دفع الحراس الأمنيون يي غووين إلى الأمام، حتى كاد المقص أن يطعنه في وجهه 

"قتل! النجدة! أحدهم، النجدة!" 

دون انتظار أمر شو هويتينغ، أمسك الحراس بحزمة من المناديل من الصندوق على الطاولة وأدخلوا بعضها في فمه 

تمسك يي مان بالمقص، مستمعًا لشو هويتينغ وهو يسأله: "لا تعرف ماذا تفعل بعد ذلك؟" 

ماذا بعد؟ 

"قلت إنك تريد قتله، والآن هو أمامك مباشرة، تقدّم"، قالها بلا مبالاة 

التفت يي مان نحو الصوت، عيناه متسعتان، مليئتان بالارتباك والريبة 

غير قادر على مقابلة نظر شو هويتينغ، أمال رأسه إلى الخلف، حواجبه مشدودة، وفمه منحني للأسفل، واضحًا الشك في كونه محاطًا بالسخرية وعدم رضاه 

يمكن للمرء أن يتخيل، لو كان بإمكانه الرؤية، أن تلك العيون اللامعة، التي تجعل الناس أحيانًا يتساءلون عما إذا كان أعمى حقًا، كانت لتمتلئ باللوم 

نظر شو هويتينغ إليه، ولم يستطع مقاومة مد يده للعب مع أطراف شعره 

الصبي، الذي فاجأه هذا اللمس غير المتوقع، ارتجف وتحرك جانبًا 

لم يكن شو هويتينغ مندهشًا من رد فعله؛ لم يكن لديه دافع خفي، بل كان مجرد تصرف عفوي، ولم يُصر على لمسه 

فوجئ الصبي بالتردد للحظة، ثم استقام ببطء، مائلًا رأسه بحذر قليلًا 

تحرك قليلاً جدًا، ووضع تدريجيًا خصلة الشعر في يد شو هويتينغ 

توقف شو هويتينغ، وهو على وشك سحب يده، ونظر إليه بنظرة عميقة، مفركًا أصابعه 

كان الصبي نحيفًا، لكن شعره كان مفاجئًا في حسن مظهره 

كان يي غووين يتمتم، وبجانبه نادت تشنغ مين بخجل: "الأخ شياو مان؟" 

شد يي مان قبضته على المقص، وأصبحت أصابعه بيضاء، وبعد لحظة، استرخى، وظهر على وجهه التوتر السابق يلين على الفور، التفت نحو اتجاه صوت تشنغ مين وابتسم بلطف: "كنت أتنفّس عن غضبي فقط، كل شيء كلام، لم أفعل شيئًا حقًا، لا تقلقي" 

نظر السكرتير تشين، الذي كان على تواصل مع محاميه وفريقه الطبي، بنظرة عابرة، فصُدم للحظة 

فقط عندما ألقى عليه رئيسه نظرة غامضة، كاد السكرتير تشين المعتاد على رباطة الجأش أن يسعل بتوتر، مرددًا بصمت: "الشكل فراغ، والفراغ شكل"، وعاد سريعًا إلى وضع عمله الفعّال 

وعندما خرجت لي مينغيان ومعها طبق أرز لحم الخنزير المطهو، كان يي غووين قد اختفى، كان عدة حراس سود البشرة، بلا تعابير، ينظفون المكان، وقد أُزيل الأرز المسكوب، وأصبح الأرض نظيفًا يلمع 

جلست تشنغ مين على الطاولة، ويي مان بجانبها، معتذرًا: "آسف، لم يكن ينبغي أن أفقد أعصابي أمامك" 

كان النظام الآن مذهولًا تمامًا من طريقة تفكير يي مان 

هو من أمسك بالمقص على نفسه؛ وهو من كان يكذب باستمرار، حتى خدع النظام؛ والآن، هو من تخلى عن اتخاذ أي إجراء ضد يي غووين بسبب فتاة لا يعرفها جيدًا 

هذه المرة، كان النظام واثقًا أن يي مان يكذب مجددًا 

قول إنه مجرد تفريغ للغضب، مجرد كلام... النظام كان متأكدًا أن نية القتل التي شعر بها لحظات مضت كانت حقيقية 

—لقد كان يي مان ينوي القتل حقًا 

كانت هذه فرصة ذهبية، شو هويتينغ كان حاضرًا، وقد أشار بوضوح إلى أنه يمكن أن يساعد يي مان على تحقيق هدفه دون عواقب 

