عندما رأى شي تشينغ رسالة شين إر، اهتز قلبه على الفور ورد بسرعة:

“أين أنت؟”

رد شين إر كالعادة جاء سريعًا:

“جسدي قد دُمّر بالفعل. أنا الآن في حالة روح، ومختوم داخل جسد لي مي. 

لي مي هو من كان يتنكر على أنه مضيفك سابقًا.”

“ومن هو الشخص الآخر؟ الذي يتنكر بهيئتي؟”

“اسمه سويا. هو من قبل بمهمة في هذا العالم واختار أن ينتقل إلى جسد نسخة منك، ولهذا يبدو تمامًا مثلك منذ البداية.”

قطّب شي تشينغ حاجبيه قليلًا، وأخيرًا حُلّ لغز حيّره طويلًا. يبدو أنه هو وتشين مو كانا تحت المراقبة منذ أول عبور لهما.

“ما علاقة لي مي وسويا؟ 

هل هما نظام ومضيف لبعضهما؟”

من رد شين إر، شعر شي تشينغ أن الآخر يصرخ في رأسه:

“كيف يعقل ذلك؟! كيف يمكن أن يكونا أنظمة؟! إنهم صيادون! مجانين! 

يكسبون عيشهم من اصطياد الأنظمة!”

“ولِم؟ 

كيف يمكنهم التنقل بين العوالم المختلفة دون نظام؟”

توقف شين إر للحظة ثم رد:

“كان لديهم أنظمتهم الخاصة. 

لكنهم… ابتلعوها.”

“ماذا؟”

بعد وقفة قصيرة أخرى، كتب شين إر بسرعة:

“كانوا في الأصل نخبًا من عوالم مختلفة، كائنات مختارة. وكل منهم كان لديه نظامه. 

لكن لاحقًا… لاحقًا… التهموا أنظمتهم الخاصة.”

انقبضت حدقة شي تشينغ وفهم فجأة، هؤلاء الصيادون كانوا يصطادون الأنظمة فعلًا؟

“ابتلعوا أنظمتهم ولم يُعاقبوا؟”

“لم يكن بالإمكان فعل شيء. كل شيء بدأ كحادث. ليس كل نظام ومضيف ينسجمان. 

تحدث الخلافات، وتحدث النزاعات، أحيانًا يملّ المضيف من التقييد، وأحيانًا يكون النظام ساذجًا ويكشف نقطة ضعف أمام مضيف ماكر. 

في النهاية، أصل القصة ضاع، لكن المؤكد أنه بابتلاعهم للأنظمة، اكتسبوا قوة النظام. 

أصبحوا في نفس الوقت مضيفين وأنظمة، بلا قيود أو حدود. وكلما ازدادت قوتهم، زادت رغبتهم، فبدأوا بصيد المزيد من الأنظمة.”

عبس شي تشينغ:

“إذا كانت لديهم بالفعل قدرات النظام، فلماذا يواصلون ابتلاع المزيد؟”

هذا السؤال حيّر شي تشينغ. 

في رأيه، النظام مجرد بوابة، كل الخيرات مقفلة داخل متجر النظام، تحتاج إلى النقاط لشرائها. 

إذا التهم شخص نظامه، يستطيع تعيين المهام لنفسه وفتح المتجر بحرية. 

فلماذا الاستمرار؟

تفكيره منطقي، لكن شين إر عندما قرأ السؤال لم يستطع إلا أن يشعر بالدهشة. 

كيف يمكن لأحد أن يطرح سؤالًا بهذا القدر من البراءة؟ 

لكنه كتم استياءه لأنه بحاجة إلى شي تشينغ، وردّ:

“طبعًا من أجل الحصول على قدرات مختلفة!”

وفي تلك اللحظة، لمع شيء في ذهن شي تشينغ.

ثم غيّر الموضوع بهدوء: “وما هي قدرتك؟”

بعد فترة صمت، ردّ شين إر:

“آه، لا فائدة من الإخفاء. 

مؤهلاتي لا بأس بها، أستطيع تقوية البنية الجسدية لمضيفي.”

تقوية البنية؟ أليست تلك ميزة يمكن شراؤها بالمال من متجر النظام؟

لكن شي تشينغ لم يرد، فحاول شين إر كسب بعض التعاطف:

“لو لم أكن أملك هذه القدرة، لما كنت تعيس الحظ ووقعت في فخ الصيد!”

تساءل شي تشينغ بحذر:

“ممم… هل تعرف أنظمة أخرى؟ وما قدراتهم؟”

لم يفهم شين إر لماذا يسأل شي تشينغ مثل هذه الأسئلة البدائية، لكنه كبح حيرته وردّ بصبر:

“هناك عدد هائل. 

