كان القلق يملأ وجه لين يان. وفجأة، ومضة فكرة خطرت في ذهنه، فأخذ سكيناً وشقّ معصمه بجرح عميق.
ومع تدفق السائل القرمزي، بدأ يرسم بعناية تشكيل داوي. جلس متربعاً أمام صنعته وهمس بصوت خافت:
"تعال… تعال… تعال… تعال!"
غيّر هوا تشي اللحن بهدوء.
ارتجف مو شيو، واهتز جسده كله، حتى عضلات وجهه أخذت ترتجف. وعيناه القرمزيتان لم تفارقا هوا تشي، وهو يتمتم:
"أنت… مجرد مزارع موسيقي، وتجرؤ أن… أن…"
إن العدو اللدود للمزارع الشيطاني ليس المزارع بالسيف الذي لا يُقهر، بل المزارع الموسيقي الذي قد يبدو ضعيفاً في القتال، كغصن صفصاف يتمايل مع الريح.
فالمزارعون بالموسيقى يقتلون القلوب والأرواح، وسبب كون مو شيو شيطاناً هو عجزه عن تحرير الهوس المقيّد في قلبه.
وفوق ذلك، فإن اتباعه للطريق الشيطاني جعله يكرر القتل وينتهك التعاليم، فلوّثت يداه بالدماء وتراكم عليه قدر هائل من الكارما السلبية، حتى صار قلبه أضعف بكثير من قلوب المزارعين الآخرين.
كل إنسان يحمل شياطينه الداخلية، والمزارع الموسيقي بارع في استغلال هذه الحقيقة، ولهذا يُعدّ أقوى وجود بين جميع المزارعين.
وبالطبع، فالمزارعون بالموسيقى أيضاً لهم أعداؤهم.
بصق مو شيو جرعة دم.
لكن الوقت كان قد فات بالفعل. فبينما كانوا يتحدثون، جرت الأحداث بسرعة؛ إذ قفز نمر ملوّن بخطوط واضحة من الغابة، واندفع مباشرة نحو المزارع الشيطاني. فوجئ الأخير، وهمّ بالرد، لكنه أدرك أن هدف النمر لم يكن مهاجمته، بل خطف الشاب الذي كان يحتجزه.
وبأطرافه الرشيقة، حمل النمر الفتى بعيداً في غمضة عين.
رفع لين يان جفنه بعصبية، وقد فاجأه المشهد حتى قال:
"ه-هو فعلاً جاء؟"
إن مروّضي الوحوش يستطيعون التحكم بالوحوش الروحية، لكن قدراتهم لا تقتصر عليها فحسب، بل تشمل أيضاً المخلوقات التي اكتسبت وعياً روحياً حديثاً، وكذلك الطيور والحيوانات الأخرى، بشرط أن يكون المروّض قد بلغ مستوى كافياً من الإتقان.
لم يستطع هوا تشي إلا أن يثني قائلاً:
"لين يان، أنت مذهل!"
احمرّ وجه لين يان وقال:
"لقد كان… مجرد صدفة محضة."
عادوا ينظرون إلى المزارع الشيطاني، فإذا به قد عُذِّب حتى فقد ملامحه الأصلية، والدم ينزف من فتحاته السبع، وجوهره الحقيقي يسير عكس مجراه. بدا وكأنه رأى شيئاً مرعباً، فأخذ يتراجع باستمرار ويطلق طاقته الشيطانية بجنون وهو يصرخ:
"لا تقتربوا… كلكم… ابتعدوا!"
لقد فقد المزارع الشيطاني عقله، وكانت اللحظة مناسبة تماماً.
استلّ الرجل طويل الأنف سيفه واندفع ليمسك بالرجل.
كان هذا المزارع الشيطاني تابعاً لطائفة شانغ تشي مي، وذو هوية خاصة، فقتله سيكون فكرة جيدة لتجنب سعي قاعه فين تشينغ للانتقام من قاعة الكنز لينغ شياو.