رغم أنه لم يكن واضحًا سبب رغبته في مساعدة يي مان... ربما لأن يي مان كان يسبب مشاكل بين مينغ ياو وتشي جوي، مؤديًا دور مخرب العلاقات ببراعة، فشعر شو هويتينغ ببعض التعاطف مع التابع المجتهد، أو ربما تأثر بأداء يي مان، متأثرًا بتظاهره بالشفقة، على أي حال، كانت هذه فرصة لن تتكرر، كان يي غووين يمتلك ورقة ضغط على يي مان، ويي مان لم يجرؤ على إبلاغ عائلة تشي، خوفًا من أن يُكشف الأمر، الشخص ذو الطباع السيئة والنوايا الخبيثة، مهما حاول التلاعب، لن يجد أحدًا يشارك في التعاطف معه، لذلك، كان على يي مان التعامل مع يي غووين سرًّا، دون أن يجرؤ على استخدام سلطة عائلة تشي 

إنه لا يخاف من شيء، سوى اليوم الذي يفقد فيه الأدوات والمهارات للبقاء في هذا العالم 

ولكنه ما زال تخلى عن الفرصة التي كانت أمامه مباشرة 

قال يي مان للنظام، بنبرة جدية تقريبًا ومتصلبة: "البالغون لا ينبغي أن يتشاجروا أمام الأطفال" 

النظام: "؟" 

كنت على وشك ارتكاب جريمة قتل في محل شخص آخر، والآن تقلق بشأن التأثير السيئ على الأطفال؟ 

هل كان سينفذ الفعل لو لم يكن هناك أطفال حوله—؟ 

هل يفهم حتى ما هو المهم؟ 

فجأة، أراد النظام أن يفتح دماغ يي مان ليطلع على ما يجري داخله، لفهم طريقة تفكيره الغريبة هذه 

صمت النظام للحظة، ويي مان، معتقدًا أنه لا يفهم مدى جدية الأمر، قال بجدية بالغة: "خصوصًا البالغون الذين يعرفهم الأطفال—لا يمكنهم فعل ذلك، قد يظن الأطفال أن الأمر خطأهم، وأنهم لم يكونوا جيدين بما يكفي، لذلك لا يمكننا فعل هذا" 

"لا يمكننا الجدال أو القتال، إذا كان هناك مشكلة، يجب أن نتحدث لحلها" 

ثم بدأ يندم: "لو كنت أعلم أن ابنة لي هنا، لاخترت وقتًا مختلفًا، آه" 

النظام: "أنت حقًا مُراعي" 

هل ينبغي أن يشكره من أجل الآنسة لي؟ أم ربما يجب أن يتوقف تمامًا عن القيام بأشياء مخيفة كهذه؟ 

أجاب يي مان خجولًا: "أوه، لا بأس، حقًا" 

النظام: "...." 

وأثناء حديثه مع النظام في رأسه، كان يهرع أيضًا ليشرح لابنة لي أن ما حدث كان مجرد شجار صغير مع والده وسينتهي قريبًا، استرخت تشنغ مين بوضوح، وجاءت لتقول: "الأخ شياو مان، فهمت، أنا أيضًا أتشاجر مع أمي، ولكن حتى عندما تغضب، لا تفعل شيئًا فعليًا، لا تزال تخفي لي بعض الطعام اللذيذ، فلا تقلق كثيرًا، أنت وعم يي ستتصالحان قريبًا" 

سحب يي مان ملابسه ثم ابتسم بحرارة: "نعم، أعلم" 

بعد قليل من الحديث، أصبحت تشنغ مين مرتاحة معه جدًا، كان من السهل على يي مان الحديث مع الناس؛ لم يكن هناك أحد لا يستطيع كسب ودّه، خصوصًا فتاة صغيرة في بداية المرحلة الإعدادية 

متلهفة، استحضرت تشنغ مين ذكريات طفولتها: "أتذكر أنني كنت دائمًا أزعج الأخ اللطيف للعب رمي أكياس الرمل معي!" 

كان ذلك منذ نحو خمس أو ست سنوات 

كان يي مان، الكبير، ينضم إلى طفلين أو ثلاثة في ألعاب رمي أكياس الرمل، ليكمل العدد 

قالت تشنغ مين بحماس كبير: "أتذكره بوضوح—الأخ شياو مان كان يركض بسرعة كبيرة، وحركاته سريعة جدًا، لم نستطع أنا وو لي إصابتك أبدًا، غضبت وو لي حتى بدأت تبكي، والأخ شياو مان كان يضحك علينا! كان دائمًا يمازحنا!" 

