستريح مبكرًا" 

كان الشخص المهم اليوم قليل التركيز، يرد دائمًا بتأخر نصف نبضة عند مخاطبته 

فقد خمن يي مان أنّ السبب قد يكون بسبب إرهاقه الشديد من العمل 

"حسنًا، فهمت"، جاء الرد المبتسم من الطرف الآخر 

... 

في الطابق السفلي، كانت تشين فانغ روي جالسة عند طاولة المطبخ، تصبّ لنفسها كوبًا من النبيذ الأحمر، غارقةً في التفكير 

خرج تشي يان من المكتب وسار نحوها، فأخذ كوبًا وصبّ لنفسه بعضًا أيضًا 

قال تشي يان بعد تردد قليل: "يمكننا استشارة أطباء آخرين بشأن عيني شياو مان، ولكن حتى نحصل على أي نتائج، دعونا لا نثير الموضوع أمامه كثيرًا، قال شياو جوي إن شياو مان حساس جدًا تجاه هذا الأمر، عندما سألته عن عينيه من قبل، لم يحب التحدث عنه، هو حساس جدًا، والتركيز الزائد عليه قد يجهده" 

ردّت تشين فانغ روي وهي ترفع حاجبها على ابنها: "أعلم، لقد قرأت الملاحظات التي أرسلتها" 

قالت تشين فانغ روي: "إن الأمر فقط... أنا في حيرة هنا، ففي العشاء، عندما سألته عن الرحلة، تحدث فقط عن الأمور الجيدة، وبدا وكأنها محادثة مبهجة، ولكن..." 

كان لدى يي مان موهبة في جعل محادثات العشاء ممتعة، يضحك الجميع، ويملأ الطاولة بالبهجة والمرح 

ولكن بعد أن خفت الضحكات، وعندما هدأت العقول، أصبح واضحًا أنه يتحدث فقط عن الأمور التي قد تسلي الآخرين، لم يكشف عن حزنه أو مرضه أو مظالمه، كأنه لا يملك أي شكاوى على الإطلاق 

وحتى لو اشتكى، كان يفعل ذلك بطريقة لا تزعج الآخرين، يذكر الأمر بشكل عابر، ثم ينتقل بسرعة إلى موضوع آخر 

قام تشي يان بشرب النبيذ دفعة واحدة، وأمسك بزجاجة النبيذ، فغسل الكأس وأعادها إلى الرف، مرتبًا المكان، وقال: "شياو مان يتصرف مثلي، لا يثق بي كثيرًا أيضًا، هناك حدود واضحة في قلبه، ولا يمكن تجاوزها في يوم أو يومين، عليك أن تتعامل مع الأمر تدريجيًا، لا يمكنك معاملته كابنك فورًا، ولا يمكنه معاملتك كأمه فورًا أو أنا كأخ له، لا داعي للضغط، فقط خذ الأمور خطوة خطوة، أنت وهو، والأب وشياو جوه كذلك، حتى لو تم رفضك عدة مرات، أو حتى مئة مرة، ستحرز تقدمًا في النهاية، لا يزال هناك الكثير من الوقت في المستقبل" 

نظرت تشين فانغ روي إلى وجه ابنها الأكبر الهادئ والمتزن تحت الضوء، واستقرت العديد من المشاعر المعقدة في داخلها 

وعلى الرغم من أنها ربت اثنين من الأبناء، شعرت وكأنها أم للمرة الأولى 

قالت: "سأتوجه إلى النوم، أمي، استريحي قليلًا" 

بعد أن غادر تشي يان، مرت العمة تشو، وكانت على وشك إحضار حليب ساخن لغرفة شياو مان 

أوقفتها تشين فانغ روي، مشدّة شعرها بعصبية، وقالت: "سأذهب أنا" 

قالت: "عمة تشو، أخبريني مرة أخرى، بخلاف ما ذكرتِه سابقًا، ما الذي يحب شياو مان تناوله أيضًا؟" 

... 

قام يي مان بتنظيم جميع الأشياء التي حصل عليها خلال رحلته إلى تشونغهاي في صندوق كنوزه، ووزع الهدايا المحضرة بسعادة وفقًا لقائمته الذهنية 

ولا تزال بعض الأشياء المتبقية لا تتسع في الصندوق الصغير الأصلي 

قال يي مان بقلق: "سأحتاج إلى شراء صندوق أكبر عندما يتسنى لي الوقت" 

وبقيت أيام قليلة قبل الصعود إلى الجبل للقبض على المخالفة 

وبما أن تشين فانغ روي قالت إنهم سيعودون إلى منزل عائلة تشي القديم للاحتفال بالعام الجديد، بدا أنهم لا يستطيعون قضاء ليلة رأس السنة في الخارج، لم يزر يي مان المصح منذ فترة بسبب إصابته في العين، وبعد تردد، قرر الذهاب للاطلاع عليه 

وبالمصادفة، لم يكن لديه أي شيء آخر ليوميْن، فقام يي مان بالاتصال بسرية بشياو وو وطلب منه أن يقوده إلى مصح نانشينغ في شرق المدينة 

كان المصح يقع بين الجبال والمياه، واضح أنه مكان فاخر يتطلب إنفاق مبلغ كبير من المال 

أثار نظام المساعدة حيرةً عندما قاد يي مان شياو وو ببراعة إلى المصح 

ولم تمضِ لحظة حتى تعرف الناس هناك عليه 

وعند رؤيته، استقبلته الممرضة بابتسامة قائلة: "شياو مان، لقد مضى وقت طويل منذ آخر زيارة لك لعمة لو، لقد كانت تفكر فيك كثيرًا، هل كنت مشغولًا جدًا مؤخرًا حتى فقدت الإحساس بالأيام؟" 

ولدى ملاحظتها لعصاه البيضاء الخاصة بالمكفوفين، تجمدت الممرضة للحظة 

قالت: "شياو مان، ماذا حدث لك؟" 

ضحك يي مان بحرارة، وقال: "أصبت عيني بالخطأ، لكنها ليست خطيرة، كيف يمكن للجدة لو أن تفتقدني؟ فهي لا تتذكر الكثير هذه الأيام" 

صدر عن النظام فجأة صوت قصير: "آه"