بعد أسبوع وبعد أن تنقّل العجوز كي بين عدة أطراف، بدأت الأمور تشهد تطورات جديدة.

في اجتماع يوم الاثنين، 

اجتمعت جميع الإدارات في قاعة المؤتمرات.

"أجرت هوانشانغ تحقيقًا داخليًا، وتم 

فصل الرئيس شو بسبب قبوله رشاوى سرًا،" 

قال العجوز كي بهدوء وهو ينقر قلمه على الطاولة.

وفي اللحظة التالية، ابتسم قائلاً: "لكن الاتفاق التكميلي تم توقيعه أمس، وستكون الأموال متاحة بالكامل الشهر المقبل!"

انفجرت القاعة بالتصفيق والهتافات.

خاصة قسم التكنولوجيا، حيث كادوا يقفزون من شدة الحماس.

"رئيسنا." التفت أحدهم إلى تشين مو، الذي كان متكئًا على كرسيه بابتسامة خفيفة، وسأله:

"هل كنت تعرف عن هذا مسبقًا؟ لقد أخفيت الأمر عنا!"

تشين مو وضع يده على طاولة الاجتماع وقال بنبرة هادئة:

"لو أخبرتكم مسبقًا أين المفاجأة في ذلك؟"

"معرفة الأخبار مبكرًا تعني الفرح مبكرًا!" 

قال أحد الحاضرين ممن كانوا على اطلاع على التفاصيل لكنه بدا متحيرًا:

"لكن ألم يكن للرئيس شو دعم قوي داخل هوانشانغ؟ كيف سقط بهذه السهولة؟"

"لم يكن هو من سقط بل زوجته لو يي."

العجوز كي ألقى القنبلة التالية على الجميع وأضاف:

"كنا محظوظين بمجرد أن تم نقل الرئيس تشو إلى المقر الرئيسي حصلت هوانشانغ على استثمار غير متوقع من الخارج. نحن فقط ركبنا السفينة الكبيرة في الوقت المناسب ونجونا من الإقصاء."

العديد من الحاضرين بدت عليهم الدهشة.

"أي شركة هذه التي كانت كريمة بما يكفي للاستثمار؟"

"مجموعة CM."

سادت القاعة لحظات من الصمت قبل أن تنفجر بأصوات الذهول والدهشة.

"أليست هذه الصفقة الاستثمارية الشهيرة التي حدثت قبل عامين؟ حيث تفوقت CM على UA وصعدت إلى القمة؟"

"هناك دائمًا شائعات بأن وراء CM عائلة شي العريقة إحدى العائلات التقليدية الثرية سمعت أن رئيسهم شاب للغاية اشتهر في وول ستريت بحدسه الاستثماري الدقيق فور بلوغه الثامنة عشرة ثم أسس CM وخلال خمس سنوات فقط، كاد أن يبتلع جميع الشركات المماثلة طموحهم وقوتهم لا جدال فيهما."

"هذا هو الفارق بين الناس."

"المحور المركزي دون انحراف محافظًا على جذوره هل لهذا السبب تقوم CM الآن بالتوسع مرة أخرى في السوق المحلية؟"

"من يدري؟ العائلات العريقة دائمًا ما تهتم بجذورها عائلة شي بقيت منخفضة الظهور في السنوات الأخيرة ربما كانت تجهز لهذا الأمر."

"أعتقد أن هذا منطقي الأقوياء غالبًا ما يختارون البقاء في الظل."

بعض الحاضرين كانوا يقدمون المعلومات، والبعض الآخر يعلق.

لكن لم يلاحظ أحد أن رئيس قسم التكنولوجيا لديهم، تشين مو، قد شرد قليلاً في أفكاره.

عندما علم تشين مو أن CM تستثمر في هوانشانغ عرف فورًا أن هذا من فعل شي سيان.

في حياته السابقة، لم يسمع عن أنشطة شي سيان في الخارج إلا بعد ثلاث سنوات من الآن.

لكن مشاعره هذه المرة كانت مختلفة تمامًا.

تشين مو كان دائمًا على علم بخطوات شي سيان في الخارج.

كان يتابع أخباره بين الحين والآخر، تمامًا كما كان يعرف دائمًا أن الرئيس تشو جاء من خلال توصية شي سيان.

خلال السنوات القليلة الماضية، غالبًا ما كان تشين مو يسترجع أيام دراسته في الثانوية.

كان يعرف أنه لولا شي سيان لما وصل إلى ما هو عليه اليوم.

لم يكن لديه خيار سوى الاعتراف أنه عندما أصبح بشكل طبيعي قائدًا يتحمل مسؤولية فريقه بقلب هادئ وعقل مدبر، كان تأثير شي سيان عليه واضحًا تمامًا.

