ساد الصمت المشهد بأسره.
تلامذة قصر يي يو حدّقوا بذهول، تصلّبت أصابعهم ولم يستطيعوا متابعة عزف آلاتهم.
أما مو تشي يان وتشوانغ تيان فقد اتسعت أعينهما، ونظرا إلى بعضهما البعض مذهولين، ناسيَين حتى كيف يسيطران على وحوشهما الروحية.
تلامذة يونتيان شويجينغ أسرعوا لإخماد ذلك التلميذ المسعور. لكن بعدما سمعوا كلمات يين ووهوي، تجمّدوا جميعًا مذهولين.
استغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى وجدت مي كايلين صوتها أخيرًا وقالت متلعثمة:
“مـ… ماذا قلت؟”
صرخ مو رونغ سا في فزع:
“هوا… هوا جي؟ يين ووهوي قال… إنك ابنه…”
من بين الحشد، دوّى صوت رئيس طائفة تشياو صارخًا:
“هوا تشينغ كونغ هو ابن يين ووهوي!؟”
فأفاق الجميع من صدمتهم، مذهولين من هذا الكشف المزلزل.
قالت مي كايلين وهي تكاد لا تصدق أذنيها:
“ما الذي يحدث هنا؟ هوا تشينغ كونغ، تشوانغ تيان، هل يمكنكما تفسير ذلك؟”
لكن تشوانغ تيان لم يعرف من أين يبدأ. كل ما كان يعرفه أنّ هوا تشي جاء من أصول متواضعة؛ فأمه كانت مغنية راقصة في بيت المتعة، وقد عانى طفولة قاسية. أما والده… فكان لغزًا لم يستطع أحد حله.
فالجميع كانوا يظنون أنّ هوا مي إر أنجبت هوا تشي من شاب ثري طائش. من ذا الذي كان ليتوقّع أنّ والده هو يين ووهوينفسه؟!
لكن… لا ينبغي أن يكون يين ووهوي!
وبعد أن استعاد الجمع وعيهم فجأة، توجّهت كل الأنظار إلى تشو بينغهوان.
ابن سيد الشياطين، وخطيبه هو الوريث المستقبلي ليونتيان شويجينغ…!
يا لها من علاقة معقّدة إلى حدّ لا يُطاق!
لكن هوا تشي لم يُعر الهمسات المحيطة به أي اهتمام. فبعد كل شيء، في حياته السابقة، كُشِفَت هويته تحت أنظار العلن. وها هو الأمر يتكرر في هذه الحياة، لكن أبكر بعدة عقود.
متجاهلًا الصخب والأسئلة من الأسفل، ثبّت هوا تشي بصره على يين ووهوي، مشيرًا إلى التلميذ المسعور من يونتيان شويجينغ، وسأل:
“ما قصة هذا الشخص؟”
أجاب يين ووهوي بلا مبالاة:
“ليست مسًّا ولا استحواذًا، إنما لعنة دمى.”
ثم أطلق فرقعة بأصابعه، فهدأ التلميذ فجأة، وترنّح قليلًا قبل أن يسقط فاقدًا الوعي.
ابتسم يين ووهوي ابتسامة غريبة وقال:
“لقد وعدك والدك بشيء، فكيف أخلف وعدي؟ بما أنك لم ترغب أن ألمس يونتيان شويجينغ، أو قصر السُكارى، أو قاعه لينغ شياو، فقد فعلت كما طلبت. ولأقدّم هدية للسيد شيه، كان عليّ أن أستخدم أحد تلامذة يونتيان شويجينغ وأضع رأس ذلك الفتى البدين أمامه. أوه، وكن مطمئنًا، لقد كان والدك هو من قتل ذلك الصغير بنفسه. لم أدع تلامذة يونتيان شويجينغ المساكين يلطّخون أيديهم بالدماء.”
ثم ضيّق عينيه قليلًا وتابع:
“في الحقيقة، كان ينبغي لي أن أقتل تلميذًا من يونتيان شويجينغ وأجعل ذلك الفتى تشو، المزارع الطبي، يحمل رأس رفيقه بنفسه ليقدّمه إلى السيد شيه. هاهاها! ألن يكون ذلك مشهدًا رائعًا؟ لكن، يا للأسف، لقد وعدت ابني بألّا أؤذي يونتيان شويجينغ مطلقًا. آه، لم يسر العرض كما خطّطت تمامًا، لكن النتيجة لا بأس بها أيضًا! ملامح السيد شيه وهو يكتشف الموت المأساوي لتلميذه المقرب… مشهد لا يُقدّر بثمن!”
