مصدومًا، كاد فم تشوانغ شياو إر (ملاحظة: تشوانغ الاخ الثاني الصغير) أن يسقط من الدهشة:
"أليس هذا نوعًا من الغطرسة المفرطة؟"
تنهد ون يوان قائلاً:
"أيها الأخ الصغير الثاني، ألا تعرف أسلوب تلاميذ طائفة شانغ تشينغ الخالدة؟ جميعهم متسلطون ولا يضعون تلاميذ الطوائف الأخرى في الحسبان. كان في قلبي الكثير من الغضب المكبوت، ورؤية هوا تشي يُفرغه بلكمة كانت مُرضية للغاية. على أي حال، أنا معجب به بشدة."
قال تشوانغ شياو إر:
"وما فائدة إعجابك؟ هل من الجيد استفزاز طائفة شانغ تشينغ الخالدة؟ هل التعامل مع تشو تشي أمر يسير؟
ذلك الـ(هوا تشي) أثار عش دبابير!"
ثم التفت تشوانغ شياو إر نحو تشوانغ تيان وقال:
"يا معلمي، لقد أساء هوا تشي إلى شانغ تشينغ، ومن المؤكد أن أيامه القادمة لن تكون هانئة.
وحتى لو أن شانغ تشينغ، التي تدّعي أنها الطائفة الخالده، لم تنتقم منه مباشرة، فلن يمنعها ذلك من إثارة المتاعب له لاحقًا.
وإذا أخذته تلميذًا، فقد تعرض قصر لينغ شياو بأكمله للخطر."
قال ون يوان عابسًا:
"أأنت تقترح أن نتخلى عن هوا تشي؟"
أجاب تشوانغ شياو إر:
"ليس الأمر أنني لا أريد التدخل، بل أنني لا أستطيع. طائفة شانغ تشينغ الخالدة قوية، وقصر لينغ شياو في موقف ضعيف.
إذا وقع أي مكروه، فلن نعجز عن حماية تلميذ صغير فحسب، بل سيتعرض القصر بأكمله للضرر!"
قال ون يوان بجدية:
"إذا لم يكن لديه طائفة تحميه، ألن يكون أضعف؟ وإذا قررت طائفة شانغ تشينغ الخالدة استهدافه مستقبلًا، فبصفته ممارسًا منفردًا، من سيهتم بحياته أو موته؟"
تشوانغ شياو إر: "يا معلمي."
ون يوان: "يا معلمي!"
جلس تشوانغ تيان متراخيًا في كرسيه، وكأنه لا يرغب في التحرك.
هل كان هذا قدَرًا؟
رفع تشوانغ تيان بصره نحو السقف، غارقًا في التفكير. لم يكن لقصر لينغ شياو أي مجد منذ تأسيسه، وفجأة، هبط من السماء ثلاثة تلاميذ مشاكسين، اثنان منهم من أصول مرموقة، وواحد لا يخشى أي سلطة.
آه…
قال تشوانغ شياو إر متابعًا:
"وعلاوة على ذلك، كل من يونتيان شويجينغ ووادي فينغ مينغ ليسا في نفس مستوى قصر لينغ شياو، فكيف سيسيطر المعلم على تشو تيان يو ومو تشاويـاو؟ إذا لان قلبك لحظة، فلن تكون قد قبلت ثلاثة تلاميذ، بل ثلاثة أكوام من المتاعب!"
ثم أضاف:
"وفوق ذلك، إذا جاء زعيم طائفة تشو أو المعلم مو يطرقان الباب، فكيف سيرد المعلم؟"
فأجاب تشوانغ تيان وقد اعتدل في جلسته بحزم:
"وكيف أرد؟ هؤلاء تلاميذي. مهما أرادوا فعله، هل يريدون أخذهم مني؟"
تجمّد تشوانغ شياو إر في مكانه، مذهولًا.
