لم يكن سونغ لين تشو يدّعي أنه يمتلك مبادئ راسخة لا تشوبها شائبة، لكنه على الأقل لم يكن يستطيع أن ينزل بنفسه إلى مستوى أن يكون الطرف الثالث في علاقة.

كان يُبدل حذاءه ببطء وعناية، غارقًا في أفكاره، يبحث عن الكلمات المناسبة.

في هذه الأثناء، خلع تان يوي معطفه وسلمه لكبير الخدم، ثم اتجه نحو غرفة المعيشة. تبعه سونغ لين تشو بخطوات متأنية، متظاهرًا بالانشغال في تأمل تفاصيل المكان، وسأله بنبرة خفيفة:

“جيجي، هل ديكور هذا المنزل من اختيارك الشخصي؟”

أجاب تان يوي بإيجاز وهو يضع مفتاح السيارة على الطاولة:

“همم.”

قال سونغ لين تشو وكأنه يفكر بصوت عالٍ:

“آه… كنت أظن أن هذه الأذواق تعود لسيدة المنزل.”

توقف تان يوي للحظة، ثم كرر كلمته وكأنها غريبة على مسامعه:

“سيدة المنزل؟”

“نعم، نعم.” قال سونغ لين تشو بعينين متهربتين: “لقد رأيت أحذية نسائية في خزانة الأحذية، أليست ملكًا للسيدة؟”

لم يُجب تان يوي مباشرة، بل جلس بهدوء على الأريكة في غرفة المعيشة، ونظر إليه نظرة عميقة، كأنها تخترق صمته لتكشف ما بداخله.

شعر سونغ لين تشو للحظة وكأنه متهم يقف أمام قاضٍ ينتظر أن يصدر بحقه حكمًا قد يقلب مصيره. يده التي كانت تتدلى بجانبه انقبضت دون أن يشعر، ولم يجرؤ حتى على النظر إلى تان يوي.

مر الوقت ببطء قبل أن يسمع صوت تان يوي الهادئ يقول:

“تلك الأحذية تخص ابنة أخي.”

ابنة أخيه؟

هل يقصد أخت تان مينغ تشينغ؟

شعر سونغ لين تشو وكأن النجم الذي كان يعلقه في خياله قد سقط أرضًا بصوت مدوٍّ.

تذكر أنه سمع من تان مينغ تشينغ عن هذه الأخت الصغيرة من قبل، قيل إنها مدللة منذ الصغر، عنيدة ومزاجية، لكن عمه يحبها حبًا شديدًا، بل ويعتبرها أكثر شخص مدلل في حياته.

كان من الصعب على سونغ لين تشو أن يتخيل كيف يمكن لرجل بارد الملامح مثل تان يوي أن يُظهر حنانًا تجاه أحد.

بل وأكثر من ذلك، شعر سونغ لين تشو بقليل من الغيرة حين تخيل شعور أن تكون محط اهتمام ورعاية من رجل بهذه القسوة الظاهرة.

كان الوقت قد تأخر، وصحة تان يوي ليست على ما يرام. بعد أن شرب كوبًا من الحليب الساخن، صعد إلى الطابق العلوي لينال قسطًا من الراحة. 

عرض عليه كبير الخدم ليو أن يُحضر له وجبة خفيفة في هذا الوقت المتأخر، لكنه اعتذر بلطف وأخبره أنه لا يحتاج شيئًا، فاصطحبه ليو إلى غرفة الضيوف في الطابق الثالث.

كانت غرفة الضيوف فسيحة، ويبدو أنها لم تُستخدم من قبل، لكنها كانت نظيفة تمامًا، مما يدل على أنها تُنظف باستمرار.

حتى الملابس وبيجامات النوم كانت مجهزة بعناية للضيوف مسبقًا. 

وبعد أن أخذ حمامًا دافئًا، استلقى سونغ لين تشو على السرير الناعم وسرعان ما غلبه النعاس.

في صباح اليوم التالي.

وصل تشينغ بين لتسليم بعض المستندات، وبينما كان يخطو عبر مدخل منزل تان، لم يتمالك نفسه من أن يفرك عينيه وكأنه لا يصدق ما يراه: 

سونغ لين تشو جالس وجهًا لوجه مع تان يوي على مائدة الطعام، يتناولان الإفطار معًا.

