كان عقل يين ووهوي مشغولًا بفكرة أن هوا تشي قد تخلّى عنه، فأصبح كلامه متقطعًا غير مترابط:
“النمل، هذا النمل! كيف تجرؤ هذه الحشرات على عصياني؟ يجب أن يُبادوا، جميعهم يجب أن يموتوا!”
قالت شانغ شيمي:
“يا صاحب السمو.”
ارتفع بصر يين ووهوي محتدمًا، وقال بوحشية:
“أيفكرون أن أوهام قاعه فين تشينغ قد ماتت؟ دَعوهم يأتون! هذا العاهل الشيطاني لا يحتاج حتى إلى أن يرفع إصبعًا؛ أستطيع أن أجعل دماءهم تسيل كالأنهار!”
ثم ألقى نظرة نحو هوا تشي. كان سيد الشيطانين قد هدأ قليلًا في تلك اللحظة، ولوّح بيده قائلًا:
“خذوه، ولْيبقَ شخص يراقب هذا الفتى العاصي على الدوام!”
انحنت شانغ شيمي مقرّة:
“أمرك يا صاحب السمو.”
وبذلك اقتيد هوا تشي إلى سجن المياه.
كان ما يُسمّى بسجن المياه قائمًا في قلب قاعه فين تشينغ، وسط بحيرة قرمزية اللون كأنها حرير أحمر يتماوج. من بعيد، بدت البحيرة بديعة تخطف الأبصار.
لكن ما إن يقترب المرء، حتى تفوح رائحة الدم النفّاذة من المياه. ويُقال إن هذه البحيرة كانت في الأصل عادية، غير أن كثرة الموتى الذين لقوا حتفهم في سجن المياه جعلتها تتحول إلى دم قانٍ.
أولئك المزارعون (الممارسون للطاقة الروحية) الذين ماتوا في هذا السجن لقوا نهايات مأساوية، عُذّبوا حتى الموت، فغدا سطح البحيرة مشبعًا بحقد لا يزول. كان طغيان طاقة الـ يين شديد الخبث، حتى إنّ الناس العاديين لو مرّوا بجانب البحيرة لفقدوا حيويتهم تدريجيًا بفعل تلك الطاقة الآثمة.
قفز هوا تشي في البحيرة، عابرًا شِقًّا بين الصخور الضخمة، حيث يقع الحاجز الذي يُفضي إلى السجن المائي.
وبمجرد تجاوزه الحاجز، اختفى منظر المياه الدامية.
ومع أن نواته الذهبية كانت مختومة وقوته الروحية معطّلة، بدا هوا تشي كأيّ إنسان عادي، يتبع خطوات شانغ شيمي.
كان المكان من الداخل أشبه بالسجون العادية، حيث لكل سجين زنزانة واسعة نسبيًا، تتسلّل الفئران أو الصراصير أحيانًا بين الأقدام.
دخل هوا تشي زنزانته، وكانت مضاءة بنور صافٍ يتسلّل عبر كُوّة في السقف. ثم التفت ولوّح بيده نحو شانغ شيمي قائلًا:
“اعتنِ بنفسك!”
أوصى شانغ شيمي ظلًّا كان مختبئًا في العتمة:
“أمر السيد أن تراقبه عن كثب، لا تدع شيئًا يحدث.”
فخرج الرجل ببطء من الظلّ وهمس:
“مفهوم.”
ارتعش جسد هوا تشي كله.
تركه شانغ شيمي وغادر ويداه خلف ظهره. كان المزارع الشيطاني الذي خرج من الظل يرتدي السواد كغيره من تلامذة قاعه فين تشينغ، وفي يده خاتم فين تشينغ غو يتوهّج أحمرَ قانيًا تحت ضوء القمر.
عندها أطلّ بريق بارد خبيث في عيني هوا تشي، وقال بحدّة:
“لو ياو.”
تفاجأ المزارع الشيطاني، واستدار فجأة وهو يصرخ:
“هوا تشينغ كونغ!؟”
بعد عام واحد، تغيّر لو ياو تمامًا.
لم يكن الأمر مجرد تحوّله من مزارع خالد إلى مزارع شيطاني؛ بل إن روحه الفتية قد تلاشت كليًا. فعلى الرغم من أن عمره لم يتجاوز السابعة عشرة، بدا وكأنه رجل في السابعة والثلاثين.
شَعرُه تحوّل بأكمله إلى الأبيض.
لقد عبثت به شياطينه الداخلية حتى اضطربت أعضاؤه الباطنية، وانقلب جوهره الحقيقي عليه، وكان سقوطه في الطريق الشيطاني أمرًا لا مفر منه.