وقبل أن يتمكّن هوا تشي من الرد، استلّ رئيس طائفة سيف ووجي سيفه وصاح بوجهه:
“هل أنت حقًا ابن ذلك الشيطان العظيم يين ووهوي؟”
بدلًا من الإجابة، قال هوا تشي بسخرية هادئة:
“حتى لو قلتُ لستُ ابنه… هل سيصدّقني أحد؟”
ارتجف قلب رئيس طائفة ووجي من شدّة الاحتمالات التي اجتاحت ذهنه.
لماذا جاء يين ووهوي إلى قصر يي يو يثير الفوضى، بلا استعداد أو حلفاء؟
لأن لديه عينًا في الداخل! من قال إنه وحيد؟ كان ابنه هنا أصلًا!
وعندما تفوّه يين ووهوي بكلماته قبل قليل، لم يُبدِ هوا تشي أي صدمة تُذكر، مما دلّ على أنّه كان يعرف منذ وقت طويل.
فما معنى انضمامه إلى قاعه لينغ شياو إذن؟
وأن يصبح بطل مسابقة الفنون القتالية، ليضع تحت يده ألمع نجوم طريق الخلود؟
هل كان ذلك كلّه تجهيزًا للمعركة القادمة بين الخالدين والشياطين؟
نعم…!
لقد كان هوا تشي بالفعل جاسوسًا زرعه يين ووهوي في طريق الخلود!
أشدّ ظلمةً من لو ياو، وأكثر خبثًا من لو ياو، وأشدّ رعبًا من لو ياو نفسه!
ازداد خوف رئيس طائفة سيف ووجي شيئًا فشيئًا. ومن غير تردّد، رفع سيفه وانقضّ بعنف نحو هوا تشي.
لكن، وقبل أن يلامس حدّ السيف هدفه، انقضّ سوط ناري متأجّج فالتفّ بقوة حول النصل، مجبرًا رئيس الطائفة على التوقف في منتصف الهواء والارتداد إلى الأرض لاهثًا. صاح بصوت مرتجف:
“تشو تيان يو! أأنت تحاول حمايته؟”
ارتجف قلب مي كايلين وقالت في قلق:
“بينغهوان، لا تكن أحمقًا!”
كان سوط حارق الروح يتدلّى عند قدمي تشو بينغهوان، يقفز بحماسة، تشتعل نيرانه بفرقعة مرعبة.
بريق بارد متجمّد لمع في عيني تشو بينغهوان وهو يعلن:
“من يجرؤ على لمسه مرة أخرى، فلا يلومنّ إلا نفسه!”
“أنت…!”
ارتجف رئيس طائفة ووجي بخوف. فقد علم جيدًا، لو أن تشو بينغهوان لم يُخفف ضربته قبل قليل، لظلّ عاجزًا عن الحركة لأشهر طويلة.
وبصفته السيّد الأعلى لسيف ووجي، فإنّ إذلاله على يد شاب من الجيل الأصغر جعله عاجزًا عن رفع رأسه. امتلأ قلبه بالغيظ والغيرة، فلم يجد إلا أن يصبّ كل غضبه على هوا تشي:
“بما أنّه ابن سيد الشياطين، فلا شك أنّ انضمامه إلى قاعه لينغ شياو جزء من مؤامرة!”
قال ون يوان مذهولًا، وقد تجمّد ذهنه للحظة:
“أيّ مؤامرة؟ أإلى هذا الحدّ قاعه لينغ شياو فقير وبائس؟”
“…,”
انفجر تشوانغ تيان بالضحك بعد لحظة توتر خانقة.
احمرّ وجه رئيس ووجي، وتيبّس عنقه من الغضب وهو يقول:
“إنه بالتأكيد جاسوس من قاعه فين تشينغ، اليد اليمنى ليين ووهوي! لا تنسوا أنّه هو من أسقط لو مينغ فنغ!”
قال تشو بينغهوان ببرود قاتل:
“إذن لماذا لم ينضم إلى طائفة شانغ تشينغ الخالدة؟ فهي الطائفة الأولى في طريق الخلود.”
في تلك اللحظة، قطع هوا تشي الصمت الطويل، وهبط من الهواء إلى الأرض، وقال ببرود شديد:
“بالطريقة التي تتكلم بها يا رئيس ووجي، كأنني ظلمتُ لو مينغ فنغ، وكأن كشف فساده كان مؤامرة مني؟”
“…هذا…”
عجز رئيس ووجي عن الرد، وارتبك أمام منطق هوا تشي.
فوقهم، أطلق يين ووهوي ضحكة ساخرة:
“مزارعو الخلود، لستم سوى حثالة تافهة! ابني، عد معي سريعًا إلى فين تشينغ، فهناك مكانك الحقيقي!”
