بعد الوجبة، بقي بعض الوقت الفراغ 

كان هناك الكثير من الأنشطة الممتعة على السفينة، كانت الشمس الصباحية لطيفة، وكان من المريح جدًا الاستلقاء على كرسي على السطح، والاستمتاع بأشعة الشمس ومشاهدة البحر دون القيام بأي شيء 

على الأقل، كان هذا هو الحال بالنسبة لمعظم الناس 

جلس يي مان على مقعد طويل على السطح، ذهنه خالٍ تمامًا، معظم الأنشطة كانت محفوفة بالمخاطر قليلًا بالنسبة لحالته الحالية، ولحظة إهمال بسيطة قد تؤدي إلى مشكلة، البقاء هكذا كان في الواقع الأكثر أمانًا 

كان شياو وو بجانبه طوال الوقت، كان مساعدًا كفؤًا ودقيقًا، لم يخطئ خلال هذه الفترة، لكن يي مان ما زال يجد صعوبة في تفويض أمانه لشخص آخر بالكامل 

لم يثق بأحد سوى نفسه 

تدحرجت كرة شاطئ إلى قدميه، ففوجئ يي مان وارتبك، خفق قلبه، وبعد لحظة، أدرك عقله أنه لا خطر، فارتاح ببطء 

قدّر أنه سيستغرق وقتًا طويلًا ليعتاد على الأصوات واللمسات المفاجئة 

التقط شياو وو الكرة وسلمها لصبي صغير كان يلاحقها، كان الصبي في الخامسة أو السادسة من عمره، ويرتدي سروالًا كاملًا 

قال شياو وو: "سيدي، إنه صبي صغير" 

أخذ الصبي الكرة لكنه لم يغادر، بدلاً من ذلك، نظر إلى يي مان بفضول: "أخي، لماذا لا تلعب؟ أنت جالس هنا فقط دون حركة" 

لو لم يتحدث إليه، لما كان هناك أي تأثير، لكن بعد أن تكلم، خرج جانب يي مان المشاغب، وظهر اهتمامه 

قال يي مان بهدوء: "لأنني في الواقع ساحر قوي متخفٍ بين الناس" 

فتح الصبي فمه بدهشة وهو يحمل الكرة 

قال يي مان، رافعًا إصبعه، متجاهلًا تمامًا كونه أعمى ويتحدث هراء: "لقد درست النجوم ليلة البارحة، وقالت إن كرة صبي صغير ستطير عن طريق الصدفة إلى قدمي اليوم، وهذا الشخص هو الساحر العظيم القادم المختار من القدر، هل تريد أن تتعلم السحر مني؟" 

تردد الصبي: "أنا ما زلت…" 

قال يي مان: "هذا آخر مكان لي لتلقي تلميذ، إذا لم تأخذه، سيأخذه شخص آخر فورًا، ماذا عن هذا؟ بما أنك طفل لطيف وعاقل، سأكون لطيفًا معك أثناء الاختبار، هل أنت مستعد؟ هل تريد أن تصبح تلميذي؟ بمجرد أن تفوت هذه الفرصة، لن تعود، ثلاثة، اثنان، واحد، انطلق—" 

رد النظام: "هل تقصد قول 'انطلق'؟" 

قال الصبي: "نعم، نعم!" 

ابتسم يي مان ابتسامة الانتصار 

لا أحد يستطيع مقاومة جاذبية ندرة الفرص 

لقد استخدم هذه الحيلة في السوق، ولم تفشل أبدًا، من سبعين وخمس سنوات إلى خمسة أعوام، ما دام قال إنه الأخير، لم يستطيعوا المقاومة 

مد يده وطلب من الصبي تسليمه الكرة: "سأرمي الكرة إليك لاحقًا، إذا استطعت أن تمسك مئة كرة، ستجتاز اختباري، يي الساحر العظيم، وتصبح ساحرًا مبتدئًا جديدًا، هل أنت واثق؟" 

رمش الصبي: "نعم!" 

