كان تشوانغ تيان يمشي بقلق أمام معبد شانغ تشينغ، يحرق البخور ويصلي لأسلافه، وقد زار دورة المياه عشرات المرات بالفعل. وعندما سمع إعلان الشيخ غان يانغ، تجمّد في مكانه، ولولا تذكير شيه وانتينغ لظل واقفًا مذهولًا.
“إنه يخرج!؟ تلميذي يخرج!” قفز تشوانغ تيان من الفرح. “تلميذي خرج، هاهاها!”
بحماس، بدأ تشوانغ تيان يدفع ويزاحم من حوله، مستغلًا الفرصة للتباهي:
“هذا تلميذي، من قاعه لينغ شياو! لا تخطئوه بغيره، إنه هو، ذلك الذي يرتدي الثياب الحمراء.”
نظر قادة الطوائف الأخرى بعيون جانبية، فقد سمعوا عن الشاب الموهوب من قاعه لينغ شياو.
ومع آلاف المزارعين الذين احتشدوا على منصة شانغ تشينغ خلال اجتماع الفنون القتالية، كان من الصعب تمييز أي شخص.
أما الآن، فلم يستطيعوا إلا أن يلقوا نظرة أقرب.
كان الفتى، البالغ من العمر سبعة عشر عامًا، يرتدي رداءً حريريًا قرمزيًا، وربطة رأس سوداء تشد شعره. وجهه وسيم، وهيئته أنيقة، وعيناه المائلتان كعيون طائر الفينيق تشعان سحرًا. أما السيف الطويل في يده فلم يكن حادًا وشرسًا، بل ينبعث منه هالة لطيفة وكابحة، مما أدهش من رآه.
قال تشو تشانغ فنغ: “ذلك السلاح الروحي…”
قالت مو تشينيانغ: “استثنائي بالفعل.
مما أراه، فإن هيبته تضاهي هيبة سيف الأستماع إلى الربيع من يونتيان شويجينغ.”
كانت مو تشينيانغ صريحة، لكن كلماتها كانت بمثابة انتقاص من يونتيان شويجينغ، نظرًا لأنه كنز طائفتهم ولم يستطع أي قائد لهم أن يستخرجه.
وكما كان متوقعًا، رمتها مي كايلين بنظرة ازدراء.
بعد أن راقب قليلًا، قال شيه وانتينغ: “يبدو لي أنه يشبه إلى حد ما القمر الساطع الخاص بلو ياو.”
أدركت مو تشينيانغ فجأة: “أنت محق.”
تابع شيه وانتينغ: “تقول الأسطورة إن هناك أداة أثرية قديمة شقّت البحر وتحولت إلى سيفين، سقط كل منهما في عالم مختلف ولكنهما من نفس الأصل.”
أكمل تشو تشانغ فنغ: “القمر الساطع مع طائفة شانغ تشينغ الخالدة، وهو موكل إلى لو ياو.
أما الآخر… فهل يمكن أن يكون ذلك الذي يحمله هوا تشينغ كونغ؟”
ابتسم شيه وانتينغ بخفة: “إن كان الأمر كذلك، فهذا الفتى محظوظ حقًا.
إذا كرس نفسه للتدريب والمثابرة، فقد يحظى بفرصة لتجاوز المحن والصعود.”
بدت مي كايلين منزعجة من هذا الاحتمال، وبوجه بارد علّقت بسخرية:
“بحواس ملوثة وطمع في الشهوات الدنيوية، كيف يمكن أن يصعد أصلًا؟”
بينما كان هوا تشي يسرع إلى مقدمة معبد شانغ تشينغ ليلتقي بتشوانغ تيان، أشرق وجه الأخير فرحًا. وقبل أن يتمكن من سؤاله عن تجربته في عالم الوهم، اقتربت شخصية أخرى، فاضطر تشوانغ تيان إلى كبح حماسه والتحية باحترام: “الشيخ لو.”
شعر هوا تشي ببعض التوتر، فالتفت ليلتقي بنظرة لو مينغ فنغ.
قال لو مينغ فنغ بوجه جاد لكن بنبرة لطيفة:
“هل هذا هو الشاب هوا الذي تألّق في وادي القمر المشرق؟”
كان الحديث مع لو مينغ فنغ شرفًا لأي مزارع، فتعالى همس التلاميذ المنتظرين عند منصة شانغ تشينغ، وقد امتلأت عيونهم بالغيرة.
لمع بريق مظلم في عيني هوا تشي، بالكاد يمكن ملاحظته، وأجاب بهدوء على مدح لو مينغ فنغ: “نعم.”
أومأ لو مينغ فنغ، وأطلق المزيد من عبارات الثناء، لكن هوا تشي ظل غير مبالٍ، يرد ببرود واختصار.
زاد هذا من إعجاب شيه وانتينغ وتشو تشانغ فنغ به، فمع صغر سنه، لم يهتز بالمدح أو الذم، وأظهر تواضعًا ورزانة، دون أي غرور أو قلة احترام كما في أغلب الشباب.
