وقود المدفع سيّئ الحظ للغاية 

في اليوم التالي، حين عاد النظام، كان يي مان قد استيقظ باكرًا بالفعل، وطيَّ لحافه ووسادته بعناية، ثم أعادهما من الخزانة إلى السرير 

كان حينها منغمسًا في الاستماع إلى كتاب صوتي: 

"قال الرئيس التنفيذي المتسلّط بصرامة: هل اعترفتِ بخطئكِ يا سيدتي؟" 

"فأجاب المساعد: سيدي، لقد ربحت السيدة خمسين مليونًا في اليانصيب، وقد اشترت تذكرة إلى جزر المالديف، وهي الآن تتزلج على أمواج البحر هناك… برفقة ثمانية عشر عارض أزياء مختلف!" 

يي مان: "واو! خمسون مليونًا؟! أنا أحسدها حقًّا!" 

النظام: "…" 

هكذا إذًا يكون الحال مع مضيف شرير من فئة وقود المدفع، الذي تعتمد كامل مهاراته على الكتب الصوتية الرخيصة والدرامات القصيرة 

غلى الدم في عروق النظام وهو يقول بغيظ لا يوصف: "أنت أسوأ وقود مدفع تعاملت معه على الإطلاق!" 

يي مان بابتسامة مشرقة أضاءت وجهه الصغير بحجم الكف: "أخي النظام، لقد عدت!" 

ابتسامته كانت مشرقة إلى حد أنّ النظام، رغم تذكّره أن نقاط أدائه المفقودة لن تُستعاد أبدًا، لم يستطع إلا أن يلين قليلًا 

لكن ما إن أدرك أنه وقع في فخه مجددًا، حتى صفع نفسه في عقله 

كان يي مان أشبه بزهرة لاحمة؛ تبدو بريئة على السطح، لكنها سامّة في الجوهر، تسعة من كل عشرة أقواله كاذبة، وإن استسلمت له مرة واحدة، علقت في شباكه 

شمخ النظام بأنفه ببرود وقال: "استعد، لديك مهمة ضمن مسار الأحداث بعد غد" 

في الآونة الأخيرة، كان بطلا الرواية الرئيسيان — مينغ ياو (المهيمن) وتشي جوي (الخاضع) — في حالة جفاء، إذ قطع تشي جوي جميع اتصالاته مع مينغ ياو من جانب واحد، لسبب مجهول 

ولم يعد مينغ ياو يحتمل، فقرر أخيرًا أن ينحني، متذرّعًا بدعوة يي مان للخروج للتسلية، خطط لأن يستدرج تشي جوي للقاء والتحدث 

فلو دعاه مباشرة، لرفض تشي جوي على الأرجح متذرعًا بشتى الأعذار، أما إذا دعا يي مان، فالأمر مختلف تمامًا 

وبصفته وقود مدفع ساذجًا واسع العينين قليل الخبرة، ما إن سمع يي مان أن وريث عائلة مينغ قد دعاه للخروج، وأن الوجهة كانت ناديًا للفروسية في ضواحي بكين، وهو مكان لم يحلم يومًا أن تطأه قدماه — حتى أشرق وجهه فرحًا ووافق من فوره 

وكان يي مان متحمسًا لهذه النزهة لدرجة أن تشي جوي، بصفته "الشاب المزيف" المنتحل لهوية وريث عائلة تشي، لم يكن بوسعه إخبار يي مان بنية مينغ ياو الحقيقية، ولا السماح له بحضور مثل ذلك التجمع الراقي وحده 

فلم يكن أمامه إلا أن يكبت امتعاضه ويرافقه 

النظام: "لقد سمعت منذ زمن عن مكانة مينغ ياو في أوساط بكين العليا، وحين دعاك الآن إلى أحد تجمعاتهم، تظن خطأً أنه مهتم بك، وتعتقد أن هذه فرصتك للتقرّب منه، فأنت في النهاية الشاب الحقيقي لعائلة تشي، ومينغ ياو كان ينبغي أن يكون لك منذ البداية، ستجلس عن طريق الخطأ على ساق مينغ ياو، وبدهاء شديد، تتأكد من أن تشي جوي يدخل في تلك اللحظة، لتنجح بذلك في إثارة التوتر بين البطلين الرئيسيين" 

تجهم وجه يي مان وقال: "لكن ألم تقل إن هدفنا النهائي هو جمع البطلين معًا؟ فلماذا أخلق شرخًا بينهما؟" 

