ألقى الكشف المفاجئ عن تورط UA في قضية اقتصادية كبرى عبر الحدود بظلال ثقيلة على اليوم الثاني من الندوة وكأن الهواء نفسه تجمّد بالإسمنت، مشكِّلًا إحساسًا بعاصفة وشيكة.

لم تجرؤ تشوانشينغ على اتخاذ أي خطوة إضافية.

أما الشركات الصغيرة التي كانت تسعى لمنافسة تشوانشينغ، فقد وجدت نفسها فجأة في حالة من الفوضى والتخبط، تتحرك بعشوائية دون أي خطة واضحة، كما لو فقدت بوصلتها تمامًا.

وفي تلك اللحظة، أعلنت تشين روي فجأة عن شروط تعاون أكثر إنصافًا من تشوانشينغ، دون الحاجة إلى استحواذات.

في غضون يوم واحد فقط، استولت تشين روي بسرعة على معظم الأهداف التي كانت تحت سيطرة تشوانشينغ في الأصل.

كانت أساليبها سريعة وحاسمة، 

والمنافسة واضحة وصريحة.

هذا الحدث منح جميع الحاضرين في 

الاجتماع فهمًا جديدًا لاسم تشين مو.

الشاب الجالس خلف الطاولة لم يكن الأكثر حديثًا خلال المفاوضات، لكنه كان دائمًا الأكثر دقة ووضوحًا، يصيب جوهر القضايا مباشرة. 

وعندما كان الأمر يتعلق بمبادئه لم يكن يتراجع قيد أنملة.

"أستاذي."

كان يوان هاو، محملًا بكومة من الوثائق، 

يلاحق تشين مو طوال اليوم كدوامة مشغولة، 

وبدا مرهقًا مع اقتراب المساء.

لكن حتى بعد العودة إلى الفندق والانتهاء من كل الترتيبات، اقترب يوان هاو من تشين مو وهمس بصوت خافت، 

مترددًا: "هل تريد أن نترك باب الغرفة مفتوحًا هذه الليلة؟ لا تزال معي بطاقة الغرفة من الصباح... هل ترغب في استعادتها، سيدي؟"

نظر تشين مو إلى بطاقة الغرفة التي مُدّت أمامه.

مقارنةً بالهالات السوداء تحت عيني يوان هاو، 

بدا تشين مو المعتاد على الأرق المزمن، 

أكثر تكيفًا مع العمل المكثف، وإن كان شاحب الوجه أكثر من المعتاد.

قال ببساطة: "لا داعي."

لم يسأل كيف توصّل تلميذه إلى هذا الاستنتاج، 

بل أضاف بهدوء: "UA تورطت للتو في حادثة، بالتأكيد لديه الكثير ليشرف عليه. لن يتمكن من القدوم."

لكن ذلك لم يكن سوى تخمين.

وبعد دقيقتين فقط، تلقى تشين مو رسالة نصية على هاتفه من شي سيان.

وكما توقع—

‏XSY: لدي التزامات الليلة، 

لن أتمكن من الحضور. نم مبكرًا، لا تسهر طويلاً.

ثم جاءت رسالة ثانية—

‏XSY: هناك دواء جديد تم تحضيره لك هنا في هواجينغ. سيتم إرساله إليك قريبًا. جربه، وإذا شعرت بأي انزعاج، اتصل بي فورًا.

شعر تشين مو أن شي سيان كان يبدي اهتمامًا مبالغًا فيه.

فهو يعلم جيدًا أن حمّاه الخفيف ليس بالأمر الجلل، وأنه لو حصل على قسط من الراحة، سيتعافى تلقائيًا. 

المشكلة فقط هي أن التوقيت الحالي لا يسمح بذلك، وشي سيان يدرك ذلك تمامًا، لذلك لم يطلب منه التراجع الآن.

هذا الفهم الضمني المتبادل بينهما 

لطالما منح تشين مو شعورًا بالطمأنينة.

كان يعلم أنه لن يجد شخصًا آخر يفهمه بهذه الدرجة العميقة.

حتى مع الأسرار التي احتفظ بها كل منهما عن الآخر، لم يؤثر ذلك على حقيقة مشاعرهما.

أرسل تشين مو ردًا مقتضبًا، ثم عاد بسرعة إلى عمله.

اليوم الثالث من الندوة.

كان لدى تشين مو خطاب حول التطبيقات الجديدة للذكاء الاصطناعي في المجال الطبي.