كان يي مان أكبر منهم بعدة سنوات، بالنظر إلى الوراء، لو لم يترك لهم الفوز عمدًا، كيف كان بإمكانهم إصابته؟ كانوا سيستمرون في الخسارة، لكنه لم يفعل ذلك عمدًا، وكان يحب المزاح مع الأطفال 

تذكر تلك الأوقات، فابتسم قليلًا أيضًا: "إذن لماذا كنتم أنتما وو لي دائمًا تأتون إليّ؟" 

قالت تشنغ مين بحلاوة: "لأن الأخ شياو مان وسيم جدًا، نغفر لك" 

كما أنهم حقًا لم يستطيعوا العثور على شخص ثالث للعب، اللعب مع اثنين فقط لم يكن ممتعًا، وكان يي مان الوحيد الذي يتحلى بالصبر للعب مع طفلين، من الغروب حتى المساء، حتى تنادي عائلتا تشنغ مين وو لي للعودة لتناول العشاء، كان يي مان دائمًا هناك 

فارقوا طريقهم، كل واحد يقوده والديه إلى المنزل، استدارت تشنغ مين لتودّعه، وفي غروب الشمس الناري، كان الأخ شياو مان لا يزال واقفًا هناك، ربما في انتظار أن يناديه والديه للعودة إلى المنزل أيضًا 

أحضرت لي مينغيان وعاءين من أرز لحم الخنزير المطهو، واحد ليي مان وآخر لشو هويتينغ، الذي جذب كرسيًا بهدوء وجلس، قائلة: "أنت صديق شياو مان، أليس كذلك؟ إذا لم تأكل بعد، جرب طعام عائلتنا، اخترنا لحمًا طازجًا ونظيفًا من السوق في اليوم الأول، وطهوه بأنفسنا طوال الليل، رائحته عطرة جدًا، أحب شياو مان طبخي منذ أن كان صغيرًا" 

قدمت لتشنغ مين ترمسًا مملوءًا بماء التمر الأحمر: "كفى حديثًا، اقترب وقت الحصة الدراسية، في المرة القادمة، إذا سنحت لك الفرصة، تحدثي مع الأخ شياو مان مرة أخرى" 

أجابت تشنغ مين وهمست: "حسنًا"، وأخذت الترمس وسارت نحو الباب، كما في طفولتها، استدارت وأشارت بيدها ليوي مان: "الأخ شياو مان، لقد كبرنا أنا وو لي، في المرة القادمة، دعنا نلعب رمي أكياس الرمل مرة أخرى، هذه المرة لن تستطيع الفوز علينا!" 

ابتسم يي مان بثقة، على وشك أن يسخر منها، لكنه توقف فجأة: "...همم" 

وعند سماع صدمته الداخلية، سأل النظام بفضول: "ما الخطأ؟ هل حدث شيء مجددًا؟" 

قال يي مان: "لا شيء، فقط تذكرت أنني قد لا أتمكن من لعب رمي أكياس الرمل معها مرة أخرى" 

تردد النظام أيضًا 

وفجأة أدرك الأمر 

ربما لم يعد يي مان الحالي قادرًا إلا على الوقوف هناك كالبطة الجالسة، متلقيًا أكياس الرمل بلا حيلة 

لم يعد يستطيع المشي بسرعة، ناهيك عن الركض وتجنب الضربات بحرية 

كان عالمه يختفي تدريجيًا في الظلام؛ لم يكن قادرًا على تمييز الاتجاهات واضطر إلى استخدام عصا بحذر للتنقل 

ظل النظام صامتًا لفترة طويلة، ثم تردّد صوت «فرقعة» حاد في ذهن يي مان 

"الأخ تونغ؟" 

"لا شيء، فقط أصفع نفسي من الملل، تناول طعامك" 

"أوه، حسنًا..." تردد يي مان، لكنه قرر أخيرًا احترام خصلة الأخ تونغ الشخصية 

رفع الملعقة، ثم توقف 

وضع يي مان الملعقة برفق وجذب كم شو هويتينغ بلطف: "السيد شو..." 

"هل كبرت مين مين كثيرًا الآن؟ هل يمكنك أن تريني طولها الآن؟ كيف تبدو؟" شعر ببعض الإحراج، لكنه لم يكن شيئًا يمكنه أن يسأل عنه الأخ تونغ، إذ لن يفهم حتى لو شرح له الأخ تونغ 

أشار يي مان على نفسه، قائلاً: "آخر مرة رأيتها كانت بهذا الطول تقريبًا، ماذا عن الآن؟" 

هو نفسه لم يحصل على تغذية جيدة، ولم يزداد طولًا كثيرًا، وبعد عدة لقاءات، شعر أنه أقصر بكثير من السيد شو، ورغم أنه لم يعد يستطيع منافسة تشنغ مين، لم يستطع إلا المقارنة بنفسه، متسائلًا إن كان قد خاب ظنه 

توقف شو هويتينغ والسكرتير تشين، الجالسان على طاولة أخرى، في الوقت نفسه عن أفعالهما، ونظرا إلى يي مان