النظام: "هاه، ما الذي تعرفه أنت؟ أنت مجرد جزء من لعبة العاشقين الصغيرة، وظيفتك أن تجعل الخاضع يشعر بالغيرة، يبدو الأمر دراميًّا، لكنك في الحقيقة تدفع علاقتهما إلى الأمام، ثم رجاءً… ليس وكأنك قادر فعلًا على جعل البطل يقع في حبك.، حتى لو رغبتَ به، فهو بالتأكيد لن يرغب بك، حبهما متين كالصخر، أنت مجرد وقود مدفع هنا، وثمانية أو تسعة من كل عشرة من أفعالك الشريرة ستنقلب عليك في النهاية" 

تنفّس يي مان الصعداء وقال: "حسنًا، لا بأس" 

حدّق النظام في ملامح وجهه المتبرّمة على مضض، فخطر له أمر ما 

النظام: "انتظر… ألست متحمسًا لهذا؟" 

قلّب النص بدهشة: "ألا تريد أن تنتزع كل شيء من تشي جوي؟ لقد سرق حياتك، وجعلك تعاني نصفها الأول، أَلَم تكُن تبيت النية في الظلام طلبًا للانتقام؟" 

يي مان، وكأن الأمر بديهي، قال: "بلى، أشعر بذلك" ثم غامت ملامحه وتردّد: "لكن البطل الرئيسي… لا ينبغي أن نعبث معه" 

النظام (في حيرة): "ولماذا؟" 

أطرق يي مان رأسه، صوته منخفض كأنه ضُبط متلبسًا بفعل خطأ: "أليس مينغ ياو… رجلًا؟" 

هو حقًّا لا يريد الجلوس في حجر رجل 

شهق النظام بحدة وهو يقلب ملفات الحبكة بجنون 

النظام: "…يي مان، أنت… أنت… هل أنت مستقيم؟!" 

نظر إليه يي مان وكأن السؤال هو الغريب، أليس كون المرء مستقيمًا أمرًا طبيعيًّا؟ فلماذا بدا النظام مصدومًا إلى هذا الحد؟ 

ومع ذلك، جاء رده هادئًا: "أنا لا أحب الناس" 

النظام: "…هاه؟" 

كان يي مان جادًّا: "أعني… أنا فقط لا أحب أي أحد" 

ثم انعطف طرف رموشه بابتسامة: "لكنّك لست شخصًا، يا أخي النظام، أنا أحبك" 

تجمد النظام لثانيتين كاملتين، ومعالجاته الداخلية ترتفع حرارتها حتى أطلقت صفير إنذار أحمر 

هذه المرة، عبث يي مان بخجل بحافة قميصه وهو ينتظر، وأخيرًا جاء الصوت المألوف لصفعة، تلتها نبرة النظام المسطّحة: "آه" 

النظام: "حتى لو كنت تتملقني، ستؤدي المهمة على أي حال، لا كسر ساق، ولا موت، وتحصل على مكافأتك… هذا هو الحد الأدنى لدي" 

توقف يي مان، وابتسامته تخفت قليلًا: "واو، أمسكت بي مباشرة… أخي النظام صار أصعب فأصعب في الخداع، أُووـ" 

انساب صوت "أُوو~" الخفيف المترنم صاعدًا كصفير قطار مرح، بلا أثر حقيقي للبكاء فيه 

النظام: "…كنت أعلم أنك تكذب" 

ومع ذلك، ومن دون أن يدرك تمامًا، لانت نبرته 

... 

وكما تنبأ النظام تمامًا، وصلَت دعوة من مينغ ياو إلى منزل آل تشي، بلا أي ذكر لتشي جوي، لكن مع زيَّي ركوب جديدين، أحدهما مفصل بدقة على مقاسات تشي جوي 

أما زي يي مان فلم يكن مناسبًا تمامًا، أوسع قليلًا، وهي تفصيلة دقيقة لكنها ذات دلالة 

لاحظ تشي جوي ذلك من على الجانب، وشعر بمزيج معقد من المشاعر، أما يي مان، الغافل كعادته، فلم يلتقط المعنى، إذ كان رأسه ممتلئًا بحماس طفولي لفكرة ركوب الخيل 

عند السيارة، انحنى تشي يان ليثبت حزام الأمان ليي مان، ثم أخذ عصًا بيضاء جديدة اشتراها للتو من كبير الخدم، ووضعها في يد يي مان، نظر إلى وجه الفتى المتحمس وقال بلهجة مسطّحة: "شياو مان، لا يمكنك الركوب، أنت لا ترى؛ ستسقط" 

ثم التفت إلى تشي جوي: "شياو جوي، أبقه معك، ولا تدعه يبتعد عن ناظريك" 

فتح يي مان فمه ليعترض، لكن سلطة الأخ الأكبر لدى تشي يان كانت حاسمة، فغطى تشي جوي فم يي مان بخفة وهو يبتسم: "لا تقلق، سأراقبه، يا أخي الأكبر" 