لكن قبل أن يتمكّن هوا تشي من الرد، تقدّم تشو بينغهوان بخطوة ثابتة ليقف أمامه.
ذلك الشاب، الذي لم يبلغ الرشد بعد، واجه ملك الشياطين العظيم الذي سفك أنهارًا من الدماء، وقال بصوت هادئ لكن راسخ:
“هوا تشي يتمسّك بالرحمة، ولن يلوث نفسه أبدًا بالارتباط بوحوش متعطّشة للدماء مثلك!”
لمعت في عيني يين ووهوي حمرة دموية:
“أيها الحشرة التافهة! من منحك الحق لتتكلّم أمامي؟”
غطّت الضبابات الشيطانية المكان بأسره، وكان تشو بينغهوان على وشك الدفاع عن نفسه، لكن فجأة احتضنه هوا تشي بقوة من الأمام.
كأنّ نسرًا يحمي فرخًا، التفّ هوا تشي حوله بعزم، وصاح وسط الضباب الأسود المتلاطم:
“أتجرؤ على لمسه؟!”
اخترق صوت يين ووهوي القارس عتمة الضباب:
“لا أحد يجرؤ على تهديدي، حتى لو كان ابني نفسه!”
لقد كان بين ووهوي مجنونًا، منسلخًا عن كل روابط الدم، وربما قادرًا فعلًا على قتل ابنه بيديه.
لكن هوا تشي لم يتزعزع، ولم يقطب حاجبيه حتى. بل أضاءت عيناه ببريق غريب، مزيج من الكبرياء والكرامة:
“إذن ستضطر لقتلي أنا أيضًا!”
خفق قلب تشو بينغهوان فجأة بعنف، وكاد ينفجر بين ضلوعه.
لكن هيهات… وُلدوا معًا ليُدفنوا معًا، غير أنّ رغبة الحبيب في التضحية لم تتحقّق في النهاية.
هذا الزوج التعيس من طيور اليوان ينغ، ما لبث أن قدّم أوبرا مأساوية، حتى تكالب عليه أصحاب النيّات الحقيقية—تشوانغ تيان، مو تشي يان، شيه وانتينغ، ومعهم الشيخ الحقيقي تشي ياو—ليصدّوا هجوم يين ووهوي القاتل معًا.
وفي تلك اللحظة الفاصلة، استغلّ تشو بينغهوان الفجوة الضئيلة، فاستدعى سيف الأستماع إلى الربيع، محلقًا في الريح.
اهتزّت الثلوج المكدّسة على الأرض بفعل هالة السيف، فتناثرت في الهواء. وكل ندفة ثلج تحوّلت إلى سلاح حاد، تنتشر نحو يين ووهوي بينما تفجّرت جوهرته الحقيقية، مطلقةً عاصفة كثيفة من الثلوج.
ليو فنغ تينغ شُوي (رياح جارية وثلج مصغ).
لم يبالِ يين ووهوي في البداية، لكن سيف الـ تشي كان يحمل برودة نخرت لحمه حتى العظم.
وعلى حين غرّة، تحوّلت الندف إلى جليد نافذ، يخترق جسده ويصل إلى أعماق روحه!
صاح أحدهم وسط الحشد في ذهول:
“عالم تشكّل الروح؟! في سن الثامنة عشرة فقط؟! كيف يكون هذا ممكنًا؟!”
وبينما أذهل الجميع هذا الفنّ بالسيف، اندفعت فجأة هالة أخرى إلى السماء.
أجواء رحيل الشتاء وقدوم الربيع، مألوفة جدًا، بحيث يتعرّف عليها أيّ مزارع شارك في مسابقة الفنون القتالية.
إنها التقنية التي استُخدمت في المعركة النهائية.
جي يويه تشينغ فنغ (المطر الصافي والنسيم اللطيف).
في لحظة، تلاشت الثلوج المتطايرة، وزالت البرودة القارسة، وانبثق ضوء الشمس الساطع.
الجليد الذي اخترق جسد يين ووهوي ذاب سريعًا تحت تشي سيف هوا تشي، متحوّلًا إلى ضباب تسرّب عبر أطرافه وعظامه.
في الواقع، فإنّ احتراق الروح المتدفقة والمطر الصافي والنسيم اللطيف يكملان بعضهما. ففي حياته الماضية، استوعب هوا تشي التقنية الثانية بعدما رأى الأولى. الأولى تقود، والثانية تعزّز تأثيرها، مضاعفة الضرر الناتج.