البعض يقدّم أدوات تكنولوجية، البعض يوفّر إكسير الروح، وهناك من هم أقوى بكثير يمنحون مضيفيهم أجسامًا أو أنسابًا خارقة…”

أعطى أمثلة كثيرة، حطّمت تمامًا مفاهيم شي تشينغ القديمة.

مهلًا… أليست هذه أشياء من المفترض أن يملكها كل نظام؟

ثم فجأة سأل شين إر:

“ما هي قدرتك؟ لاحظت أن لي مي وسويا يقدّرانك كثيرًا. 

جمعوا معلومات عنك منذ وقت مبكر وأنفقوا كمية ضخمة من عملة يا فقط لعبور هذا العالم وصيدك.”

شي تشينغ: … كيف له أن يجيب على هذا؟

يبدو أن طبيعته كنظام مختلفة عن الآخرين!

وهل هذا جيد؟ لأنه لم يشعر بذلك إطلاقًا!

لم يردّ شي تشينغ، ولم يُلحّ شين إر. 

بل سأل بقلق: “ماذا عن مضيفك؟ 

هل مستواه عال؟ هل هو قوي؟ هل يستطيع قتال لي مي وسويا بمفرده؟ 

لقد التهما أربعة أو خمسة أنظمة، قوتهما هائلة!”

“ألا تستطيع رؤية المعركة؟”

شين إر: “لا أستطيع رؤية أي شيء يا عزيزي، كل ما أقدر عليه هو التواصل معك.”

شي تشينغ: “…”

استعاد شي تشينغ وعيه وسحب إدراكه الروحي، ثم فتح عينيه قليلًا ليراقب الخارج… لكنه سرعان ما أعاده.

وأوقد شمعة في قلبه من أجل لي مي وسويا.

مواجهة مضيفه؟

حظًا سيئًا لهما.

تشيين مو قد سيطر تمامًا على مجريات القتال. 

كان لي مي وسويا مغطّيين بالجراح—لم يتبقَ إلا القليل حتى يسقطا.

المشهد لم يكن مريحًا للنظر، لذا توقف شي تشينغ عن المشاهدة. لا يزال أمامه أسئلة يجب طرحها على شين إر قبل أن يُنقَذ.

“بما أنهم ابتلعوا هذا العدد من الأنظمة، لماذا أنت الوحيد الذي لا يزال واعيًا؟”

أجاب شين إر بحماس الآن بعدما أصبح راغبًا في قول كل شيء: 

“أنا في المستوى 70، بعد كل شيء. 

موهبتي ليست سيئة، أحم أحم… وقدراتي ممتازة. بجانب ذلك، هذان الصيادان ليسا على وفاق تام كما يبدوان. 

لا يمكن لمضيفين أن يلتهموا نظامًا في آنٍ واحد. ولأنهما لم يحسما بعد من سيمتصني، نلت فرصة للتنفس.”

“لكن هذا لن يدوم طويلًا. 

إن تم اصطيادك، سيتم اقتسامي بينهما ويعيشان في وئام بينما يستمتعان بوليمتهما.” 

وفي نهاية الرسالة، أرفق حتى رمز دمعة على شكل شريط نودلز.

ارتعشت زاوية فم شي تشينغ ساخرًا في نفسه: 

أنا لن أُصطاد! 

لا تدعو على الناس فقط لأنك وقعت في الفخ!

وكأن شين إر شعر بخطئه، فأسرع لإصلاح الموقف: “أعني—أنت بالتأكيد أقوى مني بكثير! 

لن تقع في مكيدتهما، وستنقذني بالتأكيد!” 

وأضاف رمز وجه بعيون براقة.

شعر شي تشينغ بأن استخدامه لرسائل النظام كأنها دردشة فورية أمرٌ مخزٍ تمامًا.

لكن لا وقت للضحك، لا تزال هناك أسئلة.

“ذكرت العالم الأصلي سابقًا. 

ما هو؟ وكيف تصل إليه؟”

“مممم… ما مستواك؟ 

لم تصل حتى إلى الخمسين بعد، أليس كذلك؟”

نظر شي تشينغ إلى مستواه ومستوى مضيفه—اثنان وعشرون فقط، متواضعان جدًا. 

مقارنة بمستوى هذا الغبي السبعين، لا شيء. 

فقرر ألا يعترف بذلك وقال بجفاء: 

“كف عن الثرثرة! هل تريد أن تُنقَذ أم لا؟”

خضع شين إر على الفور: 

“لـ لا تغضب! سأخبرك! سأخبرك!”