انطلقت السيارة ويي مان ما يزال عابسًا 

وقبل أن ينزل، قال له تشي جوي أن يعطيه يده 

شعر يي مان بشيء بارد يُثبَّت حول معصمه 

وبالعينين نصف المغمضتين، وبقدر ما يستطيع تمييزه، لمح يي مان ساعة، إلكترونية 

جاء صوت تشي جوي هادئًا: "اضغط هنا لتسمع الوقت، وهذا الزر يتصل بي أو بالأخ الأكبر، وهنا زر الإنذار، إذا أزعجك أحد فاضغطه، فهمت؟" 

"تلك الساعة التي أعطاني إياها أبي في ذلك اليوم، وضعتها في علبتها وجعلت العمّة تشو تضعها على مكتبك، لكن لِنرتدِ هذه في الاستعمال اليومي" 

وبينما كان تشي جوي يضع أصابعه في مواضعها، كان يي مان يجر بأطراف أصابعه الأرض، ورأسه منحني، يلامس الأرنب الورقي في جيبه، ثم يتركه بسرعة 

وبصوت خافت لا يسمعه سواهما، قال: "حتى لو أعطيتني أشياء، لن أحبك" 

"همم" 

"هذا كان يجب أن يكون لي من البداية" 

"همم" 

ومن ذا الذي يشكر أحدًا على إرجاع شيء هو ملكه أصلًا؟ هو بالتأكيد لا 

النظرة الجانبية التي رماها يي مان نحو تشي جوي كانت عصيّة على القراءة، لكن لم يكن فيها ضيق 

بل على العكس، كان تشي جوي قد استعد لهذا منذ زمن، كان يعلم أن يي مان سيكرهه — وربما يستهدفه — لكنهما لم يكونا متكافئين في أي مواجهة، تعليم غير مكتمل لن يغلب عقودًا من التربية النخبوية 

ومع ذلك، فإن طريقة "استهداف" يي مان له لم تكن تمامًا كما توقع 

ابتسم تشي جوي لنفسه ابتسامة باهتة 

وبعد أن قدّم هديته، أدخل تشي جوي يي مان معه 

وبعد خطوتين، سُحبت كمّه 

التفت فتوقف في مكانه 

كان يي مان يمد يده وفيها أرنب ورقي زهري باهت اللون "لك، هدية بالمقابل" ابتسامته كانت حلوة لكنها حادّة كالسكين "لن ترفض، أليس كذلك، يا أخي؟" 

كان الأمر يشد قلبه قليلًا وهو يعطيه؛ لأنه كان يعلم أن أشخاصًا من طبقة تشي جوي لن يهتموا بأشياء رخيصة كهذه، سيأخذها حفظًا للمظاهر، ثم يرميها على الأرجح 

لكن يي مان كان يحب أرنبه الورقي 

ولكي يغيظ تشي جوي كما ينبغي، سلّمه إياه 

أرنب ورقي مقابل ساعتين — صفقة ليست سيئة، ها! لا بد أن تشي جوي يختنق داخليًا 

لكن النظام، وهو يراقب، كان له رأي آخر: إذ إن ملامح تشي جوي لانت وهو يضع الأرنب في جيبه، ثم انحنى ليقرص خد الفتى 

"شكرًا، شياو مان، أنا أحبه كثيرًا" 

صفّق يي مان بكلتا يديه على وجهه: "أخي النظام، لقد قرصني! لا بد أنه غاضب جدًا!" 

النظام: "أريد أن أقرص أنا أيضًا… انتظر، لا— نعم، هو على الأرجح غاضب أشد الغضب" 

انطلقت الكذبة بسلاسة من دون أن يطرف له جفن 

انتعش يي مان مسرورًا بالتأكيد، فيما كان تشي جوي، من حيث لا يُرى، يلمح ارتجافة شفتيه، فتستكين نظرته مجددًا من غير أن يشعر 

... 

من نافذة قريبة، كانت عينان تراقبان المشهد كاملًا 

انزاحت نظرات شو هويتينغ من شفتي الفتى الوردية الباهتة إلى الرجل الواقف بجواره — بملامحه الحادة، وأنفه المرتفع، وعينيه الرماديتين الباردتين اللتين تبدوان وكأنهما تخترقان وتكتمان كل شيء في آنِ 

"أحضرتَ إليّ السيّد مينغ العجوز… من أجله؟" 

نادراً ما كان مينغ ياو يطأطئ رأسه، لكن أمام شو هويتينغ لم يستطع منع نفسه 

كان جسده متصلبًا، ورأسه منخفضًا تحت وطأة ذلك الضغط. "...العم الصغير" 

أطرق شو هويتينغ قليلًا وقال: "سأمنحك يومًا واحدًا، أنهِ الأمر" 