ألم يكن سيدهم قد قطع علاقته بسونغ لين تشو ببرود عندما اكتشف نواياه تجاهه؟ 

كيف أصبح يتعامل معه من جديد؟

كان تان يوي معروفًا بقراراته الحاسمة. 

حتى حين ساعد سونغ لين تشو بالأمس في معرض المجوهرات، كان واضحًا لتشينغ بين أن تلك المساعدة كانت محدودة للغاية ولم يكن في نية تان يوي تقديم أي امتياز إضافي له.

ففي نهاية الأمر، تان يوي يكره أن يستغله أحد، ومن حاول استغلاله في الماضي… أصبح مدفونًا تحت التراب منذ زمن.

وحقيقة أن تان يوي لم يمس سونغ لين تشو بأذى حتى الآن، كان في حد ذاته أقصى درجات التسامح التي يمكن أن يمنحه إياها.

لكن ما الذي يحدث الآن؟

شعر تشينغ بين بذهول وهو يلاحظ خصلة الشعر على رأس سونغ لين تشو التي لم يتمكن حتى من تمشيطها بعد استيقاظه، دلالة قاطعة على أنه نام هنا الليلة الماضية!

هل هذا هو نفس تان يوي البارد القاسي الذي يعرفه؟ هل من الممكن أن يتغير بهذه السرعة؟

كان رأس تشينغ بين يعج بعلامات الاستفهام، وكأن قطيعًا من الخيول البرية تجري في ذهنه بلا توقف. لقد غاب ليلة واحدة فقط، ومع ذلك، لم يعد قادرًا على فهم مجريات الأحداث!

أما سونغ لين تشو، فلم ينتبه أصلًا لوصول تشينغ بين. كان منشغلًا بتناول بيضة مسلوقة بينما هاتفه الموضوع على الطاولة اهتز مرتين. 

كانت رسالة من تشو كي شين حول مواعيد الجولة النهائية لمسابقة مغني الحرم الجامعي، والتي ستُقام في الحادي والثلاثين من ديسمبر، ليلة رأس السنة.

قرأ سونغ لين تشو الرسالة، فخطر له شيء ما. 

رفع عينيه نحو تان يوي بنظرة متوهجة بالحماس:

“جيجي، النهائي يوم 31، هل تود الحضور لمشاهدتي؟”

رد تان يوي بفتور:

“إذا كان لدي وقت، سأشاهد.”

ابتسم سونغ لين تشو بمكر وقال:

“أنا لا أقصد البث المباشر، أنا أقصد… هل تود الحضور شخصيًا؟”

رفع تان يوي عينيه، محدقًا فيه بهدوء.

واصل سونغ لين تشو محاولاته:

“صحيح أن المسابقة صغيرة ومحصورة بين جامعتين، لكنها حدث سنوي ضخم. 

بالإضافة إلى مسابقات الغناء، هناك عروض أخرى لا تقل عن مستوى بعض حفلات رأس السنة في القنوات المحلية.”

ثم أضاف بسرعة مخرجًا لنفسه:

“طبعًا، إذا كان لديك ترتيبات لرأس السنة، فلا بأس.”

ابتلع تان يوي الطعام في فمه، ثم قال بلا تردد:

“لا أستطيع الذهاب.”

خفت البريق في عيني سونغ لين تشو على الفور.

في البداية، لم يكن تان يوي ينوي تقديم أي توضيح، لكنه عندما رأى خيبة الأمل الصريحة التي ارتسمت على ملامح سونغ لين تشو، بل حتى خصلة شعره النشيطة التي بدت وكأنها ذبلت هي الأخرى، تردد قليلًا قبل أن يضيف:

“لدي رحلة عمل.”

أشرق وجه سونغ لين تشو من جديد، كأنه ملفوفة خضراء بللها المطر واستعادت حياتها:

“آه، فهمت. إذًا شجعني من غرفة البث المباشر، سأريك الجائزة عندما أفوز!”

نظر تان يوي إلى الشاب الواثق أمامه وأومأ موافقًا.