بعبارة أخرى: كأنّ أحدهم قد سُمّم، فإذا لم ينتشر السم بسرعة فلن يموت فورًا. لكن إذا أُطلق الدم والـ تشي فجأة، فسيفتك السم بالجسد بعنف!
وسيف هوا تشي هو من نشر السم، مما أطلق تقنية تشو بينغهوان إلى درجة مرعبة.
رغم إصاباته، بدا يين ووهوي—سيد الشياطين العظيم—مستهزئًا. لقد وجد الأمر مثيرًا للسخرية أن يُهزم تقريبًا على يد شابين لم يبلغا الرشد بعد. إنها واحدة من الخسائر النادرة في ألف عام… وكانت على يد ابنه وصهره!
لكن بدل أن يغضب… شعر يين ووهوي بالإثارة!
مزّق راحة يده ليدعو الدماء، ومن دمائه تدفّقت الشياطين:
خفافيش آسره للأرواح تعصف في السماء، وطيور بلا رؤوس ترفرف بدمائها تمتص دماء البشر.
وعيناه الماكرة مسحتا القصر الفوضوي بعنف. فجأة، توقّف وقال بدهشة:
“أوه؟”
تراجع الثعلب ذو الذيول التسعة، وحاول تشوانغ تيان استدعاء وحش آخر، بينما حلّق مو تشي يان ليصدّ جماعة من الأرواح الشيطانية آكلة القلوب، صائح:
“أين رافعة الخلود خاصتك؟”
أجاب تشوانغ تيان بكل بساطة:
“جي شيانغ؟ إنها مجرد تميمة… لا تقاتل.”
ذهلت مو تشي يان، وعيناها متسعتان:
“إذن رفيقك الروحي الأبدي… مجرد تميمة لا تفعل شيئًا؟!”
لكن تشوانغ تيان لم يشعر بأي خجل، بل استغرب من استغرابها:
“لكنها مطيعة جدًا ولطيفة!”
مو تشي يان: “…”
مطيعة رأسك!
فالوحش الروحي الأبدي للمروّض، المرتبط بعقد الروح، يلازم صاحبه إلى الأبد. تمامًا كالأداة الروحية للمزارع، ما دام الروح باقٍ، يمكن استدعاؤه في أي مكان، وسيضحي بنفسه فورًا في لحظات الخطر لإنقاذ سيده.
أما الثعلب ذو التسعة ذيول والقط ذو الثلاثة الذيول اللذان استدعاهما سابقًا، فكانا مجرد عمال مؤقتين! مُسيّرين بلعنات الدم، يفرّون متى طُلب منهم، ولا يعتمد عليهم إطلاقًا.
لهذا يبدأ مربّو الوحوش عادةً بتربية رفاقهم الروحيين منذ الولادة، مثل طائر تشونغمينغ الخاص بلين يان—ولاء مطلق، وقوة مطلقة.
ومن كان ليتوقع أنّ تشوانغ تيان غير جدير بالثقة إلى هذا الحدّ… يربّي رافعة خالدة، بل واحدة… لا نفع منها إطلاقًا!
اللعنة…! لا عجب أنّ قاعه لينغ شياو ظلّ في انحدار طوال هذه السنين.
فمع رئيس طائفة كهذا، كيف يُنتظر من تلامذته أن يتفوّقوا؟
لولا تدخل هوا تشي وتشـو بينغهوان، لما صمدت طائفة لينغ شياو عشرة آلاف سنة أخرى!
اندفع ون يوان نحو تشوانغ تيان ممسكًا بسيفه.
“سيدي.”
ارتبك تشوانغ تيان وارتفع صوته بقلق:
“لماذا خرجت إلى هنا؟ عُد فورًا إلى الداخل ولا تتحرك من مكانك! لا تدع شياو يان يركض هكذا!”
خفض ون يوان رأسه بحزن، وكأنه قد عُوتب على خطأ ارتكبه.
“كنت قلقًا عليك، سيدي…”
ارتجف قلب تشوانغ تيان تأثرًا بكلماته.
وفي تلك الأثناء، كان يين ووهوي يتناوب بين الغضب والضحك، يتفوه بكلمات غامضة نحو هوا تشي. ثم فجأة، انزلق كالشبح ليقف خلف هوا تشي وقال ببرود:
“اليوم تحميهم، لكن في المستقبل سيمزقونك إربًا. ستندم. ألا تفهم مبدأ (اختلاف القلوب بين العشائر المختلفة)؟ يا بُني، لماذا لا تصغي إلى أبيك؟”
ارتجف جسد هوا تشي لا إراديًا، ولوى معصمه ممسكًا سيفه ثم ضربه للخلف بقوة.