هذا ما كان يفكر فيه هوا تشي، لكن الرجل ذا الأنف الطويل كان متهوراً أكثر من اللازم، وللخوف على سلامته، لم يكن لدى هوا تشي وقت للكلام، فاكتفى بأن ألقى ناي كهف الخيزران الأرجواني الذي كان في يده، فأصاب معصم الرجل بدقة.
لم يكن هذا الناي من الخيزران العادي، بل أداة روحية، وحين دوّى صوته القاسي، شعر لين يان بوخز في فروة رأسه.
كاد الرجل ذو الأنف الطويل أن يتقيأ دماً وهو يصرخ:
"أنت!"
"وما بي أنا؟ أنا فقط أفكر في مصلحة ذريتك في المستقبل." قالها هوا تشي وهو يندفع ليلتقط الناي الذي سقط على الأرض.
"ألن تشكرني؟"
وقبل أن يتمكن الرجل ذو الأنف الطويل من تفريغ غضبه، شحب وجه لين يان وهو يصرخ:
"حشرات! حشرات!"
اتضح أن السوار الذي كان يرتديه المزارع الشيطاني على معصمه الأيمن قد انشق، فانطلقت منه حشرات حمراء كالدم، بحجم قطعة نقدية نحاسية، وكان عددها ثلاثة.
قال شو بينغهوان موضحاً:
"حشرات فين تشينغ، طريقة يستخدمها يين ووهوي للتحكم في تلاميذه. بارتداء هذه الحشرات، يصبحون بلا مشاعر، غير قادرين على الحب."
أكمل هوا تشي:
"هذه الحشرات ثلاثة. الأولى تعيش داخل جسد المضيف، وبمجرد أن يشعر الشخص بأي عاطفة، سواء كانت حباً عائلياً أو رومانسياً أو صداقة، فإنها تلتهمه من الداخل، تمتص جوهره، ويموت."
شهق مو رونغ سا ببرود:
"هذا سادي بحق! هل يريدون تحويل أتباعهم إلى دمى بلا إحساس؟"
سخر هوا تشي قائلاً:
"لأن من يملك مشاعر سيكون لديه هموم، وسيُقيَّد. ما يريده يين ووهوي هو أدوات بلا عاطفة، قتلة بدم بارد، كلاب مطيعة لا تقول 'لا'."
وتابع باشمئزاز مكتوم:
"أما الحشرة الثانية، فعندما يكون مضيفها على وشك الموت، فإنها تبذل كل جهدها لامتصاص الروح. وبالطبع، ليس لخير المضيف وإعادة تجسده، بل لإعادة الروح إلى يين ووهوي لزيادة قوته."
"والثالثة…" نظر هوا تشي إلى الرجل ذي الأنف الطويل،
"تُترك للشخص الذي يقتل المضيف. فهي تتسلل إلى جسدك حين لا تنتبه. وإذا لم تتمكن من كبح مشاعرك وتصبح بلا قلب، فسيأتي يوم وتسلك طريق أولئك المزارعين الشياطين. وحدها زراعة طريق انعدام القلب يمكن أن تنقذك. أخبرني، أليس هذا طريقاً للفناء التام؟"
ارتجف الرجل ذو الأنف الطويل، عاجزاً عن الرد.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على عيني هوا تشي وهو يتابع:
"أوه، وهناك أمر آخر. هذه الحشرات ستغريك لاعتناق الطريق المظلم. وعندما يحدث ذلك، أنت، التلميذ الشخصي للشيخ غان يانغ من طائفة شانغ تشينغ الخالدة، لن تجد أمامك إلا الهرب من الطائفة والاحتماء بقصر فين تشينغ."
ارتجف عمود الرجل الفقري، وعندما نظر إلى هوا تشي مجدداً، تغيّرت نظرته تماماً:
"ش-شكراً لك."
لكن للأسف، قبل أن يتمكن الرجل ذو الأنف الطويل من التحرك، كان المزارع الشيطاني قد قطع مسارات طاقته بنفسه ومات.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يقتل فيها الرجل ذو الأنف الطويل مزارعاً شيطانياً، لكنها كانت المرة الأولى التي يواجه فيها مزارعاً من قصر فين تشينغ. لم يكن يعرف شيئاً عن التعقيدات التي تنطوي عليها الأمور، مثل حشرات فين تشينغ وطريق انعدام القلب. وكلما فكّر في الأمر، شعر بالخوف والرهبة.