مقارنةً باليوم الأول، حيث بدت الأجواء متوترة، تمكنت تشين روي بسرعة من السيطرة على زمام الأمور أمام تشوانشينغ.

وقف تشين مو في وسط المنصة، 

يتحدث بثقة أمام الشاشة الكبيرة، 

وكل الأنظار كانت موجهة نحوه.

بما في ذلك نظرة شي سيان، الجالس في الصف الأول.

من حين لآخر، تلاقت أعينهما للحظات قبل أن يشيحا ببصرهما بعيدًا.

قال تشين مو:

"ارتباطي بالذكاء الاصطناعي بدأ متأخرًا نسبيًا. لكن إحدى الذكريات العالقة في ذهني تعود إلى طفولتي، عندما رافقني أحدهم إلى مسقط رأسي. 

كان ذلك المكان معزولًا تقريبًا عن التكنولوجيا الحديثة. 

وبسبب التقاليد واحترامًا لكبار السن، لم يكن 

أمامنا خيار سوى الاستحمام بمياه البئر الباردة. 

وكما هو متوقع، انتهى بنا الأمر بالإصابة بنزلة برد... لكن الطبيب المحلي لم يكن يملك سوى إمكانيات محدودة للعلاج، حتى المحاليل الوريدية كانت نادرة..."

تذكر تشين مو حقول قرية يوهواي.

تذكر الحصير البارد في المنزل الصغير.

تذكر عصابة المتنمرين في القرية والأجواء 

المليئة بدخان السجائر في مطعم الفطور بالبلدة.

حتى لو كان ذلك الصيف قد شهد فراقهما.

على مر السنين، كلما فكَّر تشين مو في قرية يوهاي، كانت الذكريات القليلة الحية التي تتبادر إلى ذهنه تدور غالبًا حول شي سيان.

نادراً ما كان يسترجعها عمداً، ولكن في كل مرة يفعل، كان يحاول أن يستحضر صورة ذلك الشاب بوضوح.

جسره الأنفي المرتفع، وعيناه العميقتان، وأصابعه النحيلة.

كل هذه التفاصيل شكلت في النهاية الشخص الجالس أمامه الآن.

مرتدياً بدلة مفصلة بعناية، وساقاه متقاطعتان، وعيناه الهادئتان على ما يبدو تحملان لمحة من التسلية غير الملحوظة تقريبًا.

من الواضح أنه كان يتذكر جميع المشاهد التي وصفها له تشين مو من ذلك العام.

استطاع تشين مو سماع دقات قلبه، وشعر بإحساس مختلف عن المرات التي وقف فيها في مواقف مشابهة لا تُحصى.

كل ذلك كان ينبع من حقيقة أن هناك شخصًا يحمل بين يديه ماضيه الجامح ومستقبله المتوقع.

في عصر ذلك اليوم، بعد انتهاء الندوة،

استقلوا الطائرة مباشرة إلى مدينة سوي.

لكن بشكل غير متوقع، تأخرت الرحلة، 

من الساعة الرابعة حتى السادسة، 

وأخيرًا أبلغتهم شركة الطيران أنهم لن يتمكنوا من الإقلاع، وتمت إعادة جدولة رحلتهم إلى السابعة والنصف بدلاً من ذلك.

كان العجوز كي متلهفًا للعودة، 

حيث كان لديه اجتماع مهم مع سو تشيان ران.

لذا، كان ممتلئًا بالغضب والإحباط.

"لنذهب لتناول الطعام أولاً"، قال تشين مو، 

مدركًا تمامًا نفاد صبر العجوز كي ثم قاده إلى أحد المطاعم في المطار، 

على عكس زملائهم في قسم المبيعات الذين كانوا خائفين جدًا من التحدث، وأيضًا يوان هاو الذي ظل صامتًا طوال الوقت.

تذمر العجوز كي لكنه تبعه في النهاية، 

مما خفف التوتر وحسّن الأجواء بينهم.

بعد عشر دقائق، وجدوا مطعمًا بنظام البوفيه المفتوح.

لكن بمجرد أن خطا إلى الداخل تراجع العجوز كي فجأة إلى الخلف.

"ما الأمر؟" سأل تشين مو بدهشة وهو يمشي خلفه.

أمسك العجوز كي بذراعه وقال: 

"لنذهب إلى مكان آخر، الحظ سيئ، هناك أشخاص من شركة تشوانشينغ هنا".