هتف ون يوان:
"يا معلمي، أأنت جاد في أخذهم تلاميذ لك؟"
ابتسم تشوانغ تيان وقال:
"ولماذا لا أقبلهم وقد جاؤوا بأنفسهم إلى قصر لينغ شياو ونجحوا في الاختبار؟ أحدهم هو السيد الصغير لطائفة يونتيان، والآخر لوادي فينغ مينغ. إن لم أقبلهم، ألن أكون ناكرًا للجميل؟"
ثم أردف وهو يضحك:
"أما هوا تشي… فهو لا يخشى السلطة، ولديه إحساس بالعدالة. وهذا ما يعجبني حقًا! وفوق ذلك، إن تركناه وشأنه، فسيبقى وحيدًا في مواجهة طائفة شانغ تشينغ الخالدة، أليس هذا كمن يضرب الصخر بالبيضة؟ إن وصوله إلى قصر لينغ شياو هو قَدَر، ومن واجبي حمايته. وسيكون قصر لينغ شياو بأكمله دعامة له."
قهقه تشوانغ تيان بحرارة وقال:
"قد لا أملك كثيرًا من الفضائل، لكن حماية الصغار واحدة منها."
باستثناء ون يوان، كان باقي تلاميذ تشوانغ تيان الأربعة جميعهم أيتاماً التقطهم بنفسه.
وبالترتيب، كانت أسماؤهم: تشوانغ شياو إر، تشوانغ شياو سان (ملاحظة: تشوانغ «الثالث الصغير»)، تشوانغ شياو سي (ملاحظة: «الرابع الصغير»)، وتشوانغ شياو وو (ملاحظة: «الخامس الصغير»).
أما طائر الكركي الخالد فكان يُدعى جي شيانغ (ملاحظة: يعني «الميمون»)، وهو الحيوان الروحي الخاص بتشوانغ تيان، إذ كان الأخر مروِّضًا للوحوش الروحية.
كانت مراسم الانضمام إلى التلمذة بسيطة: الركوع، وثلاث سجدات على الأرض، ثم مشاركة كأس من الشاي.
كان مو رونغ سا أول من سارع ليصبح الأخ السادس الصغير في قصر لينغ شياو، تلاه تشو بينغهوان، ثم هوا تشي، وأخيراً لين يان.
وقد دخل لين يان الطائفة بنجاح، فغمره الحماس، وأخذ يحيّي باحترام بدءاً من مو رونغ سا:
"الأخ السادس الكبير، الأخ السابع الروحي، الأخ الثامن الروحي."
ربّت هوا تشي على رأس لين يان بمودّة وقال:
"أحسنت يا أخي التاسع الصغير."
ثم ألقى هوا تشي نظرة على تشو بينغهوان.
لقد كانا زميلين في التلمذة في حياتهما السابقة، وها هما الآن يتشاركان المعلم نفسه… فهل أصبح شعورهما أوثق هذه المرة؟
في اليوم الأول من التلمذة، لم يكن الأمر متعلقاً بالتدرب على السيف أو الدراسة، بل كان… التنظيف.
نظراً لأن تدهور الطائفة كان شديداً، ورأى تشوانغ تيان أن استقبال تلاميذ جدد يستحق الاحتفال، قرر أن يعمل الجميع معاً على… إصلاح المنازل!
صعد هوا تشي بمهارة إلى السطح، متذكراً الشاب النبيل تشو، الذي اعتاد الدلال منذ نعومة أظفاره، على الأرجح لم يسبق له أن قام بأعمال شاقة كهذه.
وكما توقع، وقف تشو بينغهوان أسفل المنزل، وملامحه يصعب وصفها.
رؤية حاله جعلت هوا تشي يكتم ضحكة. وحين قفز تشو بينغهوان إلى السطح، أخذ هوا تشي بلاطتين وأراه:
"فقط ضعها هكذا، صفّها فوق بعضها، فهمت؟"
كان تشو بينغهوان مرتدياً الأبيض، أنيقاً وأثيرياً، وكأنه لا ينتمي إلى مكان تغطيه الأوحال والرمال.
ومع ذلك، أصغى بانتباه بالغ، وقلّد طريقة هوا تشي بدقة عندما تناول البلاط.
لقد كان من أسرة مرموقة، لكنه لم يخف من المشقة.
ابتسم هوا تشي ابتسامة مبهجة.
أما الشاب النبيل مو، فقد كان مدللاً بحق.
لم يكتفِ بالامتناع عن أي عمل يدوي، بل كان في الوجبات مَن يخدمه، وعند النوم مَن يُلبسه.
والآن بدا تائهاً تماماً، لا يعرف ماذا يفعل، ولا يبدو راغباً في التعلم أصلاً.