قال يي مان: "حسنًا، إذن استدر، سر عشرين خطوة إلى الوراء، وتذكر أن تخبرني بصوت عالٍ عند وصولك" 

بعد ذلك، شاهد النظام وشياو وو في صمت مذهول، بينما كان يي مان، كأنه يلعب مع جرو، يرمي الكرة في مسار منحني، يراقب الصبي يمسكها، ثم يركض سعيدًا لإعادتها إليه، ثم يخرج مرة أخرى وينتظر بفارغ الصبر أن يرميها مرة أخرى 

رمي، ثم إمساك، كانوا مستمتعين للغاية 

قال شياو وو: "..." 

رد النظام: "..." 

هناك من يسلي الطفل! 

في منتصف الأمر، وصل تشي جوي حاملاً المشروبات، عند ملاحظة استمتاع يي مان، أخذ مساعده للتحضير للنزول من السفينة 

على الجانب الآخر من السطح، كان لوو جيان، والد الطفل، يراقب بسرور ابنه وهو يُسلى، كان لوو جيان مستمتعًا أكثر من الذي يسلي الطفل نفسه 

الأطفال في هذا العمر مفعمون بالطاقة، ومن المريح أن يساعد أحدهم في إرهاقهم قليلًا، إلى جانب ذلك، هذه سفينة شو هويتينغ، وهناك العديد من الأشخاص الموثوق بهم حوله، مع إشرافه، لا داعي للقلق من حدوث أي خطأ 

وقف شو هويتينغ بجانب لوو جيان، متكئًا على الدرابزين، وسيجارة في يده، وابتسامة خفيفة على شفتيه 

تبادلا الرجلان الحديث بشكل عفوي 

لم يلتقيا منذ عودة شو هويتينغ إلى المنزل، فوجئ لوو جيان بدعوة شو هويتينغ لعائلته للزيارة 

عندما انضم شو هويتينغ إلى الجيش لأول مرة، كان لوو جيان قائد فرقة له 

في البداية، سمع لوو جيان عن خلفية شو هويتينغ الفريدة، مترددًا فيما إذا كان سيسهّل عليه الأمور، لكن على عكس توقعاته، دفع شو هويتينغ نفسه إلى أقصى الحدود، مختارًا دائمًا أخطر المهام، متأرجحًا بين الحياة والموت، وصعد في الرتب بسرعة فائقة في سنوات قليلة 

عندما أصيب أشد إصابة، لم يكترث داعمه المؤثر بالاطمئنان عليه، تاركه لأموره، ظل شو هويتينغ صامتًا بشأن ذلك، مما دفع لوو جيان للتشكيك في الشائعات الأولية عن خلفيته 

قال لوو جيان منخفض الصوت: "كيف كانت الأمور خلال هذين العامين؟ هل لا تزال عائلتك كما هي؟" 

رد شو هويتينغ بهدوء شديد: "مجرد بعض اللاعبين الصغار، لا يستطيعون إحداث الكثير من المشاكل" 

سأل: "هل لم تستعد بعد آخر تذكار لوالدتك؟" 

بعد وفاة والدة شو هويتينغ، تم تدمير نصف الأشياء التي أحضرتها من صقلية، واستُعيد النصف الآخر، لكن يُقال إن هناك عنصرًا مهمًا بشكل خاص، يحتفظ به أحد أفراد عائلة شو، ولم يُستعاد بعد 

خشي شو هويتينغ أن يدمر الطرف الآخر الشيء يائسًا، لذا كان متساهلًا نسبيًا معهم على مر السنين 

ربما أعطى موقفه هذا ل ويبينغ والآخرين انطباعًا خاطئًا، إذ قاموا بعدة تحركات مؤخرًا 

قال شو هويتينغ: "ليس بعد"، ثم أضاف بعد لحظة: "قريبًا" 

معرفة لوو جيان بطبيعة شو هويتينغ جعلته لا يضغط أكثر 

عائلته لها تاريخ عسكري يمتد لثلاثة أجيال، لكن مقارنة بقوة عائلة شو، فهو أمر ضئيل، مثل هذه التعقيدات تتجاوز قدرة شخص عادي مثله 

في هذا العمر، ومع وجود عائلة، يعيش حياته بأفضل شكل ممكن، من الأفضل تجنب التدخل في شؤون الآخرين 

