كان يي مان قد غلبه النوم، لكن قبضته ظلت محكمة رغم غفوته 

إلا إذا أُيقظ، لم يكن لدى شو هويتينغ أمل في إدخاله السيارة 

واقفًا بجانب السيارة، قدر المسافة في ذهنه 

كانت نحو ثلاثين دقيقة سيرًا على الأقدام، ليست بعيدة، وكان يي مان مرتديًا ملابس دافئة بما يكفي، ما جعل ظهر شو هويتينغ دافئًا ومريحًا، لم تكن هذه المسافة القصيرة لتجعله يشعر بالبرد 

فتركه ينام 

لقد غطّ أخيرًا في نوم عميق 

بعد لحظة تفكير وجيز، قرر شو هويتينغ بسرعة حمله إلى الداخل 

كان وجه يي مان مضغوطًا على كتفه، دافئًا وناعمًا، وتنفسه ثابت وهادئ 

عند هذه المسافة القريبة، لم يكن على شو هويتينغ التركيز ليشعر بوجوده بوضوح 

نظرًا لأنهما غادرا مبكرًا، لم يكن هناك الكثير من الناس في الطريق، وفي هذا الوقت لم يكن هناك الكثير من السيارات على الطريق الساحلي الهادئ والسكين، إلى اليمين، كان البحر يلمع تحت ضوء القمر بهدوء، سار شو هويتينغ بثبات على المنحدر، لا أحد يتحدث، والجو ساكن، لكنه لم يشعر بالملل أو الخمول، بل شعر بإحساس غريب بالثبات 

في طرفة عين، ظهرت أضواء القصر متوهجة برقة في الأفق 

كان هناك شخص واقف عند الباب 

رؤية شو هويتينغ وهو يحمل يي مان عائدًا، بقي تشي جوي هادئًا، غير متفاجئ على الإطلاق بأن شقيقه المريض، الذي يجب أن يكون مستريحًا في غرفته، قد أُعيد من الخارج 

لم يرِد يي مان أن يعلم أحد أنه تسلل لمشاهدة الألعاب النارية وهو مريض، لذا تأكد شو هويتينغ من إبقاء الأمر هادئًا أثناء أخذه للخارج 

لكن تشي جوي لم يكن غبيًا، سرعان ما ربط الأحداث معًا عندما اختفى شخص ما 

تمكّن بسرعة من معرفة السبب والنتيجة وفهم القصة كاملة 

لم يكن شو هويتينغ يتوقع أن يخفي الأمر تمامًا؛ يي مان فقط اعتقد أنه يمكنه الخروج والعودة دون أن يلاحظ أحد، فقط هو شعر بأن تصرفه كان متهورًا ويحتاج إلى إخفائه، كأنه ارتكب خطأ عظيم 

لم يعتقد أي شخص آخر أن الأمر كبير 

في الحقيقة، الخروج علنًا لم يكن ليكون مشكلة كبيرة 

لكن بما أن يي مان اهتم بذلك، سار شو هويتينغ مع الدور باعتباره "اللصّ الغافل" 

بالنسبة له، لم يكن الأمر مهمًا سواءً من عدمه؛ الأهم هو إسعاد يي مان 

"شكرًا لك، شو هويتينغ، سأعتني بيي مان من هنا"، مدّ تشي جوي يده ليأخذ يي مان من ظهر شو هويتينغ، لكن شو هويتينغ تجنّبه، مشيرًا إلى الحقيبة في يده: "أنت تحمل شيئًا؛ ليس من الملائم حمله، لقد جلبته حتى هنا؛ بضع خطوات أخرى لن تؤذيه" 

كانت حقيبة تشي جوي تحتوي على بعض الألعاب النارية الصغيرة، المخصصة أصلاً ليي مان ليلعب بها 

عندما أُخبر أنه لا يمكنه مشاهدة الألعاب النارية، لم يظهر يي مان انزعاجًا شديدًا 

ومع ذلك، مقارنة بالآخرين، كان يي مان أكثر طبيعية حول تشي جوي، ليس مطيعًا ومهذبًا كما هو مع والديه وشقيقه الأكبر 

في المنزل، لم يقل يي مان أي شيء قد يزعج الآخرين، كانت تعابيره إمّا ابتسامات ساحرة أو دموع حزينة، لكنه لم يفقد أعصابه أبدًا 