أمال تشين مو رأسه ونظر إلى الداخل، 

ليقابل نظرة رن شيانسن.

هذا الرجل، الذي فقد للتو دعم شركة UA القوية، لم يعد لديه اهتمام بالتظاهر بالتفوق.

كانت عيناه مثل عيني أفعى باردة، تتوهجان بنظرة حادة نحو تشين مو.

حدّق به تشين مو بلا تعبير، ولم يحوّل نظره إلا عندما قال أحد الأشخاص من الطرف الآخر شيئًا وجذب انتباه رن شيانسن عندها فقط سحب 

تشين مو نظره ووافق على تغيير المكان.

على مسافة عشرين مترًا تقريبًا، كان هناك مطعم صيني آخر.

وبينما كانت مجموعتهم تقترب منه، وقبل أن يعبروا بابه، تمتم العجوز كي مستاءً:

"أي حظٍ عاثر هذا؟! في مطار شاسع كهذا، ما زلنا نصادف أشخاصًا نعرفهم!"

عندها فقط لاحظ تشين مو شي سيان ومجموعته.

بصرف النظر عن هان تشيان كان هناك خمسة آخرون برفقته.

وربما بسبب وجود اثنين من الأجانب بينهم، اختاروا المطعم الصيني.

"السيد شي"، أظهر العجوز كي مهاراته الاجتماعية، وهو يبتسم أثناء تقدّمه للترحيب به، "يا لها من مصادفة، من الجميل أن ألتقي بك هنا."

"من الجميل لقاؤك أيضًا"، ردّ شي سيان وهو يصافح العجوز كي بينما ألقى نظرة على تشين مو.

وبعد تبادل المجاملات بين المجموعتين، 

اكتشفوا أنهم جميعًا على نفس الرحلة الجوية في السابعة والنصف، لذا قرروا تناول الطعام معًا.

وهكذا، جلسوا حول طاولة طويلة في المطعم...

جلس تشين مو مقابل شي سيان.

لم يتحدث أي منهما كثيرًا.

بما أن هان تشيان كان بارعًا في التواصل الاجتماعي، فقد انخرط في حديث حيوي مع العجوز كي مشركًا الآخرين معه، مما جعل الأجواء أكثر نشاطًا وحيوية.

وهذا بدوره جعل صمت تشين مو وشي سيان أكثر وضوحًا.

تناول تشين مو القليل من الطعام، 

وكان يجيب بين الحين والآخر على الآخرين، 

لكنه كان في الغالب مستمعًا، متكئًا على كرسيه.

عقد ساقيه، وبينما كان يغيّر وضع جلوسه، 

ركل بركبته دون قصد ركبة الشخص الجالس أمامه.

توقف تشين مو للحظة بدهشة.

أما شي سيان، الذي كان يتحدث بالإنجليزية مع الأجنبي الجالس بجانبه، فقد توقف عن الكلام وألقى عليه نظرة.

رفع تشين مو حاجبه.

كان هذا مجرد حادث بسيط.

ومع ذلك، شعر تشين مو بوخزة غريبة تحت نظرات شي سيان الهادئة.

رآه يعود لمواصلة حديثه مع الآخرين، 

فمدّ ساقه إلى الأمام قليلًا، 

لامسًا على الأرجح ساق شي سيان.

وحين لاحظ أنه توقف للحظة، 

ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة، 

ثم بمرح مشاكس، 

تعمد تحريك قدمه ببطء على امتداد ساق 

شي سيان، من بطن الساق إلى ركبته، ثم إلى فخذه، ملامسًا إياه برفق.

لكن قبل أن يتمادى أكثر، أُمسكت كاحله 

فجأة بيد ثابتة وضُغط عليه بلمسة تحذيرية.

توقف تشين مو، وسحب قدمه بهدوء، ثم التقط مكعب بطاطا ووضعه في فمه وكأن شيئًا لم يكن.

في تلك اللحظة، كان شي سيان قد أنهى محادثته للتو.

ألقى نظرة على طبق تشين مو، وعقد حاجبيه.

على الفور، استدعى أحد العاملين في المطعم وهمس له ببضع كلمات.

في البداية، لم يلحظ أحد ما جرى، لكن عندما حان وقت المغادرة بعد تسديد الحساب، سلّم النادل كيس طعام جاهز إلى شي سيان.