وفي ذلك اليوم بالذات، استخدم ختمه الروحي لإرسال رسالة، استدعى فيها جميع الخدم الذين خدموه منذ طفولته.
فجاؤوا، وأمرهم برصف الطوب وبناء الجدران، وهو يوزع عليهم التعليمات كما لو كان قائداً عسكرياً.
لكن الأكثر براعة كان لين يان. فقد وضع الجير الحي في قدر حديدي كبير، وأضفى إليه الماء، ثم غلاه حتى تحوّل إلى عجينة الجير.
وكلما واجه ون يوان والبقية ما يجهلونه، كانوا يلجؤون إلى سؤاله.
قال تشوانغ شياو وو:
"رائع يا أخي التاسع الصغير، يبدو أنك تتقن الفنون القتالية الثمانية عشر!"
ضحك لين يان قائلاً:
"منزلنا الطيني كان ينهار باستمرار، لذا كنت أصلحه كثيراً."
جلس مو رونغ سا في الفناء يحتسي الشاي ويأكل الفاكهة، غير راضٍ عن السقف:
"هذه القرميدات الطينية عادية جداً، علينا أن نستعمل القرميد المزجج. وأرضية الحجر الأزرق هذه ليست جيدة، علينا أن نستخدم حجر اليشم!"
كاد هوا تشي أن يتعثر قائلاً:
"تستخدم حجر اليشم للأرضية؟ هذا إسراف!"
لكن مو رونغ سا لم يرَ في الأمر إسرافاً البتة، بل اعتبره أمراً بديهياً، والتفت إلى تشوانغ تيان سائلاً:
"يا معلمي، هل قصر لينغ شياو فقير إلى هذا الحد؟ حتى الزي الموحّد لا توفرونه للتلاميذ، أليس هذا دليلاً على الفقر؟"
كان من المعتاد أن توزع الطوائف على تلاميذها زياً موحداً لإظهار الطابع الأرثوذكسي، إلا أن قصر لينغ شياو كان فقيراً لدرجة أنه لا يستطيع توفير الملابس.
لوّح تشوانغ تيان بمروحة من ورق الموز وهو يضحك:
"كيف يكون ذلك؟ لا يمكننا أن نغفل عن شهيتكم. ستحصلون على اللحم مرة كل عشرة أيام. هاهاها، أليس هذا كرماً مني؟"
مو رونغ سا: "…"
هوا تشي: "…"
أصبح تشو بينغهوان يزداد براعة في عمل البنّائين، فاعترض قائلاً:
"وفقاً للسجلات التاريخية، فإن الجد المؤسس لقصر لينغ شياو أخذ معه كنوزاً لا تُحصى من القصر، وكان يملك صكوك أراضٍ وألقاباً."
صُدم هوا تشي وسأل:
"يا معلمي، هل بدّدتَ كل ما ورثته عن الأجداد؟"
أجاب تشوانغ تيان بسرعة:
"أي تبديد؟ هذا هراء!" ثم شعر ببعض الحرج وغطّى وجهه بورقة الموز وهو يضحك بلا حيلة، وأضاف:
"لدينا صكوك أراضٍ، لكن الأرض مؤجّرة للفلاحين أسفل الجبل… غير أنهم لم يدفعوا الإيجار."
ثار مو رونغ سا قلقاً عند سماع ذلك:
"وكيف يكون هذا عدلاً؟ هل هم مديونون لكم؟"
فالواقع أن الأقوياء كثيراً ما يظلمون الضعفاء، لكن حتى عامة الناس يمكنهم أن يتجبّروا على المزارعين الروحيين حين يطغى غرورهم.
باختصار، كان قصر لينغ شياو يؤجّر الأرض للفلاحين، ويأخذ منهم الإيجار، ويطالبهم أيضاً بتوفير ما يكفي من الطعام للطائفة. لكن وضع قصر لينغ شياو كان معروفاً لدى الجميع، ومع مرور السنين بدأ كبار المزارعين يتخلفون عن السداد.
كان تشوانغ تيان يقدّر معاناة الناس؛ فإذا لم يدفعوا سنةً، اعتقد أن السبب سوء المحصول.
وإذا لم يدفعوا سنتين أو ثلاثاً، صار واضحاً أنهم ببساطة يرفضون الدفع.