لم يتمالك تشو تشانغ فنغ نفسه من الإعجاب، فقال لمي كايلين بجانبه:
“يا زوجة أخي، هذا الشاب هوا يبدو متزنًا ومتحفظًا، وليس كما وصفتيه.”
قهقهت مي كايلين باستهزاء: “معرفة الوجه لا تعني معرفة القلب. كيف لتشانغ فنغ أن يعرف طبيعته الحقيقية؟ لا تنخدع بمظهره المطيع، فهو ماكر في داخله. وإلا، فلماذا كان بينغهوان سيذهب…”
“تلميذ قاعه لينغ شياو، تشو بينغهوان، اسمه الأدبي تيان يو، أمضى يومين وأربع ساعات في عالم الوهم!”
شعرت مي كايلين بفرحة غامرة وأسرعت للترحيب به، لكنها رأت تشو بينغهوان يتوجه مباشرة نحو تشوانغ تيان.
تغيّر تعبير مي كايلين.
لم يكن الأمر أن تشو بينغهوان لا يفهم البرّ بالوالدين، بل كان مسألة لياقة.
لقد كادت أن تنسى أن تشو بينغهوان يمثل الآن قاعه لينغ شياو، وحتى لو حصل على المركز الأول، فسيكون ذلك شرفًا لقاعه لينغ شياو، ولا علاقة له بطائفة شانغ تشينغ الخالدة أو يونتيان شويجينغ!
عند تذكر ذلك، شعرت مي كايلين بالانزعاج. وعندما أنهى تشو بينغهوان تحيته لتشوانغ تيان واتجه نحوها، ضاقت نفسها ولم ترغب في الحديث معه.
قال تشو تشانغ فنغ بلا حول: “يا زوجة أخي”
ثم ساعد تشو بينغهوان بنفسه، “لا بأس، كل شيء على ما يرام. تفضّل!”
أومأ تشو بينغهوان وعاد لينضم إلى صفوف قاعه لينغ شياو.
وعندما رأى هوا تشي، شعر تشو بينغهوان أخيرًا بالارتياح.
“شكرًا لك.”
تفاجأ تشو بينغهوان، واستدار لينظر إلى هوا تشي: “على ماذا؟”
لكن هوا تشي لم يُعد الجواب.
استمر عالم الوهم لمدة خمسة أيام.
خرج مو رونغ سا في اليوم الثالث، ولين يان في اليوم الرابع، بينما خرج ون يوان وتشانغ شياو إر عند اللحظة الأخيرة المحددة.
وعلى الرغم من إقصاء التلاميذ الثالث والرابع والخامس، لم يشعر تشوانغ تيان بخيبة أمل على الإطلاق، إذ كانت توقعاته أن تُهزم قاعه لينغ شياو بالكامل في الجولة الأولى.
لذا، عندما خرج هوا تشي أولًا، كاد أن يبكي من التأثر!
أما الآن، ومع هذه النتيجة… اللعنة! لقد غمر الفرح قلب تشوانغ تيان حتى فقد الإحساس بالاتجاهات الأربع.
وجد هوا تشي الأمر مسليًا. لو كان تشوانغ تيان بهذا القدر من الانفعال لمجرد هذه النتيجة، فماذا سيحدث لو أصبح هو المتصدر الأول؟ هل سيسقط معلمه ميتًا من الصدمة؟
كان تشو بينغهوان يوافقه الشعور تمامًا، لذا جهّز مسبقًا مجموعة متنوعة من الحبوب: “حبوب حماية القلب، حبوب جمع الجوهر، حبوب التركيز، حبوب تعزيز الطاقة، وغيرها من الحبوب المتنوعة.”
بعد انتهاء الجولة الأولى، لم يتبق سوى سبعة عشر ألف مزارع من أصل مئة ألف. ظل الشيخ غان يانغ يتنهد بلا توقف: “هذا الجيل لا يصلح”، إذ بدا أن قوة التحمل الذهنية لدى الجميع ضعيفة جدًا.
وعندما يواجهون عالم الشياطين في المستقبل ويتصدون لأوهام متقدمة، “ألن يُجنّوا جميعًا؟”
بعد يوم من الراحة، بدأت الجولة الثانية من الصيد الجماعي.
كانت السيوف تطير في السماء، والمزارعون يطيحون بالشياطين بسيوفهم.
شمل نطاق الصيد سلسلة جبال كونلون بأكملها، وهي شاسعة، وعند الطيران بالسيف قد لا يصادف المرء أحدًا لنصف يوم كامل.
بعد عدة جولات، لم تكن حصيلة هوا تشي وفيرة، لكنها لم تكن قليلة أيضًا.
طار نحو قمة الجبل، ناظرًا إلى لو مينغ فنغ أمام قاعة شانغ تشينغ.
بمجرد أن وقعت عينه عليه، غادر هوا تشي من مسافة بعيدة، ممسكًا بقوس في يده اليسرى، مشدودًا للوتر بيمينه، مستحضرًا ثلاثة سهام بين أصابعه، موجّهة نحو أسراب من خفافيش آسره الأرواح التي كانت تطير في السماء.