فقط مع تشي جوي كان الوضع مختلفًا 

أحيانًا كان يظهر مزاجه بصراحة أكبر أمامه، مما يسهل على تشي جوي فهم أفكاره 

كان متحمسًا جدًا لرؤية الألعاب النارية، والآن بعد أن لم يتمكن، من المحتمل أنه كان يكبت خيبة أمله 

كانت صحته ضعيفة بالفعل، والانزعاج كان سيزيد من صعوبة تعافيه 

توصل تشي جوي إلى حل وسط: استخدام هذه الألعاب النارية الصغيرة لتهدئته أولًا، لتجنب زيادة انزعاجه، وعندما يتحسن، يمكنه مشاهدة ما يشاء 

من المدهش أن شخصًا آخر كان لديه نفس الفكرة وتصرف أسرع، حتى أخذ يي مان إلى الخارج 

لم يكن تشي جوي موافقًا تمامًا على هذا، رغم أن السيد شو بدا مستعدًا جيدًا، ماذا لو جعل هذا الخروج حالته أسوأ؟ ما هو أهم من الصحة، يستحق المخاطرة؟ 

لكن بما أن الأمر قد حدث بالفعل، لم يكن هناك داعٍ للانشغال به 

بما أنهم قد خرجوا بالفعل ومن المحتمل أنه قد شعر بالفرح، لا جدوى من توبيخه وإفساد مزاجه الجيد—سيكون ذلك عكس المفيد 

الآن، ركز على مراقبته عن كثب خلال الأيام القليلة القادمة، مستعدًا للتدخل إذا ساءت الأمور 

في النهاية، كان السيد شو هو من أعاده إلى غرفته 

وكما قال، الطريق قصير فقط 

عند دخولهم الغرفة، تردد تشي جوي لحظة قبل أن يتقدم بخطوات مترددة محاولًا إيقاظ شياو مان: "شياو مان، استيقظ، نحن في غرفتك، أرخِ قبضتك ودع السيد شو يذهب" 

كاد السيد شو ألا يتمكن من التحرر 

بعد أن ناداه عدة مرات، استيقظ شياو مان قليلًا، وأخيرًا ترك السيد شو يتحرر من قبضته 

كان غارقًا في النوم لدرجة أنه لم يدرك حتى ما فعله 

ساعده تشي جوي على خلع معطفه وحذائه، و وضعه في السرير، وأعطاه بعض الماء، وأطمأنه، وهو يعرق طوال الوقت 

ثم التفت إلى السيد شو وقال باعتذار: "عذرًا، سيد شو" 

رد السيد شو: "لا بأس" 

حافظ الرجلان على خفض صوتهما، فهما رجلان بالغان يتهامسان 

أغلق تشي جوي الباب برفق، ورافق السيد شو للخارج شخصيًا 

شعر السيد شو أن تشي جوي يريد قول شيء ما، فتوقف عند الباب، ووصل تلقائيًا ليأخذ سيجارة قبل أن يتذكر شيئًا فيتوقف 

قال تشي جوي بحذر: "سيد شو، لقد مر شياو مان بوقت عصيب، كما رأيت بنفسك—عينيه... رغم أنه يبدو متقبلًا للأمر بسهولة ولم يشتكِ أبدًا للعائلة، من المستحيل لشخص اعتاد على الرؤية أن يفقد بصره فجأة ويتعامل مع الأمر بهذه البرودة، هو فقط لا يحب أن يفتح قلبه، ويحتفظ بكل شيء بداخله، حساس، صحته ليست الأفضل، وسهل التأثر..." 

وأضاف: "لا يستطيع تحمل المزيد من الضغوط، أفهمت؟" 

ابتسم تشي جوي: "شياو مان بسيط؛ إذا أحسنت إليه، سيحتفظ بك عن قرب، يأخذ الأمور على محمل الجد وليس من النوع الذي يتظاهر" 

لو سمع شياو مان تشي جوي يقول إنه لا يتظاهر، لكان بالتأكيد احتج 

لكن للأسف، نسخته ونسخة تشي جوي متباعدتان تمامًا 

لم يوضح تشي جوي الأمر صراحة، لكن كان واضحًا لأي شخص أن السيد شو يعني شيئًا لشياو مان، وإلا، فلماذا يأتِي في منتصف الليل ليأخذه لمشاهدة الألعاب النارية؟ الألعاب النارية التي اشترى السيد شو لا تزال موضوعة خارج نافذة شياو مان 