لقد كان من حسن الحظ أن هوا تشي كان هناك. لم يكن ليهتم بخسارة يده، بل كان مستعداً لفقدان ذراعه بالكامل إن لزم الأمر!
تغيّر موقف الرجل ذو الأنف الطويل، وعندما حان وقت الوداع، قال خصيصاً لهوا تشي:
"اسمي دوآن."
لطالما اعتبر نفسه تلميذاً مرموقاً في طائفة شانغ تشينغ الخالدة، ولم يكلف نفسه عناء الكشف عن اسمه.
وبالطبع، لم يهتم هوا تشي بذلك، فقد كانا زميلين في الحياة السابقة، وكان يعرف أن اسمه دوآن تيانغ
"هل ستشارك في بطولة الطوائف الكبرى العام المقبل؟"
"أمم… على الأرجح لا." أجاب هوا تشي بصراحة. فبعد كل شيء، كانت قاعة لينغ شياو قد تدهورت كثيراً. في الماضي، كان يشارك، لكن النتيجة كانت دائماً أن ينتهوا في آخر الترتيب. ناهيك عن الحدث الرئيسي، فقد كان يُقصى مباشرة في الجولة الأولى من الصيد التمهيدي.
كان الرجل ذو الأنف الطويل يفهم هذه المنطق أيضاً، فقال:
"يا للأسف. مع مستوى زراعتك، ليس من المستحيل أن تحجز مكاناً بين المراتب الثلاث الأولى."
لم يكلف هوا تشي نفسه عناء التفكير في بطولة الطوائف الكبرى بعد.
سارع هوا تشي لمعالجة شؤون البلدة مع لين يان. ومع وجود تشو بينغهوان، المزارع الطبي، لم يكن هناك داعٍ لأن يقلق هوا تشي بشأن علاج إصابات هؤلاء الناس العاديين. كان شفاؤهم بالنسبة له سهلاً مثل قلب الكف؛ فلا حاجة لاستخدام مطرقة ضخمة لقتل دجاجة.
أما مو رونغ سا، فقد تبع ون يوان إلى أطراف وادي القمر المشرق. كان لون وجه ون يوان شاحباً، وكان يواصل مسح دم المزارع الشيطاني عن وجهه بمنديل حتى احمر جلده، ولم يتوقف إلا حين بدأ يشعر بالوخز.
لم يُعر مو رونغ سا الأمر اهتماماً كبيراً، وافترض أن ون يوان وتشو بينغهوان، مثله، لديهم حساسية تجاه رائحة دم الشياطين.
طار الاثنان، يحلقان حول الجبل، فقال مو رونغ سا:
"لا داعي لأن تبذل كل هذا الجهد. فقط استخدم تعويذة صدّ الرعد لحماية البلدة، وهذا يكفي."
تعويذات صدّ الرعد، على عكس الحواجز الوقائية الأخرى، كانت تُعرف بقدرتها على صد حتى صواعق السماء.
كانت قوية للغاية، ولا يستطيع سوى شخص ثري مثل الشاب السيّد مو رونغ أن يهديها للناس العاديين لحماية ساحاتهم.
هذه المرة، بعد عودتهم من الجبل، يمكن اعتبارهم قد حققوا إنجازاً كبيراً.
لم ينقذوا فقط سكان وادي القمر المشرق، بل عززوا الحاجز الوقائي، كما قضوا على مزارع شيطاني من قصر فين تشينغ.
العيب الوحيد هو أنهم أمسكوا بالمزارع الشبح الذي قتل تشو تشي، لكنه هرب وسط الفوضى.
لكن هذا لم يكن من شأن قاعة لينغ شياو؛ ففي كل الأحوال، سيرفعون تقريراً إلى طائفة شانغ تشينغ، وهي التي ستتولى أمر القبض عليه.