ابتسم لوو جيان وغير الموضوع: "طفلي صار قادرًا على تنفيذ المهمات، وأنت ماذا عنك؟ ألم تلتقِ طوال هذه السنوات بفتاة تعجبك؟" لم يرد شو هويتينغ، تتبع لوو جيان نظره نحو الشاب الذي كان جميلًا كفتاة، وبينما كان يراقبه، خطر له شيء في ذهنه، التفت فجأة نحو الشخص بجانبه وصرخ مبالغًا في الأمر 

أطفأ شو هويتينغ سيجارته ولوّح بيده بلا مبالاة: "سننزل قريبًا، اذهب وأحضر ابنك" 

… 

كان يي مان مستمتعًا تمامًا بإسعاد الطفل وإشغاله 

كان الصبي الصغير قد أمسك لتوه بمئة كرة، وعندما اقترب والده، نسي الطفل كل شيء عن أن يصبح تلميذًا، وبوجه محمر، ركض سعيدًا إلى أحضان لوو جيان: "أمسكت بمئة كرة!" 

مسح الرجل العرق عن وجه الطفل بقميصه: "هذا مذهل!" 

تمدد يي مان، وشم رائحة دخان مألوفة، أقوى قليلًا من المعتاد 

توقف عن حركته، "سيد شو؟" 

"أنا هنا" 

تمتم يي مان بـ"آه"، مشدودًا قليلاً إلى طرف قميصه بتردد 

كان لوو جيان يتحدث مع ابنه حين وصله صوت متردد 

"التدخين المستمر… ليس جيدًا" 

استدار، فرأى الشاب الذي كانوا يراقبونه واقفًا أمام شو هويتينغ، يقول شيئًا ما 

وقف الاثنان وجهًا لوجه، قريبين جدًا، خفّض شو هويتينغ رأسه، كان مظهره هادئًا لكن نظره مركزًا 

"الناس الذين يدخنون طوال الوقت لن يعيشوا طويلًا" 

على الرغم من صغر سنه، كان نبرته نابعة من شخص له خبرة في الحياة وتحدث بقلق صادق 

سأل شو هويتينغ: "هل تريد أن أعيش لفترة أطول؟" 

"هممم…" 

"حسنًا، سأتوقف" 

"حقًا؟" 

"أنا لا أقطع وعودًا لا أستطيع الوفاء بها، أعني ما أقوله" 

ابتسم الشخص المقابل ابتسامة عريضة 

فتح لوو جيان فمه، راغبًا في القول إن شو هويتينغ عادة لا يدخن كثيرًا، يكتفي بإشعال سيجارة وتركها تتلألأ، لم يستخدم شيئًا للهروب من مشاكله، كان دائمًا يقظًا، ويتجنب الأمور مثل الكحول والسجائر التي قد تشوش ذهنه 

بدا أن شو هويتينغ يعرف ما يفكر فيه، نظر بدقة وأجبر لوو جيان على كتم لسانه 

كان لدى لوو جيان شعور بأن شو هويتينغ يتصرف ببرود فقط لمراقبة قلق الشخص الآخر، خارجيًا، كان يبدو متماسكًا، لكن داخليًا، على الأرجح كان يستمتع بذلك 

قال شو هويتينغ: "دعني أقدّمكما لبعض، هذا قائد فرقتي السابق، الذي اهتم بي في السابق" 

رمق لوو جيان شو هويتينغ بنظرة مفاجئة، لم يكن معروفًا على نطاق واسع أنهما قريبان، واليوم فعليًا قدمه لشخص ما 

قال شو هويتينغ: "هذا يي مان تشي، أصغر أبناء عائلة تشي" 

انتظر لوو جيان لحظة، متوقعًا أن يقول من هذا الشخص بالنسبة له 

لم يكن هذا اجتماعًا رسميًا، بين الأصدقاء، من الطبيعي عند تقديم الآخرين توضيح العلاقة، علاقة لوو جيان بشو هويتينغ كانت واضحة: رفاق، قائد سابق، وأصدقاء، لكن ماذا عن السيد يي مان تشي؟ 

لكنه لم يكمل 

لم يكن أمام لوو جيان سوى تقديم تحية عابرة 

لم يتوقع يي مان أنه باختيار طفل للعب معه، انتهى به الأمر باللعب مع ابن شخص يعرفه الشخص الكبير، مما جعله يشعر ببعض الحرج 