لكن تشي جوي لم يرغب في الإفصاح مباشرة، تاركًا المجال محدودًا للتصرف 

قال: "شياو مان وسيم، ونحن نعرف ذلك" هذا أقصى ما استطاع قوله 

أي شخص له عينان يمكنه رؤية ذلك 

حتى تشو رونغ، ذلك الوغد، كان ينظر أطول قليلًا عند قدومه للخصام، وهذا يوضح كثيرًا 

كان تشي جوي قلقًا من أن يرى السيد شو شياو مان مجرد وسيم وسهل الانخداع، فيلعب معه فترة، يكون لطيفًا لكسبه، ثم يمل ويبتعد 

هذا النوع من الأمور يحدث كثيرًا في هذه الأوساط، متابعة قصيرة بحماس، ثم فقدان الاهتمام بعد فترة، تقديم بعض المال، منازل، سيارات، محلات، مجوهرات، أموال، أسهم، ثم الانفصال دون ضرر 

لكن يي مان مختلف 

هو غير ملائم لهذه اللعبة 

تصرفه اليوم جعل تشي جوي قلقًا جدًا 

حتى لو ناقشه مع شقيقه الأكبر، ربما سيظن الشيء نفسه، الوضع بأكمله مقلق حقًا 

تنفس بعمق 

إيجاد طريقة للتعامل مع هذا دون إيذاء شقيقه الصغير أو إزعاج السيد شو أمر صعب 

الأفضل أن يتراجع السيد شو من تلقاء نفسه 

مزح تشي جوي: "يمكن للسيد شو أن يختار أي شخص، شياو مان... ما زال صغيرًا ولا يفهم الأمور" 

بعد أن استمع له لفترة، قال السيد شو أخيرًا: "أتذكر أنكما في نفس العمر، في عمرك، كنت مخطوبًا لمينغ ياو" 

تفاجأ تشي جوي 

أخذ نفسًا عميقًا وقال: "إذا كان سبب اقترابك من شياو مان هو علاقتي بمينغ ياو، فأنا قد قطعت علاقتي بمينغ ياو..." 

رد السيد شو: "سواء تواصلت مع مينغ ياو أم لا فهذا شأنك، ليس لي اسم مينغ، لست والده ولا والدته، لا يمكنني التدخل" 

وعندما لا يكون لديه شيء يفعله، يساعد والديه بضربه مرتين، يظن السيد شو أنه بالفعل كريم بما فيه الكفاية 

فكر مليًا: "سمعتي ليست سيئة إلى حد يظن أحدهم أنني سأضايق شخصًا بريئًا، لا أعلم كيف يلعب الآخرون، لكني دائمًا أحافظ على نظافة سمعتي، لا أعبث بالآخرين، السيد تشي، آمل ألا تنشر شائعات لتشويه سمعتي" 

قال السيد شو وهو يضع يديه في جيوبه مبتسمًا بخفة: "ربما لا تعرف بعد، لكن في عائلتي، أن تكون أعزب أمر مهم جدًا، إذا أدى هذا إلى بقائي وحيدًا لبقية حياتي، سأحاسبك" 

صُدم تشي جوي 

وأضاف السيد شو: "وبالمناسبة، تبين أن شياو مان لم يشتكِ لك أبدًا" 

ابتسم: "لقد فتح لي قلبه، قائلاً إن أكبر أمانيه في الحياة هو مشاهدة الألعاب النارية يدًا بيد مع حبيبه... يبدو أنه لم يخبرك بذلك أيضًا" 

اندهش تشي جوي بلا تصديق 

تنهد السيد شو، واقترب ووضع يده على كتف تشي جوي بعلامة فهم: "أنت... حسنًا... استمر" 

"أكثر من ذلك، لن أقول" 

"أما عن رأيي فيه، أفضل أن أخبره شخصيًا، ليس كل شيء مناسبًا لحلّه من قبل أفراد العائلة، أليس كذلك؟" 

لم يتكلم تشي جوي 

غير السيد شو الموضوع باستهتار: "على فكرة، لقد حجزت موعدًا مع طبيب عيون هنا، دعوه يستريح هنا لبضعة أيام، وعندما يتحسن قليلًا، سأأخذه ليفحصه" 

لقد تواصلت عائلة تشي أيضًا مع طبيب، لكن ليس سيئًا أن يكون هناك رأي آخر، الأطباء مختلفون—ربما هذا لا يصلح، لكن ذاك يصلح 

غادر السيد شو 

ظل تشي جوي واقفًا عند الباب في نسيم الليل البارد طويلًا، ثم استدار وركل الجدار بقوة 

"اللعنة، هل أخبره شياو مان بذلك فعلاً؟"