وكل عام كانوا يبتكرون أعذاراً جديدة، ولا يملك تلاميذ قصر لينغ شياو أي وسيلة لإجبارهم.
أما أن تلجأ طائفة عريقة إلى استخدام القوة ضد عامة الناس؟
فذلك يضرّ بسمعتها إذا خرج الأمر عن السيطرة، ولهذا لم يكن أمامهم سوى التغاضي.
أصبح المالكون على الجبل يعيشون في بيوت متهالكة تتسرب منها الأمطار، ويأكلون وجبات متواضعة، بينما يعيش الفلاحون في بيوت من الطوب في أسفل الجبل، يأكلون أشهى الأطعمة، وكل واحد منهم يزداد بدانة يوماً بعد يوم.
لم يستطع هوا تشي إلا أن يضحك في سرّه—حقاً، إن الأخيار يتعرضون للاستغلال، وأصحاب الكفاءة يُنهبون!
وقبل أن يتخذ هوا تشي موقفاً، كان مو رونغ سا قد ضاق ذرعاً، فأخذ رجاله ونزل بهم إلى أسفل الجبل.
ومن دون كلمة واحدة، طوّقوا عدداً من المزارع، وأقاموا حواجز عند كل منزل.
وأعلن: من لم يسدد ديونه، فلن يُسمح له بمغادرة القرية أبداً.
أثار ذلك ضجة كبيرة، وأصاب كثيراً من القرويين بالفزع.
لكن بعد سنوات من استفادتهم من قصر لينغ شياو، لم يرغبوا بالتراجع.
وراحوا يصرخون متهمين المزارعين الروحيين باستخدام القوة ضد عامة الناس، وقصر لينغ شياو بالتجبّر عليهم.
لكن هل يهاب مو رونغ سا المتعجرف والمتسلّط مثل هذه الاتهامات؟
وقف عند مدخل القرية، وهو يصرخ بصوت يزلزل الجبال والأنهار:
"هل تعرفون من أنا؟ هل تعرفون من هو والدي؟"
ويُقال إنه حين أفصح مو رونغ سا عن اسم وادي فينغ مينغ الشهير، أصيب الفلاحون جميعاً بالذهول.
ثم دحرج عربة محمّلة بالذهب والفضة والجواهر إلى أعلى الجبل، ومعها سلّة من الدواجن.
كان هوا تشي راضياً للغاية؛ فالليلة سيكون لديهم لحم على المائدة!
وعند العشاء، ذرف تشوانغ إر، وتشانغ سان، وتشانغ سي، وتشانغ وو دموع التأثر، إذ لم يتذوقوا اللحم منذ عدة أشهر، فغمرتهم المشاعر حتى عجزوا عن الكلام.
جلس تشوانغ تيان يراقب تلاميذه التسعة وهم يلتهمون الطعام بنهم، وهو يربّت على ريش طائره الخالد بسرور.
يا لها من حياة جميلة… سلام وطمأنينة!
قال تشوانغ تيان، وقد منحهم ألقاباً على الفور:
"أيها الصغار السادس والسابع والثامن والتاسع، أخبروني بما تحبون."
فقد فكّر في تقديم هدية ترحيب لتلاميذه الجدد، إذ رأى أنه من واجبه كمعلم أن يمنحهم شيئاً بسيطاً.
سكب هوا تشي الأرز في طبقه وقال بإخلاص:
"اللعب مع القطط، مداعبة الكلاب، الأكل والشرب، والتسلية."
"…" شعر تشوانغ تيان بالحرج.
وضع تشو بينغهوان عيدانه جانباً، وأخرج منديلاً ليمسح به زاوية فمه، ثم قال:
"مساعدة العالم."
"…" شعر تشوانغ تيان بالعجز.
فكر لين يان ملياً قبل أن يقول:
"الأطفال."
"…" بدأ تشوانغ تيان يشعر بالارتباك.
بصق مو رونغ سا عظمة الدجاج، وخلع رداءه الحريري الملطخ بالدهن، وألقاه جانباً قائلاً:
"إنفاق المال!"
"…" أحس تشوانغ تيان وكأن قلبه ينزف.
حسناً… يبدو أنه لا يستطيع أن يقدّم أياً من تلك الأشياء.