أثار ذلك دهشة هان تشيان فسأله متفاجئًا: "ألست شبعانًا؟"

لم يرد شي سيان، ولم يسأل أحد أكثر من ذلك.

فيما بعد، قبل الصعود إلى الطائرة، في صالة كبار الشخصيات، لاحظ المراقبون أن كيس الطعام قد انتهى به الأمر بطريقة ما في يدي تشين مو.

كان يمسك بالوعاء يأخذ منه لقمات بين الحين والآخر.

بينما وقف شي سيان بجانبه، منشغلًا بالحديث مع الآخرين، لكنه في كل مرة يتوقف فيها تشين مو عن الأكل، كان ينظر إليه من الأعلى بملامح صارمة، وكأنه مفتش دقيق.

تحقق من ساعته، ثم نقر بإصبعه على مسند ذراع تشين مو قائلاً: "بقي عشر دقائق، تناول المزيد."

ردّ تشين مو بلا مبالاة: "لقد أكلت بالفعل."

ردّ شي سيان بهدوء: "همم، خلال نصف ساعة، شربتَ وعاءً صغيرًا من حساء الفطر، وتناولتَ لقمتين من الخضار، بالإضافة إلى قطعة البطاطا التي لم تكن تنوي أكلها. هل هناك شيء آخر؟"

كان هان تشيان، الأقرب إليهما، 

يراقب بصمت قبل أن ترتعش زاوية فمه.

لأول مرة، نظر إلى شي سيان كما لو كان مجنونًا، 

ثم ألقى نظرة متعاطفة على تشين مو.

رغم معرفته بالعلاقة بينهما وإدراكه لطبيعة 

شي سيان المسيطرة، لم يتخيل أبدًا أنه يدير علاقاته بهذه الطريقة.

تشين مو لم يكن طائرًا في قفص.

من وجهة نظر هان تشيان، هذا الرجل كان المستثمر الخفي الأكبر في المشروع الجديد، وأبقَى رن شيانسن تحت الضغط لسنوات.

كيف يمكن أن يكون مجرد شخص يسهل إخضاعه؟

التعامل معه بهذه الطريقة لن يدفعه فقط للهرب، بل قد يؤدي إلى مواجهة دامية.

لكن سرعان ما أدرك هان تشيان أن تقديره كان خاطئًا.

لأن ردّ فعل تشين مو تجاه شي سيان كان غريبًا.

لم يبدُ عليه أي انزعاج، ولم يرمِ الوعاء جانبًا بغضب.

بل على العكس، تحت نظرات شي سيان الثابتة، أنهى ببطء وعاء العصيدة المغذية الصغير.

وحين انتهى، أخذ شي سيان العبوة بلا تردد وألقاها في القمامة.

مسح تشين مو يديه بمنديل، ثم نظر بابتسامة خفيفة، تبدو مهذبة ومتواضعة، وسأل: "هل لدى السيد هان أي استفسار؟"

اقترب هان تشيان منه وهمس: "أنا فقط فضولي... كيف تتحمله؟ أعني، كونه يتصرف بهذه الطريقة في العلاقة... هذا يفوق توقعاتي."

بعدما أنهى كلماته، لاحظ أن تشين مو يتكئ على الكرسي مبتسمًا.

لكن هذه الابتسامة لم تكن تشبه أبدًا تشين مو الذي عرفه قبل سنوات في المحطة، ولا تشين مو الذي تعرّف إليه مؤخرًا.

الشخص الجالس أمامه الآن، كان يحدّق إلى الأسفل بهدوء، وزوايا شفتيه منحنية في ابتسامة خفيفة، وقال بصوت ناعم:

"ومن قال إنني أتحمله؟

طالما أنني اخترت التصالح معه، فهل هناك شيء لا أستطيع أن أقدمه له؟"

في تلك اللحظة، 

أدرك هان تشيان شيئًا لم يفكر فيه من قبل—

أن من كان يتساهل طوال الوقت هو تشين مو.

هو الذي منح الآخر الحق في دخول عالمه والتحكم فيه بحرية.

والرجل الذي كان يبتسم الآن وهو يقول إنه يمكنه منح كل شيء أرسل قشعريرة في ظهر هان تشيان، وجعله يجلس في مكانه بصمت.

لأنه لم ينسَ...

في ذلك اليوم، عندما انتزع رجلاً كان يخص شخصًا آخر، أدرك أن حماسه وكثرة كلامه لم يكونا سوى تصرفات ساذجة.