شوارع العالم الأصلي التي امتدت بعد البوابة العملاقة كانت مليئة بالمتاجر التي تبيع كل ما يخطر في البال.

 شين إر قام بدوره كمرشد بكل جدية، حاميًا محفظة شي تشينغ كما لو كانت كنزًا، خشية أن يقع ضحية للاحتيال وينفق نقوده بلا داعٍ.

هذه الشوارع كانت بالفعل منطقة تجارية، لكن لا يمكن اعتبارها قلب السوق. 

بل كانت حيًا جشعًا خُصص لاستنزاف القادمين الجدد وسرقة أموالهم. 

البضائع كانت فعلًا عالية الجودة، لكن أسعارها لا تقل عن عشرة أضعاف السعر الحقيقي!

غالية بشكل مبالغ فيه، ورغم ذلك، كانت الأرباح لا تُعد ولا تُحصى—فكل الزبائن كانوا جددًا، سذجًا، ومتحمسين.

فمعظم الوافدين الجدد إلى العالم الأصلي، ما لم يكن نظامهم في زواج ثاني (أي لاعب عائد)، لا يحظون بمرافق مثله ليرشدهم. 

يصلون إلى هذا العالم وهم يجهلون كل شيء، فيرون تلك العناصر الخارقة ويُفتنون بها، فينفقون كل ما جمعوه من نقاط عبر عشرات العوالم دفعة واحدة.

وبحلول الوقت الذي يصلون فيه إلى السوق الحقيقي حيث الأسعار عادلة… يكون الأوان قد فات.

خلال سيرهم، رأى شي تشينغ العديد من القادمين الجدد يتجولون بفضول، يشترون من هنا وهناك وهم في غاية الحماس.

ورغم أن شين إر لم يتوقف عن التحذير من الغلاء الفاحش، لم يستطع شي تشينغ مقاومة النظر إلى المعروضات بانبهار. 

لم يكن ينوي الشراء، بل كان يقارن الأسعار مع متجر النظام الخاص به.

وبينما كان يتنقل بنظره بين البضائع، لم يستطع كبح تعبير الدهشة من على وجهه.

مع هذا الفارق في الأسعار، لن يحتاج هو ومضيفه إلى أداء أي مهام بعد الآن! 

يمكنهما فقط الشراء والبيع والعيش في بحار من الثروة!

أما تشين مو، فاكتفى بنظرة سريعة إلى بعض المتاجر قبل أن يلتفت إلى شين إر ويسأله:

“هل كل هذه البضائع من إنتاج الأنظمة؟”

كان شين إر قد رأى قوة تشين مو من قبل، وشعر نحوه بخوف غريزي.

حين تحرر من جسد لي مي، كان قد لمح مشهد موت الصيادَين في النهاية—وكان مشهدًا مرعبًا إلى حد لا يُصدق. 

مجرد لمحة واحدة لا تزال تلاحقه في كوابيسه.

وبصفته كائنًا غير بشري، لم يكن شين إر يتأثر بجمال تشين مو، لكن قوته كانت واضحة، ولا يمكن لأي مخلوق تجاهلها. 

لذا، كان يخشى الحديث معه مباشرة.

مع شي تشينغ، كان يمازحه بسهولة. 

أما مع هذا الشخص… لو كان التقى تشين مو بدلًا من شي تشينغ، لكانت نهايته مختلفة تمامًا.

لذا، عندما سأله تشين مو مباشرة، ارتجف قليلًا، لكنه تمالك نفسه بسرعة وأجاب باحترام:

“نعم، معظم المتاجر هنا تعمل بنظام بيع تلقائي. البضائع تُنتَج من قبل أنظمة. يكسب المضيفون والأنظمة النقاط بإنجاز المهام، ثم يمكنهم إنشاء عناصر وبيعها في العالم الأصلي مقابل عملة يا.”

“عملة يا؟” سأل تشين مو.

واصل شين إر الشرح، حريصًا على اختيار كلماته بدقة لتفادي الإسهاب:

“إنها العملة الرسمية في العالم الأصلي. 

نسبة التحويل بينها وبين نقاط النظام هي ١ إلى ١٠.”

قطّب تشين مو حاجبيه قليلًا.

أما شي تشينغ، فلم يسمع إلا الجزء الأخير، فسأل باستغراب:

“واحد إلى عشرة ماذا؟”

“يعني كل عشر نقاط تساوي عملة ' يا ' واحدة.”

وانهار شي تشينغ فورًا.

اللعنة! هل النقاط بلا قيمة إلى هذا الحد؟!

كانت محفظته مليئة بورق المئة، والآن أصبحت كلها أوراق عشرات! كم هذا مؤلم!