بعد الانتهاء من الإفطار، عاد سونغ لين تشو إلى الجامعة لحضور الدروس.

عندما وصل، كان الدرس الأول قد انتهى بالفعل.

لسوء الحظ، كان منزل تان يوي بعيدًا جدًا عن جامعته. لقد كان سونغ لين تشو طالبًا مجتهدًا ونادرًا ما يتغيب إلا للضرورة القصوى، لكنه أدرك أن غياباته قد زادت كثيرًا منذ أن التقى بتان يوي، ربما أكثر مما تغيب طوال سنوات دراسته مجتمعة.

في فترة الظهيرة، أصدرت الجامعة إشعارًا بأن المياه ستُقطع من الساعة الثامنة مساءً حتى الثامنة صباحًا، وطلبت من الجميع تخزين المياه مسبقًا.

كان سونغ لين تشو معتادًا على الاستحمام أو على الأقل نقع قدميه بالماء الساخن كل ليلة قبل النوم، وإلا فإن قدميه تبردان بشدة ولا يستطيع تدفئتهما مهما حاول. 

بعد سماعه خبر انقطاع المياه، أسرع بملء غلاية الماء حتى يتمكن من نقع قدميه ليلًا. 

لكنه عندما ذهب لاستخدامها لاحقًا، وجد أن الماء بداخلها أصبح باردًا تمامًا.

اقترب لي تشانغ منه وهو يحمل كوبًا في يده بنيّة الحصول على بعض الماء الساخن لتنظيف أسنانه، لكنه فوجئ عندما وجد الماء باردًا:

“ما الأمر؟ هل الغلاية تعطلت؟”

تجهم سونغ لين تشو وأجاب:

“كنت قد غليت الماء عندما عدت مساءً للاستحمام.”

كان قد اطمأن في الظهيرة أنه ملأ الغلاية وأشعلها، خوفًا من أن يتأخر عن العودة بعد الثامنة. 

لكنه لم يتوقع أن يتحول الماء إلى برودة الجليد خلال ساعات قليلة.

لم يتمالك لي تشانغ نفسه من إلقاء نظرة على سو تشان، الذي كان مستلقيًا على سريره يلعب بهاتفه. كان هو الوحيد المتواجد في السكن تلك الليلة، وبالنظر إلى طباعه، فمن المحتمل جدًا أن يكون قد عبث بالغلاية.

لكن لي تشانغ اكتفى بالشك ولم يرد أن يتهمه جزافًا، فقد يكون العطل حقيقيًا، وسيتعرض للإحراج لو اتهمه دون دليل.

لكن عندما التقت عيناه بعيني سو تشان، بدا الأخر كمن التقط التهمة في نظراته، فانفجر على الفور:

“ما هذه النظرة؟ تظن أنني من فعلها، أليس كذلك! حتى لو دفعت لي، ما كنت لألمس تلك الغلاية الرديئة خاصتك!”

لم يحتمل لي تشانغ هذا الكلام وأراد الرد عليه، لكن سونغ لين تشو أمسكه ليمنعه. 

لم يكن يرغب في الدخول في شجار بسبب أمر بسيط كهذا، وقرر أن يختبر الغلاية بنفسه غدًا ليتأكد إن كانت قد تعطلت بالفعل أم لا.

لكن سو تشان لم يرد أن يُنهي الأمر بسهولة، بل أطلق سخرية لاذعة:

“هاه، مضحك حقًا. أنتم فقراء حتى أنكم تشترون أدوات رديئة ثم تتهمون زملاءكم عندما تتلف. ماذا بعد؟ هل تريدون مني أن أدفع ثمن غلاية جديدة؟”

لم يتمالك لي تشانغ نفسه وقال بسخرية:

“يا سيد سو، من تظن نفسك لتتكلم بهذه الطريقة؟ هل والدك رجل أعمال كبير؟”

لم يشعر سو تشان بأي خجل، بل بدا وكأنه يفتخر بنفسه وقال بثقة:

“أبي ليس رجل أعمال، لكن من قال إنني لا أستطيع أن أجد لنفسي حبيبًا غنيًا؟ 

أنظروا، هذا الهاتف هدية عيد الميلاد منه.”