“كفّ عن مناداة نفسك بالأب!”
ابتسم يين ووهوي ابتسامة ساخرة مستفزة:
“هل تفكر في قتل أبيك؟”
برد صوت هوا تشي وصار حادًا كالثلج:
“أليس الأب نفسه يفكر في قتل ابنه؟”
فجأة انفجر يين ووهوي ضاحكًا:
“هاه! تشي إر، بما أنك نطقت بكلمة (أب) هكذا، أفأنت تعترف فعلًا أنني والدك؟”
تجمد هوا تشي محدقًا فيه بدهشة لا يصدقها.
واصل يين ووهوي بحماس جنوني:
“عد معي إلى فين تشينغ، وكن الحاكم الأوحد، وسويًا، أبًا وابنًا، نوحّد المقاطعات التسع!
ليس الأمر إلا مسألة وقت!”
نظر هوا تشي إلى ذلك الوجه المخبول، وتذكر معاناة هوا مي إر، فاشتعل غضبه وألسنة النار تأكل قلبه. غصّ بالحزن والسخط، ولم يتردد في طعن سيفه نحو يين ووهوي.
لكن يين ووهوي تفادى بخفة وضحك ضحكة مجنونة:
“هاهاها! لقد خدعك طريق الخلود، لكن لا ألومك. حين تُرفض وتُطرد من طريق الخلود، لن يكون لك مكان سوى العودة إلى قاعه فين تشينغ، زاحفًا، متوسلًا إلى أبيك!”
حلّق تشو بينغهوان إلى جانب هوا تشي، وأمسك بمعصمه كما لو كان يعلن ملكيته، وحدّق مباشرة في يين ووهوي.
“هوا تشي له من يعتني به. فلا داعي لقلق سيد الشياطين.”
تجمد هوا تشي مذهولًا للحظة.
كانت نظرات تشو بينغهوان تحمل إصرارًا يكاد يلامس الجنون.
“وفوق ذلك، هو لن يُطرد من طريق الخلود، لأن يونتيان شُويجينغ ستظل دائمًا إلى جانبه.”
تسارعت أنفاس هوا تشي، وانحنى برأسه قليلًا.
لم يعرف السبب… على الرغم من أنه قد وُلد من جديد، وعلى الرغم من أنه تخلى عن كل شيء، إلا أن هذه الكلمات لا تزال تؤلمه في أعماق قلبه.
ظهر تشوانغ تيان فجأة بجانب هوا تشي وقال بنبرة رسمية:
“قد أتجاوز حدودي بقول هذا، لكن هوا تشينغ كُونغ تلميذي. حتى لو أراد سيد الشياطين أخذه، أليس عليه أن يستأذن مني أولًا؟”
وعلى رأسه كان يقف طائر التدرج الجبلي الذي لا أحد يعلم من أين استدعاه. أخذ الطائر يلتفت بعينيه الصافيتين، ثم ضرب بمخالبه رأس تشوانغ تيان قبل أن يجلس هناك وكأنه يستعد ليفقس بيضًا.
“أحسنت!” صاح مو رونغ سا بحماس مدوٍّ. “هوا تشي هو جي هذا السيد الصغير. أتجرؤ على مضايقته؟ أتدري من أكون؟ أتدري من يكون أبي؟”
مو تشي يان: “…”
أما لين يان فكان جسده يرتجف خوفًا، لكنه ظل متمسكًا بطائره وقال بتلعثم:
“أ-أ-أ-أ-أ-أنا… سأحمي… الأخ الثامن!”
تنهد مو تشي يان عاجزًا أمام تصرفات ابنه الأرستقراطي، ثم قال:
“هوا تشينغ كُونغ صاحب قلب نقي وشخصية سامية، وأنا أضع ثقتي فيه.”
ابتسم شيه وانتينغ بلطف:
“الشاب هوا أنقذ حياتي، ومن الطبيعي أن أرد له هذا الدين.”
نظر هوا تشي إلى الجميع في ذهول كامل.
كيف يمكن أن يكون هذا حقيقيًا؟
هل… هل هم يدافعون عنه؟
هل يقفون فعلًا إلى جانبه؟
كيف يعقل ذلك؟ أليس من المفترض أن يكون كما في حياته السابقة—مكروهًا، مرهوبًا، محاصرًا ومطرودًا من الجميع؟
اضطرب ذهن هوا تشي وتلعثم بصوت مرتجف:
“أنتم…”
لكن تشو بينغهوان مد يده ووضعها على كتف هوا تشي، ثم جذبه إلى حضنه برفق وهمس مطمئنًا:
“لا تخف. أنا هنا.”