نظر إليه تشين مو.

بدا شي تشينغ مدمرًا

تشين مو. “…”

وبدأ عقل شي تشينغ أخيرًا يعمل، بعد أن شعر بحدة نظرات مضيفه.

وبعد بضع ثوانٍ، اتسعت عيناه فجأة، وأمسك بجسد شين إر الورقي بكلتا يديه، وبدأ يهزه بعنف:

“أنت تقول… إن عملة يا واحدة يمكن استبدالها بعشر نقاط؟!!”

اهتز شين إر حتى داخ، لم يفهم ما الخطأ. 

ألم يوضح كل شيء قبل قليل؟ لماذا يُسأل مجددًا؟ لكن بما أنه مدين له، أجاب بسرعة:

“نعم… نعم… نعم! فقط، لا تهزني بهذه القوة! 

إن تمزق جسدي لن أتمكن من شراء آخر…”

لكن شي تشينغ كان قد دخل في صدمة.

نعم، عملة يا واحدة تعادل عشر نقاط. 

لكن متجره يبيع كل شيء بالنقاط! وبتكلفة زهيدة—دواء جروح عالي الجودة بنقطة واحدة فقط، وهنا في العالم الأصلي يُباع بـ98 عملة يا! 

وإذا تم تحويل ذلك مجددًا إلى نقاط، يصبح 980 نقطة! وإذا كرّر الدورة؟ يا إلهي!!

حتى قطيع من الألبكة الغاضبة لا يكفي للتعبير عن فرحه المشتعل الآن!

ومنذ تلك اللحظة، راح شي تشينغ يعيش في عالمه الخاص، يعد عملات يا التي تتساقط عليه من السماء.

وفي تلك الأثناء، واصل تشين مو أسئلته:

“هل يمكنك تعزيز بنية شخص غير مضيفك؟”

رمش شين إر للحظة، ثم أجاب:

“لا، بالطبع لا يمكن.”

“همم. وماذا عن جمع عملات يا—هل هناك طرق غير إنجاز المهام؟”

“همم. إذن، بعيدًا عن تنفيذ المهام، هل توجد طرق أخرى لكسب عملات يا؟”

أخيرًا فهم شين إر مغزى السؤال، فأجاب بسرعة:

“تجارة البضائع مجرد عمل جانبي، أما الطريقة الحقيقية لجني المال فهي من خلال نقابة المرتزقة!”

وما إن أنهى حديثه حتى لمح تشين مو مبنًى شاهقًا في نهاية الشارع، يمتد إلى السحاب.

أبوابه الضخمة مفتوحة، يدخل منها ويخرج عدد لا يحصى من الأشخاص. لا توجد لافتات أو رموز، لكن دون شك، كانت تلك نقابة المرتزقة.

عاد شي تشينغ إلى الواقع، وسار بجانب تشين مو بينما كان ينصت إلى شرح شين إر.

كانت نقابة المرتزقة أكثر الأماكن سلطة في العالم الأصلي. تعرض جميع أنواع المهام المكافآت، بدءًا من المستوى E الأدنى إلى المستوى SSS الأعلى. 

المكافآت كانت مذهلة—ليس فقط كميات هائلة من عملات يا، بل أيضًا كنوز نادرة وفريدة من نوعها، كفيلة بفتح أبواب عالم جديد كليًا لمن يراها.

حتى أدنى المهام من المستوى E تقدم مكافآت لا تقل عن ألف عملة يا، أي ما يعادل عشرة آلاف نقطة—وهو ما يتجاوز بمراحل المهام العشوائية في نظامهم.

أما مهام المستوى SSS الأعلى، فمكافآتها فلكية إلى حد أن شي تشينغ، الذي لم يكن بارعًا في الحساب، قرر ألا ينظر—فالتمعن في تلك الأرقام قد تجعله يدوخ!

وبالطبع، كانت الصعوبة تتناسب مع المكافأة. 

فمن بالغ في تقدير قوته، قد يدفع الثمن بحياته.

قادهم شين إر في جولة داخل نقابة المرتزقة، شارحًا كل ما يعرفه. ثم أخرج من جسده الورقي لفافة صغيرة وسلمها إلى شي تشينغ قائلاً:

“هذه خريطة العالم الأصلي التي سجلتها بنفسي. احتفظ بها، ستفيدك مستقبلًا.”

أخذها شي تشينغ، وهو ينظر إليه بعين الفضول.

ثم حذّر شين إر بجدية:

“العالم الأصلي يعيش فوضى حاليًا. 

الصيادون ينتشرون بلا رادع، والأنظمة تُقتل دون وجه حق، مما خلّف عددًا لا يُحصى من المضيفين الذين فقدوا أنظمتهم. 