وأخرج بفخر هاتف الآيفون الجديد ليُريهم.

“آه، كم هو مزعج. لقد أنفقت أكثر من ستة آلاف على هاتفي ولم أستخدمه سوى نصف عام. لا أريد رميه بهذه السهولة.”

شعر لي تشانغ بالاشمئزاز لدرجة أنه بالكاد استطاع أن يكبح رغبته في توجيه لكمة إلى وجه سو تشان. كيف يمكن أن يكون هناك شخص كهذا!

سخر منه قائلًا:

“من الأفضل أن تُبقيه قريبًا منك. 

الخيانة إما لا تحدث أبدًا أو تحدث بلا نهاية. 

لا تدع أحدًا آخر يسرقه منك.”

“هاه، مضحك جدًا. هل تظن أنني مثل بعض الناس الذين لا يستطيعون حتى الحفاظ على قلب رجل؟”

ابتسم سونغ لين تشو وقال بنبرة هادئة تحمل شيئًا من السخرية:

“تان مينغ تشينغ في الأساس شخص سطحي يهوى المظاهر. هل تستطيع أن تحتفظ باهتمامه للحظة أم لمدى الحياة؟”

تغير وجه سو تشان قليلاً.

لقد أصابه هذا الكلام في مقتل، لأن تان مينغ تشينغ مؤخرًا لم يعد يعامله بنفس الحماس كما كان من قبل. حتى عندما كان يرتدي ملابس نسائية مغرية، كان تان مينغ تشينغ ينظر إليه باهتمام عابر، ولم يعد يملك ذلك الهوس الذي كان يظهره سابقًا.

بل إن تان مينغ تشينغ جاء إليه قبل أيام ليُحضر له وجبة الإفطار، فنزل لاستقباله مرتديًا بيجامة ونعال قطنية لأنه لم يكن لديه محاضرات في ذلك الصباح. 

لكن تان مينغ تشينغ تظاهر بعدم التعرف عليه، بل وصفه بأنه يبدو عاديًا جدًا، الأمر الذي أغضبه بشدة.

تجاهل سونغ لين تشو الأمر واستلقى على سريره. 

لم يكن لديهم أجهزة تدفئة كهربائية أو أي وسيلة مشابهة في السكن، لذا لم يكن بإمكانه أن ينقع قدميه بالماء الساخن. 

كل ما استطاع فعله هو أن يدفن جسده تحت الأغطية ويدفئ قدميه بيديه المرتجفتين. 

قدماه كانتا مثل مكعبين من الثلج، ولم يكن يفهم لماذا يظل جسده دافئًا بينما تبقى قدماه باردتين مهما فعل.

ارتدى زوجًا إضافيًا من الجوارب، ثم تمدد ليستسلم للنوم.

في تلك اللحظة، بدأ يفتقد سرير غرفة الضيوف في منزل تان يوي، ذلك السرير الناعم والمريح المزود بتدفئة أرضية، حيث لم يكن بحاجة سوى لبطانية خفيفة لينعم بالدفء الكامل.

في اليوم التالي، لم تكن لديه محاضرات في أول حصتين، لذا قرر أن ينام حتى وقت متأخر.

استيقظ على اهتزاز هاتفه المستمر تحت الوسادة. مد يده بتثاقل وأمسك الهاتف، بينما جفناه يقاومان النعاس. فتح عينًا واحدة بصعوبة، لكنه ما إن رأى اسم المُرسِل حتى استيقظ تمامًا.

[تان يوي]: (صورة)

[تان يوي]: هذه تخصك؟

أرسل له صورة لوشاح نُسي في منزله بالأمس.

رفع سونغ لين تشو يده ليرد عليه، لكنه شعر بجسده كله يؤلمه، وكان أنفه محتقنًا بشدة… أعراض برد واضحة.

قدماه لا تزالان باردتين، حتى الجوارب الإضافية التي ارتداها كانت باردة، ويبدو أنها السبب في إصابته بالبرد.

تجاهل شعوره بالوهن وكتب له بسرعة:

[شياو سونغ لين]: نعم، جيجي، من فضلك اطلب من المساعد تشينغ أن يتصل بشركة توصيل محلية ويرسلها لي إلى الجامعة. 