"مينغ ياو، عائلة مينغ لا تستطيع حمل أحمق على كتفيها، الجد تنحّى قبل عامين، وأنت أكثر من يقدّره، لا تخذله" ثم رفع أهدابه وأضاف: "التسلية أمر، لكن لا تفقد رأسك في القضايا الكبرى، ونحن نعلم كلاهما أن تشي جوي ليس من دم عائلة تشي حقًا، هذه مجرد ذريعة" 

"عائلة تشي بخير، وتشي جوي بخير، لكنه لا يكفيك" 

"وفوق ذلك، هو رجل، لقد صنعت ضجة على مستوى المدينة من أجل رجل؟ إن كنت تسعى للموت، فهناك طرق أسهل، هل تدرك كم من الناس يراقبون وينتظرون التدخل؟" 

كاد شو هويتينغ أن يضحك من ابن أخيه المسلوب العقل بالحب 

قبض مينغ ياو قبضته بإحكام أكبر "إلا إذا… إلا إذا قتلتني، وإلا فلن أتخلى عن تشي جوي أبدًا" 

جاءه الضحك الخافت متهكمًا: "حسنًا، لنرَ كم ستصمد، إن استطعت أن تصمد حتى النهاية، فسأصفك بالشجاع" 

حرّك يده إشارةً، فاقتربت عدة أجساد طويلة 

تردد السكرتير تشين: "سيدي، الشاب مينغ—" 

"ابتعد عن الأمر!" قاطع مينغ ياو 

بردت نظرة شو: "اكتموا صوته، إنه مزعج" 

وأثناء اقتياد مينغ ياو للخارج، همس تشين: "سيدي، أولئك الذين كانوا يتعقبونك هذا الأسبوع… قد ظهروا أيضًا، الأمن موجود في الخارج" 

حتى مع الفوضى العاطفية في حياة مينغ ياو، لم يكن هذا سبب قدوم شو هويتينغ بناءً على طلب مينغ، كان لديه أعمال أخرى هنا، ولو أراد حقًا "حل" مشكلة مينغ ياو، لكان الأمر سهلًا. فمن البسيط أن تجعل شخصًا يختفي، ولن تجرؤ عائلة تشي على قول كلمة 

لكن مينغ ياو ما يزال جرواً ذئبيًّا صغيرًا، وإذا سُلب منه فريسته، فقد يعضّ 

مفكرًا في احتمال الفوضى، سأل تشسن: "هل نرسل دعمًا إضافيًا إلى الطابق الأول؟" 

نقر شو بأصابعه على الطاولة، بينما صورة شاب ضرير معين تومض في ذهنه 

"...افعلوا ذلك" 

... 

في هذه الأثناء، كان يي مان قد وجد أخيرًا فرصة سانحة، فبينما كان انتباه تشي جوي منصرفًا في مكان آخر، انسحب بهدوء 

كان تشي جوي يراقب كالصقر طوال الوقت؛ فقد أخبره النظام أنّ منغ ياو في الطابق العلوي، وأن يي مان كان يخطط منذ البداية للفرار والصعود لإتمام مهمّته 

وأخيراً، حين تحرّر، وصل إلى الدَّرج — لكنّه أُوقِف 

"آسف يا سيّد، الطابق الثاني مخصَّص لأعضاء الذهب الأسود فقط" جاء رفض الموظّف مؤدّباً لكن حازماً 

كان يي مان لا يزال يحاول التفكير في خطوته التالية، حين شدَّه أحدهم فجأة إلى جانب، وجذبه إلى زاوية 

وبعينين متّسعتين، لم يستطع تمييز سوى عدّة هيئات ضخمة تقترب — رجال عظام البنية، يحيطون به 

"يا زعيم، يبدو أنّه أعمى، وهو… رجل" 

"ألم نكن نبحث عن فتاة؟ لِمَ نحضر رجلاً؟" 

"لا بأس، قريب كفاية، أنظر إلى وجهه…" 

شعر بشيء صلب يضغط على أسفل ظهره 

"تعاون، لا تصرخ، افعل تماماً ما آمرك به، الآن، بدّل إلى هذا" 

وقعَت في يديه حزمة من القماش، وبلمس المادّة الناعمة، أنّها… تشيباو 

"يـ-يا زعيم…" هذه المرّة، انهمرت دموعه بلا تمثيل، دموع حقيقية تماماً 

وفي داخله، ارتجف صوته وهو يهمس للنظام: "يا أخا النظام… أعلم أنّك تحاول تخريب خطّتي، ولكن… ولكن… لم يكن عليك أن تذهب إلى هذا الحدّ لإيقافي، أليس كذلك؟" 

.