خلال مسابقة الفنون القتالية الكبرى، كانت نغمة ناي هوا تشي قد زرعت في قلبه بذور شيطان داخلي. ولو أنه حصل في الوقت المناسب على موسيقى مطمئنة من مزارع موسيقي آخر، لانقشعت آثار تأثير هوا تشي. لكن حظه كان عاثرًا.
وبحلول الوقت الذي أدرك فيه معضلته، كان قد غرق في حالة من التيه والشرود. وقبل أن يلحظ المحيطون به حالته، انفجرت فضيحة والده، ففرّ هاربًا من طائفة شانغ تشينغ الخالدة ومن عالم الخالدين بأسره. لم يكن أمامه سوى حياة كلَبن كلبٍ مطرود؛ إلى أين يمضي إن لم يكن نحو عالم الشياطين؟ لو لم يجد مأوى في قاعه فين تشينغ، فأين يجد ملاذًا آخر؟
“إنه أنت…” كان رد فعل لو ياو هادئًا على غير العادة. لم يكن باب الزنزانة مقفلًا، فدفعه ببطء ودخل.
“لِمَ أسرك سيد الشيطانين؟”
لم يُجبه هوا تشي على سؤاله، بل قال:
“إذن… أنت في قاعه فين تشينغ الآن؟”
أجابه لو ياو:
“كنتَ تعلم؟”
“خمنت.”
أطلق لو ياو ضحكة خافتة:
“نعم، عدا هذا المكان، أين يمكن أن أجد مأوى في المقاطعات التسع؟”
ثم تعمّقت ابتسامته، وبدا وجهه وكأنه بريء لا يضرّ.
“هل كنت بخير يا تشينغ كونغ؟”
ثبت هوا تشي نظره عليه وقال:
“تريد أن تسألني عن أمرٍ ما… فلتسأل.”
ومضت شرارة عداء في عيني لو ياو، لكنه أخفاها بسرعة، وعاد إلى مظهره البسيط المتردّد كما اعتاد.
لكنه لم يسأل كما أراد هوا تشي، بل بدأ يحدّث نفسه:
“وُلدتُ في منزل شريف، وفتحت عيني وأنا ابن رئيس الطائفة. ولدتُ متوّجًا بهالة، يحسدني الجميع، ويمدحني الجميع.”
“ثم بدأتُ ممارسة الزراعة (التدريب الروحي) بدوري. أبي كان يعلّمني بيده، وشيوخ شانغ تشينغ بذلوا أقصى جهودهم لتدريبي، آملين أن يصوغوني كوريث متميّز. وكان الجميع يُسلّم بأنني سأرث طائفة شانغ تشينغ بأكملها.”
قهقه لو ياو بمرارة.
“في البداية، هكذا كانوا يظنون، وهكذا ظننت أنا أيضًا. لكن لاحقًا… غيّروا رأيهم، لأن هذا الابن المُدلّل كان أحمقَ أكثر مما ينبغي، لا يملك أدنى صفات ابن رئيس الطائفة.”
ظلّ هوا تشي صامتًا، ينصت بانتباه.
تابع لو ياو:
“كنتُ بليدًا بطبيعتي، لا حيلة لي. السماء لم تُنصفني، وُلدتُ متأخرًا عن الآخرين بخطوات. فمَن ألوم؟ كنتُ أرغب أن أصنع لنفسي اسمًا، أن أجتهد وأرفع رأس أبي، لكنني ببساطة لم أكن أملك الموهبة. أبي كان يقول إني عديم الفائدة، لا أجيد الأدب ولا القتال، إنني خزي له، وإنني محكوم عليّ بحياة عابرة لا شأن لها. كنت أعلم هذا جيدًا، ولم أكن بحاجة لتذكيره الدائم.”
“يقال إن المعلم الصارم يُخرج التلميذ المتميّز، لكن الحقيقة هي: إن كان التلميذ غبيًا، فسيظل غبيًا، مهما بلغت صرامة المعلم، فلن يجدي الأمر.”
نظر لو ياو بعمق إلى هوا تشي.
“أتدري؟ كان أبي يستمتع بتوبيخي.”
بالطبع، كان هوا تشي يعلم هذا.
ربما كان السبب خيبة أمل. فـ لو مينغ فنغ لم يكن طموحًا في ذاته، بل علّق كل آماله على ابنه، ودفعه بلا هوادة لممارسة الفنون القتالية، آملاً أن يتفوّق على الجميع ويصبح بطل مسابقة الفنون القتالية الكبرى.
كان لو ياو يتعرض للضرب منذ صغره، لا خفية بل أمام أعين جميع التلامذة والشيوخ في الطائفة.