عند عودتهم إلى قاعة لينغ شياو، استمع تشوانغ تيان بتأنٍ لتقرير ون يوان المفصل، ولم يكن في غاية الرضا فحسب، بل كان مدهوشاً أيضاً من حظ هوا تشي الجيد في العثور على سيف يرتبط ارتباطاً وثيقاً بـ لانغ يوي.
لقد أذهل هذا الخبر الطائفة بأكملها. فقد تدافعوا جميعاً حول مجموعة هوا تشي، يتحدثون ويثرثرون، مما خلق جواً صاخباً مليئاً بالفضول.
بعد ثلاثة أشهر، استقبلت قاعة كنوز لينغ شياو أول زائر غريب لها منذ قرن كامل. كان معروفاً على نطاق واسع أن هذه الطائفة سيئة السمعة، حتى أن الناس العاديين لم يكونوا يأتون إليها طلباً للمساعدة ولو كانوا في أمسّ الحاجة.
ظن تشوانغ تيان أن روح سلفهم قد هدأت أخيراً، وأنهم سيستقبلون بشرياً جاء يطلب منهم طرد الأرواح الشريرة.
لكنه لم يكن يتوقع أن يكون الزائر...
امرأة تقود فتاة صغيرة.
أحضرتا معهما فواكه وخضروات ودواجن ومحاصيل كثيرة، عابرتين الجبال والأنهار، وسائرتين لمدة شهرين كاملين، فقط لتأتيا وتشكرهما شخصياً.
قالت المرأة وهي تبدأ بالركوع عرفاناً:
"نحن مندوبون من بلدة القمر المشرق، نمثل الشيوخ والقرويين من ثلاث قرى قرب وادي القمر المشرق. نشكركم، أيها الخالد من لينغ شياو."
احمرّ وجه تشوانغ تيان العجوز، فحقاً، لأول مرة في حياته الطويلة، يتلقى الشكر من بشر.
كان وجه ون يوان متورداً من شدة الخجل بسبب مناداته بـ الخالد، فسارع إلى صب الشاي وجلب الحلويات.
أما لين يان، فكاد لسانه ينعقد من الارتباك.
لم يستطع مو رونغ سا كبح سخرية لاذعة:
"لقد تكبدتن عناء عبور الجبال والنوم في العراء، فلماذا لم يأتِ أولئك الوجهاء بأنفسهم؟
كيف تركوا النساء يتحملن المشقة والمبيت في العراء؟"
أجابت المرأة:
"أيها الخالد، لقد كان اختياري أن آتي. زوجي توفي منذ زمن، وهذه ابنتي الوحيدة، حياتي كلها."
ثم نظرت إلى هوا تشي الواقف خلف تشوانغ تيان، بعينين ممتلئتين بالامتنان:
"لولا أن هذا الخالد الصغير أنقذ حياتنا، لكانت قد..."
في غضون ثلاثة أشهر، كبرت الفتاة الصغيرة قليلاً حتى إن هوا تشي كاد لا يتعرف عليها.
"إذن، أنتِ!"
ركعت الفتاة الصغيرة مقلدةً أمها، وانحنت وهي تقول بارتباك:
"أنا شياو يينغ، أشكر الخالد هوا على إنقاذ حياتي."
ارتسمت ابتسامة دافئة على عيني هوا تشي، فساعدها على النهوض وربّت على رأسها الناعم.
وفجأة، أخرج قطعة من اليشم المكسور من جيبه، وعلّقها بخيط أحمر وربطها حول عنقها.
"للحماية."
تهللت أسارير المرأة قائلة:
"شكراً لك أيها الخالد، شكراً!"
وبقيادة تشوانغ شيا إر، نظرت الفتاة الصغيرة إلى أشعة الشمس وهي تمسك باليشم المكسور.
"أمي، عندما أكبر، أريد أن أنضم إلى معبد قاعه شياو أيضاً."
ابتسمت المرأة برقة:
"هل تريدين أن تصبحي بطلة تنصر المظلومين وتعين الضعفاء؟"
"وما هي البطلة؟"
"مثل الخالد هوا، والخالد تشو، والخالد مو، وغيرهم."
"نعم." هزت الفتاة الصغيرة رأسها بحماس.