قال يي مان: "أخي تونغ، الشخص الكبير لن يغضب، أليس كذلك؟" 

قال النظام، وهو يراقب الرجل واقفًا يتحدث عن كل شيء دون أن يغادر، بانفعال: "اهدأ" 

تنفس يي مان الصعداء 

يبدو أن الشخص الكبير متسع الأفق ولن يحمل له هذه المسألة الصغيرة 

رسَت السفينة السياحية في الساعة الثانية ظهر اليوم التالي، وكان عرض الألعاب النارية مقررًا في الساعة العاشرة مساءً 

كان هناك وقت فراغ بينهما لاستكشاف المنطقة المحلية والتسوق 

رتب المنظمون إقامة محلية للجميع، وكان من المقرر البقاء ليلة واحدة، كان يي مان يقيم في بيت كبير ذو فناء 

قدمت موظفة الاستقبال الشرح بحماسة: "كان هذا في الأصل قصر عائلة نبيلة قديمة، تم تنسيق الفناء بالصخور وجدول صغير، ونُقلت شجرة صنوبر عمرها مئة عام خصيصًا إلى هنا" 

لاحظ تشي جوي أن حالة يي مان الصحية تتدهور منذ النزول من السفينة، وبدت طاقته منخفضة 

عندما سُئل إذا كان يشعر بتوعك، هز يي مان رأسه وقال: "ربما ما زلت أشعر بتأثير دوار البحر" 

بدا أنه بخير عند استيقاظه في الصباح، لكن بعد وقت قصير، عاد شعوره بالتوعك 

لم يرغب يي مان في الحديث عن ذلك 

ظن أنه يمكنه التحمل، وما زال يتطلع إلى عرض الألعاب النارية في المساء 

لكن بحلول وقت متأخر من بعد الظهر، أصيب بحمى شديدة 

ذهب تشي جوي إلى مكتب الاستقبال للاتصال بطبيب. طلبت منه موظفة الانتظار لحظة وأجرت مكالمة إلى شو هويتينغ 

بعد عشر دقائق، وصل الطبيب 

كان برفقته شو هويتينغ والسكرتير تشين 

في مكان غير مألوف حيث لا يتحدثون اللغة، يمكن للمال حل المشكلات، لكن حلها بسرعة لم يكن سهلاً 

عند رؤية شو هويتينغ قد حضر شخصيًا، بغض النظر عن نواياه، عبّر تشي جوي عن امتنانه 

عندما استيقظ يي مان، كان مجموعة من الناس محيطين به 

قال الطبيب: "جسمه ضعيف، جهازه المناعي ضعيف، ولم يتأقلم بعد، يحتاج إلى الراحة في السرير لعدة أيام، تجنب الرياح وعدم الحركة كثيرًا، لقد وصفت بعض الأدوية—تأكد من تناولها حسب التعليمات، يجب أن يتناول طعامًا مغذيًا لبناء قوته ويشرب الكثير من الماء" 

أمسك يي مان بالشخص بجانبه، قائلاً: "أنا بخير، أريد الذهاب لمشاهدة عرض الألعاب النارية…" 

معظم الناس لن يفهموا سبب رغبة أعمى في الذهاب لمشاهدة الألعاب النارية، لكن من اطلع على سجلاته الطبية كان سيفهم 

لكنه كان شبه منهك بالحمى، تقيأ للتو، ولا يستطيع حتى النهوض من السرير، لم يكن قادرًا على أي مجهود، مهما كان عرض الألعاب النارية مهمًا، هل يستحق المخاطرة بصحته؟ 

ربت تشي جوي على رأسه قائلاً: "الجو عاصف في الخارج، ستزداد حالتك سوءًا إذا ذهبت، استرح اليوم، وسنشاهده في المرة القادمة، حسنًا؟" 

ماذا لو لم تكن هناك مرة أخرى؟ 

أراد يي مان أن يقول إنه يمكنه تناول بعض الإيبوبروفين وسيصبح بخير 

لكن في النهاية، لم يقل شيئًا، وأجاب بهدوء: "حسنًا"