“العالم الأصلي فوق جميع العوالم الصغيرة. 

لا أحد يعرف كيف تكوّن، لكن المؤكد أنه لا يدخله إلا الكائنات المختارة. عندما يبلغ النظام والمضيف المستوى 50، يتم إصدار مهمة نظام. 

إذا أتموها بنجاح، يُنقلون إلى العالم الأصلي.”

اهتزت أذنا شي تشينغ قليلًا. 

مهمة نظام؟ 

لقد استلمها هو ومضيفه، رغم أنهما لم يصلا للمستوى 50 بعد!

تابع شين إر: “سمعت أن بعض الأنظمة والمضيفين المحظوظين جدًا قد يتلقون مهمة نظام قبل بلوغ المستوى 50. 

لكن لا يهم، فمهام النظام صعبة للغاية. 

من يحاولها دون قوة كافية، فكأنما ينتحر.”

شي تشينغ: … إذًا أنا ومضيفي من المحظوظين جدًا؟ تبًا! ما هذا الحظ؟ لو لم يكن مضيفي قويًا، لكنا ميتين الآن على يد هذين الصيادين!

بما أنه عرف طريقة الوصول للعالم الأصلي، 

لم يُضِع الوقت وسأل فورًا: “ماذا عن مستيقظي الأرواح؟ قلت إننا نحن الاثنان مستيقظو أرواح.”

استغرق شين إر وقتًا أطول قليلًا للرد، ما جعل شي تشينغ يشعر بالقلق لأول مرة—راجياً أن يبطئ مضيفه في الخارج، ألا يُجهز على خصميه بسرعة.

وبعد لحظة، وصل رد شين إر أخيرًا: 

“الأنظمة كثيرة جدًا، لكن ليست كلها مستيقظة الوعي. لا أستطيع شرح الأمر بدقة، لكن بعض الأنظمة لا تملك وعيًا ذاتيًا. 

تعمل كآلة، تعطي المهام وتمنح بعض القدرات فقط. 

أما نحن—مثلك ومثلي—فلدينا وعي ذاتي. 

أنت كنت كائنًا حيًا مستقلًا قبل أن تصبح نظامًا، أليس كذلك؟ وأنا كذلك. 

متُّ في عالمي، ثم استيقظت كـنظام. 

لهذا نحن مستيقظو أرواح.”

تجمد شي تشينغ قليلًا. إذًا، هذا هو السبب؟

“وما الفرق بين مستيقظي الأرواح والأنظمة الأخرى؟”

“نحن قادرون على النمو.”

فهم شي تشينغ.

وبعد برهة، أرسل شين إر رسالة أخرى: 

“… معظم الأنظمة الخاصة بالصيادين مستيقظة أرواح.”

عبارة قصيرة، لكن شي تشينغ التقط المعنى الضمني فيها.

أن تكون نظامًا مستيقظ الروح له مميزات، لكنه يحمل عيوبًا أيضًا لا مفر منها. مستيقظو الأرواح قادرون على النمو، وتزويد مضيفيهم بقوة أعظم. 

لكنهم، لامتلاكهم وعيًا ذاتيًا واستقلالًا، يصبح الخلاف بينهم وبين مضيفيهم أكثر احتمالًا. 

وإذا زادت حدة التوتر، يبدأ الصراع. 

وإذا تخطّى أحدهم الخط، تبدأ دوامة من المعارك لا تنتهي.

فكر شي تشينغ قليلًا، ثم طرح آخر سؤال لديه: “شين إر، أين مضيفك؟”

بما أن شين إر نظام، فلا بد أن لديه مضيفًا. 

بما أنه أُسِر، فماذا حدث لمضيفه؟ 

هل قُتل على يد لي مي وسويا؟

ظن شي تشينغ أن شين إر لن يرد، لكن فجأة وصلت رسالة:

“لم يمت. لا يزال حيًا.”

توقف قلب شي تشينغ لوهلة.

تابع شين إر: “لي مي وسويا طاردانا عبر خمسة عوالم. في العالم الأخير، وقعنا في فخهما، وهُزمنا بالكامل. لكن في النهاية، قطعت العقد بنفسي بإرادتي. بقي مضيفي في ذلك العالم، بينما أُخِذت أنا من قبل لي مي.”

وبعد لحظة، وصلت رسالة جعلت قلب شي تشينغ يرتجف:

“لذا، أريد أن أعيش.”

فقط إذا نجا، يمكنه أن يعود ويبحث عن مضيفه.

تجمد شي تشينغ، ثم أرسل له رسالة: 

“لا تقلق، ستنجو.” 

وفي النهاية، أرفق رمز وجه مبتسم بعيون منحنية.