وبحسب كلمات لو مينغ فنغ: “مهانتك اليوم هي دافعك للارتقاء غدًا.”
وللوهلة الأولى، قد يبدو هذا القول صحيحًا، لكن لو مينغ فنغ سلك الطريق الخطأ…
ربما شعر لو ياو في البداية بالغضب، فزاد من جهده بعد أول إهانة. ومن منظور الآخرين، بدا وكأنه قد تقدّم قليلًا. لكن في نظر والده لو مينغ فنغ، لم يكن ذلك كافيًا أبدًا، فتبعه عقاب ثانٍ.
ثم ثالث، رابع… مرات لا تُحصى.
ومهما بلغت قوة كبرياء المرء، فلا بد أن ينكسر في النهاية.
وهكذا شيئًا فشيئًا، اصبح لو ياو مترددًا، خائفًا، ضعيفًا، غير قادر على الحسم.
قال لو ياو بضحكة مشوبة بالمرارة:
“كان يلومني دائمًا على جُبني، على كوني غير موثوق. هاها، أليس كل هذا من صُنعه هو؟
لو كان قد شجعني يومًا، أو قال كلمة طيبة، لما أصبحت هكذا—متردّدًا عاجزًا!”
ثم ابتسم ابتسامة ساخرة وأضاف:
“لا تظن أن وجود أبٍ قوي أمر جيد. إن بريقه ساطع إلى حدّ أنه يحرقك. سيقارنونك به دائمًا، لتصبح حياتك جحيمًا.”
تقدّم خطوة نحو هوا تشي، وعيناه تضطربان بنظرة موحشة:
“أبي متفوّق جدًّا، فلماذا يكون ابنه نفاية؟ زعيم الطائفة لو هو الأفضل في العالم؛ فهل قُدّر لابنه أن يكون الأسوأ؟ هل هو ابنه فعلًا؟ أليس متبنًى؟ أتُراهما فعلًا أبٌ وابنه؟ أتسمع مثل هذه الكلمات كل يوم؟”
تابع وهو يضحك بضحكة يائسة:
“حتى أنا بدأت أشكّ في نفسي، هل أنا حقًا ابنه؟ لماذا الآخرون جميعًا موهوبون… ألم يقل الشيخ غان يانغ يومًا إن تشو تشيليس بارعًا جدًا؟ ومع ذلك، حتى ذلك الذي يُقال إنه متوسط الحال تجاوزني، ثم ناداني بأخي الأصغر! هاهاها…”
ثم اتسعت ابتسامته على نحو غريب وقال:
“لكن السماء لم تكن جائرة معي تمامًا.”
“مَن قال إنني لست ابن لو مينغ فنغ بحق؟ ذلك الزعيم الذي كان الجميع يقدّسونه، لم يكن موهوبًا حقًا! لم يكن سوى إنسان متوسط الموهبة، مثلي تمامًا. حين نعتني بالعاجز والجبان وعديم الفائدة، ألم يكن في الحقيقة ينعَت نفسه؟ ظاهريًا كان يوبخني، لكن في الحقيقة كان يوبخ ذاته.”
قال هوا تشي ببرود:
“كنت تعلم أن لو مينغ فنغ كان يؤذي التلامذة، ومع ذلك شاركته جرائمه.”
صرخ لو ياو بوجه محتقن، وقد غدا نظره فجأة شرسًا متوحشًا:
“لقد استحقّوا ذلك! من قال لهم أن يحتقرونا نحن الحمقى؟ أولئك الذين تفاخروا بموهبتهم الاستثنائية، أولئك الذين ظنّوا أنفسهم عباقرة، كانوا يزدَروننا من أعماق قلوبهم! كلهم متعجرفون متغطرسون! استحقّوا ما جرى لهم! وماذا لو كانوا موهوبين؟ ماذا لو كانوا محظوظي السماء؟ في النهاية، ألم يصبحوا خدمًا لأبي؟ هاهاها… استحقّوا ما نالوه!”
إن الحياة غير عادلة بطبيعتها. هناك مَن يولد فقيرًا وضيعًا، وهناك مَن يولد غنيًا ملكيًّا.
فهل يمكنك أن تتجاوز مثل هذه الغيرة؟
كان لو ياو يمقت كل من هو أوفر موهبة منه، كوحش جريح محبوس في قفص، يزأر ويقاوم عبثًا.
والحق أن هوا تشي كان يفهمه.
فالغيرة شعور بشري طبيعي، وقد جرّبه هو أيضًا. حين كان يتولّى دفن هوا ميي إر ويكافح للبقاء مع المربية جيانغ، كان يرى المسؤولين الكبار وأبناء الأسر الغنية يتردّدون على قصر السُّكارى. أجل، كان يغبطهم ويشعر بالحنق.