وبغياب النظام، يصبح المضيف بلا حول ولا قوة، مجبرًا على مطاردة أنظمة الآخرين للنجاة. 

هذه الحلقة الجهنمية أصبحت واقعًا.”

“لقد أنقذتني، وأنا عاجز الآن عن رد الجميل، لكن طالما أنك بحاجة إلي، فأنا، شين إر، مستعد لعبور النار والماء دون تردد!”

في هذه اللحظة، كان شي تشينغ قد فهم كل شيء، فسأله وهو ينظر إليه:

“هل ستذهب للبحث عن مضيفك؟”

هز شين إر رأسه، ثم قال:

“أخبرتك بكل ما أعرفه، وقوتك تفوق قوتي بكثير.” 

ثم ألقى نظرة خاطفة نحو تشين مو، وسرعان ما أشاح ببصره. 

التفت مجددًا نحو شي تشينغ وقال بإخلاص:

“نجوت، ولا يمكنني التخلي عنه. 

قد يبدو تركك الآن تصرفًا غير مسؤول، لكنني أريد أن أبحث عنه بأسرع وقت!”

ربت شي تشينغ على يده الورقية مطمئنًا وقال:

“أفهم. كان تقصيرًا مني. اذهب فورًا. همم…” 

ثم توقف قليلًا قبل أن يسأل:

“هل تحتاج منا أن نرافقك؟”

هدأ قلب شين إر القَلِق أخيرًا. 

لقد آمن أن حياته كانت مدينة لشي تشينغ وتشين مو، وكان عليه رد الجميل بأمانة.

ما إن عاد إلى العالم الأصلي حتى اشترى لنفسه جسدًا، ووقف أمام بوابة البعث ثلاثة أيام كاملة، يكاد يجن من الانتظار.

كان يأمل أن يصل شي تشينغ وتشين مو في وقت قصير ليعرّفهما على المنطقة. 

وقد تزامن ذلك مع فرصة نادرة—بعد ثلاثة أيام، تُفتح بوابة الزمان والمكان للسفر الذاتي بنصف السعر: 50 ألف عملة يا فقط.

وكان يملك تمامًا 50٬030 عملة يا. 

أنفق منها 30 لشراء أرخص جسد ممكن، فبقي معه ما يكفي للسفر… حتى أنه لم يملك ما يكفي ليعزم شي تشينغ وتشين مو على وجبة طعام.

ولو فوّت هذه الفرصة، لم يكن يدري متى ستعود.

وإن تأخر أكثر… وإن أصاب مضيفه مكروه… فماذا إن لم يعثر عليه أبدًا؟

فشد عزيمته، وأوضح موقفه.

لكن المفاجأة كانت أن شي تشينغ لم يظهر أي خيبة أمل، بل واساه بلطف، مما جعل قلب شين إر يهدأ تمامًا. فقال سريعًا:

“لا داعي، لا داعي، سأذهب وحدي. 

سأعبر عبر ممر السفر الزمني دون أخذ أي مهمة، إنه آمن تمامًا. وعندما أجد مضيفي وأربط العقد من جديد، سأعود.”

فأجابه شي تشينغ وقد اطمأن:

“اذهب بسرعة! وعندما تعود، نشرب سويًا!”

“اتفقنا!”

ودّعه شي تشينغ وتشين مو سويًا، وانتهزوا الفرصة ليشاهدوا بوابة الزمان والمكان العجيبة. 

وبينما كان شين إر يدفع رسوم الـ50٬000 نقطة على مضض، فكر شي تشينغ فجأة: هل هذا الرجل مفلس؟

وقبل أن يمدّ له يد المساعدة، اندفع الجسد الورقي إلى بوابة الزمان والمكان واختفى…

شي تشينغ: “…”

وفي النهاية، سحب يده الممتدة بهدوء.

بوابة الزمان والمكان كانت مدهشة، لكن بالنسبة إلى شي تشينغ وتشين مو، كان هذا العالم بأكمله مليئًا بالعجائب التي يجب اكتشافها واحدة تلو الأخرى.

وفقًا للخريطة، عاد الاثنان إلى نقابة المرتزقة لإلقاء نظرة متأنية.

لكن، قبل أن يدخلا، أوقفهما خمسة أو ستة أشخاص يرتدون عباءات أرجوانية.

الرجل الذي في المقدمة كان ذا بشرة ناصعة، وعينين مائلتين، وملامح جذابة. نظر إلى شي تشينغ وتشين مو، ثم رفع حاجبيه بتكاسل وقال:

“أيها القادمون الجدد، تعالوا وسجلوا أنفسكم. 

حان وقت تقييم قدرات أنظمتكم.”