تحولت الأسهم الثلاثة إلى ستة في الهواء، ثم تضاعفت بسرعة لتصبح اثني عشر، اخترقت اثني عشر خفاشًا في مشهد مبهر أدهش الحاضرين.
قال مو تشي يان بصدق، وقد وقف يصفق دون أن يتمالك نفسه: “أحسنت!”
وكان بقية قادة الطوائف مملوئين بالإعجاب.
“يا له من تصويب رائع!”
“هذه المهارة استثنائية.”
“في مثل هذا العمر الصغير، قوته في الزراعة مذهلة!”
في الجانب الآخر، اخترق سهم مشع شبحًا بلا رأس، ثم الثاني، الثالث، الرابع، الخامس، مشكّلًا صفًا منهم كأنهم حلوى مصفوفة على عود.
صاح مو تشي يان مرة أخرى بحماس: “سهم واحد، ستة أشباح، مذهل!”
“لا عجب أنه الابن الأكبر ليونتيان شويجينغ.”
“تشو تيان يو موهوب بالفطرة، إنه نعمة لطريق الخلود!”
كان ون يوان ماهرًا في فنون السيف، لكن ليس كثيرًا في الرماية.
وفوق ذلك، بصفته الأخ الأكبر، كان منشغلًا بالاعتناء بإخوته الصغار أثناء الصيد.
قال تشوانغ شيا إر وهو يلوح بيده: “شياو إر، توقف عن هذه الحركات البهلوانية الفارغة، أنا قلق عليك.”
“باستثناء الأخ السابع والثامن، أنا الأثبت في استخدام السيف.
أيها الأخ الأكبر، اهتم بنفسك، واحذر من السقوط.”
هبت الرياح فجأة، فأربكت ون يوان وكاد يسقط، لكن هوا تشي وصل في اللحظة المناسبة ليمسك به.
انتاب ون يوان عرق بارد.
في الوقت نفسه، أقبل المزارع ذو الأنف الطويل ممسكًا بسيفه، ونظر إلى هوا تشي قائلًا: “كنت أعلم أنك ستأتي إلى مسابقة الفنون القتالية لعشرة آلاف طائفة. قال سيدي إن قاعه لينغ شياو قد سجّلت، لكنني لم أصدق ذلك!”
ابتسم هوا تشي وردّ التحية: “الأخ الكبير دوآن شيانشي، سعيد برؤيتك.”
بعد تبادل قصير، واصلا الصيد.
رغم أن عدد الشياطين كان كثيرًا، إلا أن أعدادها كانت محدودة في النهاية.
ومع وجود أكثر من عشرة آلاف مزارع يتنافسون، لم يكن هناك ما يكفي للجميع.
وبالتالي، كان لا بد من حدوث احتكاكات مع مزارعين من طوائف أخرى.
في النهاية، أصبح الأمر أشبه بسباق على من يضرب أولًا.
كان أحد المزارعين الطبيين قد وجّه سهمه نحو خفاش آسر الأرواح وأطلقه بدقة ممتازة، واثقًا من نجاحه. لكن فجأة، انطلق سهم أحمر من العدم، سريع كالبرق، واخترق خفاش آسر الأرواح أمامه.
لم يستطع المزارع الطبي كبح غضبه، فصرخ: “هوا تشينغ كونغ، لقد تماديت كثيرًا!”
قال هوا تشي، وقد استحوذ بالفعل على المعرفة الروحية لطائر آكل الأرواح، بنبرة مستغربة: “هاه؟ كيف تماديت؟”
قال المزارع الطبي غاضبًا: “لقد وضعت عيني على ذلك الطائر أولًا!”
ضحك هوا تشي: “هذا ليس دقيقًا، أيها الأخ. في الجولة الثانية من الصيد، النصر يعتمد على المهارة. هذه الشياطين كلها تُنال بالتنافس. الأمر ببساطة أن سهامي كانت أسرع من سهامك، ولهذا خسرت.”
اشتعل غضب المزارع الطبي، وقال بحدة: “أنت!”
قاطعه هوا تشي مبتسمًا: “هيه، هيه، لا حاجة للعجلة. صحيح أنني أخذت فريستك، لكن آخرين أخذوا فرائسي أيضًا. يمكنك أن تذهب وتخطف من غيرك!”
وبالفعل، كان الصيد هكذا—الجميع يتنافسون ضد بعضهم.
ومع اقتراب الوقت المحدد، سيتأهل المئتان الأوائل فقط.
لكن المزارع الطبي لم يقتنع. فهو يسلك طريق الطب، مما يجعله أضعف بالفطرة من حيث القوة القتالية مقارنة ببقية المزارعين، ومع ذلك يُجبر على التنافس بالقوة مع مجموعة من مزارعي السيوف. كان هذا ظلمًا كبيرًا!
امتلأ قلبه بالاستياء. فمنذ عالم الأوهام، وهو في مزاج سيئ، والآن استفُزّ تمامًا ولم يعد يحتمل.
رفع قوسه وسهمه، مصوّبًا مباشرة نحو هوا تشي الذي كان على وشك المغادرة، وهو يعضّ على أسنانه قائلًا: “لقد سرقت فريستي، مت!”