هناك مَن لم يترددوا في التذلل، يلوون أعناقهم ككلاب، يلحسون أقدام الآخرين النتنة لقاء لقمة عيش.
وهناك آخرون، بما يملكون من ثروة طائلة، يسرفون في الملذات ويهدرون الطعام بلا اكتراث.
رائحة الخمر واللحم تعبق في الأجواء، فيما تتناثر عظام المساكين المجمّدة على الطرقات.
لقد رأى الكثير من هذا.
لكن ما نفع الحقد؟ أولئك الناس قد جمعوا حسنات في حياتهم السابقة، فجاؤوا إلى هذه الدنيا في أحوال سعيدة. أما هو فقد وُلد ليعاني، ليكابد حياة مريرة. لن يجدي لوم السماء أو الناس، فما ذاك إلا جزاء ذنوب حياة سابقة.
قال هوا تشي فجأة بنبرة هادئة:
“لو ياو.”
انحنى نصف انحناءة، محدّقًا في هوا تشي الذي جلس متربعًا على الأرض:
“أنا لم أُخطئ بحقك قط، ولم أفعل شيئًا ضدك، أليس كذلك؟”
رفع هوا تشي بصره إليه…
امتلأت عينا لو ياو بغضبٍ يفيض بالاستنكار:
“لِمَ آذيتني؟!”
لقد كان هذا السؤال يؤرّقه على الأرجح طوال عام كامل!
ارتجف بصر هوا تشي بابتسامة عابرة خافتة.
لقد حاول ذات يوم جاهدًا أن يُنقذه من براثن والده لو مينغ فنغ، لكنه بدلًا من الامتنان، تمنى له الموت، وحقد عليه بعمق، بل حتى أراد قتله أمام أعين تشو بينغهوان.
“لم تفعل شيئًا ضدي قط؟” تنهد هوا تشي في قلبه بحزن.
“لن أحمل عليك أحقاد الماضي. كنت أنوي قتل لو مينغ فنغ وحده، لكنني أغفلت أنّ قلبك كان أدهى قسوةً مما تصوّرت.”
تجمّد لو ياو مكانه مذهولًا.
قال هوا تشي بنبرة هادئة:
“كنت أظنّك صغيرًا لا تفهم شيئًا، فلم يكن عمرك سوى خمسة عشر عامًا آنذاك. ما الذي كنت ستدركه؟ حتى لو اكتشفت سرّ لو مينغ فنغ، كيف لك أن تواجهه؟ ومع هذا التفكير، لنتُ عليك، وامتنعتُ عن إيذائك. كنت مرهقًا، ولم أُرد سوى حياة خاملة في قاعه لينغ شياو، بعيدًا عن هذه الفوضى. لكنك أنت…”
ابتسم ابتسامة مُرّة، ثم قال:
“تذكُر حينها، عند قمة تشينغ تشنغ، حين دعوتني للانضمام إلى طائفة شانغ تشينغ؟ أتذكر ماذا قلتَ لي؟”
ارتبك لو ياو، وتاهت ملامحه. وبعد لحظة، اتّسعت عيناه بالذهول.
فردّد هوا تشي ببرود، كلمةً بكلمة:
“إن توسّطتُ لك، أستطيع أن أطلب من والدي أن يقبلك تلميذًا عند زعيم الطائفة.”
قفز لو ياو واقفًا في صدمة، وتراجع خطوتين إلى الوراء.
ارتسمت على شفتي هوا تشي ابتسامة باردة مُرّة:
“أنت حقًا ابن بارّ، تسافر أميالًا لتجلب الطيور لأبيك. لو ياو… يا لو ياو، أنقذت حياتك يوم كنّا صغارًا، وهذه هي مكافأتك لي الآن؟”
اختنق لو ياو بالكلمات، عاجزًا عن النطق.
لكن هوا تشي أعرض عنه، ونهض متجهًا نحو الجدار. أرهف سمعه خلاله، فلم يلتقط أي حركة من أي جانب، فلم يستطع أن يتيقن من وجود ون يوان هناك أم لا.
لقد كبّله قفل أسر الخالدين فأغلق نواته الذهبية، فلم يستطع استدعاء طاقته الحقيقية. وبينما هو منصت، سمع وقع خطوات خفيفة متردّدة تقترب من خلفه. لم يلتفت، واكتفى بالقول:
“فكّر مليًّا في عواقب إيذاء السيد الشاب قبل أن تُقدم على أي فعل.”
توقفت خطوات لو ياو على الفور، ولم يجرؤ على التقدّم أكثر.