أنت لديك العنوان بالفعل!

[تان يوي]: (صورة)

فتح سونغ لين تشو الصورة وكاد أن يقفز من السرير.

كانت صورة لبوابة جامعته!

هل يعقل أنه جاء بنفسه؟

حاول سونغ لين تشو أن يكبت فرحته وكان على وشك كتابة رد، حين وصلت رسالة أخرى من تان يوي.

[تان يوي]: في أي مبنى أنت؟

[شياو سونغ لين]: ؟؟؟

[شياو سونغ لين]: هل يُسمح لسيارتك بالدخول؟

[تان يوي]: نعم.

شتم سونغ لين تشو في داخله.

في جامعتهم، كان يُمنع دخول السيارات الخاصة. 

قبل فترة، عندما أصيب لي تشانغ بآلام شديدة في المعدة واضطروا لنقله إلى المستشفى، اضطروا للجدال مع الحارس طويلًا حتى سمح لسيارة الأجرة أن توصلهم إلى أسفل مبنى السكن. 

ولولا الحالة الصحية الحرجة للي تشانغ، لما كانوا سُمح لهم بذلك.

اللعنة على سلطة الأغنياء!

ارتدى سونغ لين تشو ملابسه بسرعة ونزل مسرعًا. لحسن الحظ، صادف وصول سيارة تان يوي إلى باب سكنهم في نفس اللحظة.

كان اختيار تان يوي لسيارة منخفضة المستوى نسبيًا اليوم أمرًا حسن الحظ، لكنها لا تزال سيارة فاخرة من الطراز الأول. 

ولحسن حظهم أن أغلب الطلاب كانوا في قاعات الدراسة في تلك الساعة، وإلا لجذب هذا المشهد الكثير من الأنظار.

لم يخرج تان يوي من السيارة، بل اكتفى بإنزال النافذة ومد يده إلى سونغ لين تشو ليسلمه كيسًا.

“شكرًا لك، جيجي!” قال سونغ لين تشو بابتسامة مشرقة وهو يتناول الكيس.

سحب تان يوي يده ونظر إليه قائلًا: “ما خطب صوتك؟”

فرك سونغ لين تشو أنفه وقال: “أعتقد أنني أصبت بنزلة برد. كان بإمكانك أن تطلب من شخص آخر أن يوصلها. لم يكن هناك داعٍ لأن تأتي بنفسك.”

لم يكن هذا مجرد تظاهر باللطف، بل هو قلق حقيقي. فتان يوي مريض في حالة حرجة!

من غير اللائق أن يتكبد عناء توصيل غرض بسيط بنفسه.

لكن رغم ذلك، شعر سونغ لين تشو بسعادة خفية لأنه جاء بنفسه.

البشر مخلوقات متناقضة بطبيعتهم.

ألقى تان يوي عليه نظرة خفيفة وقال: 

“كنت في طريقي إلى دار البلدية.”

سونغ لين تشو: “….”

كانت دار البلدية تبعد حوالي عشر دقائق بالسيارة عن الجامعة، أي أنها رحلة مريحة وقريبة.

لكن لم يكن هناك داعٍ أن يقولها بهذا الشكل المباشر!

شعر سونغ لين تشو أن مشاعره قد سُحقت قليلًا وقال: “حسنًا، جيجي، لا أشغل وقتك، تابع طريقك.”

“همم.” ثم توقف تان يوي لوهلة وأضاف: “لا تنسَ تناول الدواء.”

هز سونغ لين تشو رأسه بحماس وهو يحتضن الوشاح والكيس: “حاضر!”

لم يبقَ تان يوي طويلًا، وأشار للسائق أن يرفع النافذة ويغادر.

وفي أثناء مرور السيارة بتقاطع إشارة حمراء، رن هاتف تان يوي فجأة.

فتح عينيه، أخرج الهاتف، فرأى على شاشة المتصل كلمة واحدة: “العم.”

بمجرد أن أجاب، جاءه صوت رجل قلق على الطرف الآخر:

“آه يوي، جدك سقط على الأرض وارتطم رأسه، ويبدو أن الوضع خطير.”

قبض تان يوي على الهاتف بقوة دون أن يشعر.