سواء كان ذلك الشاب الذي جذب الهتافات على ملعب كرة السلة، أو الممثل الذي ألقى الخطاب تحت العلم مرتديًا قميصًا أبيض، أو الرئيس الذي جلس بجانبه يشرح له المسائل، شعر تشين مو أن الزمن قد مضى طويلًا بما يكفي لينضجوا جميعًا.

حتى عندما عادت تلك الذكريات فجأة، كان لا يزال قادرًا على الحفاظ على هدوئه.

"لنقم بفعالية جماعية الليلة!" اقترح أحدهم بحماس.

رحب الجميع بالفكرة بحماس كبير.

ولأن تشين مو لم يكن من النوع الذي يفسد الأجواء، ابتسم ووافق على الفور.

في نيو إيدج، لم تكن هناك تكاليف رسمية أو تقاليد معقدة.

تم الحجز في مطعم بوفيه شهير يتطلب حجزًا مسبقًا.

حُجزت طاولتان كبيرتان تكفيان لأكثر من عشرة أشخاص في القاعة الرئيسية.

أعضاء قسم التكنولوجيا كانوا مترابطين بشكل وثيق، فجلسوا معًا كالمعتاد.

كان يوان هاو، وهو خريج جديد انضم هذا العام، أول من وقف وتحدث قائلًا:

"أشعر بشرف كبير لانضمامي إلى نيو إيدج وأصبح جزءًا من قسم التكنولوجيا. ربما لا تعرفون، لكن نيو إيدج أصبحت الآن الخيار الأول بين جميع خريجي الجامعات. الكثيرون يحسدونني."

لكنه لم يستطع إكمال كلامه، إذ قاطعه بعض زملائه من قسم التكنولوجيا.

"يوان هاو! رغم أنك عادةً لا تتوقف عن الكلام، عليّ الاعتراف بأنك قلت شيئًا صائبًا هذه المرة!"

انفجر الجميع ضاحكين، بينما أضاف آخرون بمزاح:

"بالضبط، لماذا تتظاهر بالتواضع؟ هذا ليس من عاداتك!"

"أنا لا أتواضع!" قال يوان هاو فورًا، 

ثم تابع بجدية:

"أنا فقط ممتن حقًا لأنني وجدت فريقًا رائعًا كهذا بعد التخرج مباشرة. الجميع كان داعمًا لي. وأريد أن أشكر معلمي بشكل خاص."

نظر الشاب بحماس إلى الشخص الجالس بشكل قطري أمامه، مستندًا على يده، ثم قال بامتنان صادق:

"أخي مو شكرًا لك لأنك منحتني فرصة أثناء التوظيف ووجهتني خلال هذه الفترة لقد تعلمت الكثير. هذا المشروب نخبًا للجميع اعتبروه كما يحلو لكم."

ثم رفع الكوب وشربه دفعة واحدة.

عمّت القاعة الهتافات والضحكات.

"معلمك يا هاو هاو يبدو أنك تسير حقًا على خطاه!"

"رئيسنا متحيز جدًا! لا تعامل يوان هاو بهذه الأفضلية لمجرد أنه خريج جديد. انظر كيف أصبح متبجحًا!"

"بالضبط أخي مو لماذا لم تعاملني بالمثل عندما انضممت؟"

"ظلم! ألا توافقون؟"

وبينما كان الجميع يحاصرون تشين مو بالمزاح، بدأ يوان هاو يشعر بالذعر.

على وجهه، كان لا يزال يظهر براءة شاب خرج حديثًا من الحياة الجامعية.

كان شعر يوان هاو الأسود قصيرًا ووجهه المستدير قليلاً أضاف إليه مظهرًا بريئًا. عندما احمر خجلًا وضغط شفتيه بتوتر ظهرت على وجنته غمازة صغيرة.

قال بجدية: "كفوا عن المزاح أنا أتكلم بصدق."

"هاو هاو من السهل جدًا إغاظتك على عكسنا لقد أصبحنا جميعًا محاربين قدامى بوجوه سميكة."

أما تشين مو فقد ظل في وضعه المسترخي طوال الوقت انتظر حتى انتهت موجة الضحك قبل أن يبتسم قائلاً:

"لا تستمع إلى هرائهم لم أقرر الإشراف عليك لأنك صغير السن فأنا لا زلت شابًا أيضًا."

تعليقه الساخر على نفسه أثار جولة جديدة من الضحك والهتافات.

لكن يوان هاو لم يكن يمزح بل سأل بجدية:

"إذًا لماذا اخترتني؟"

"هل تتذكر يوم المقابلة؟" سأل تشين مو. "عندما سألتك لماذا تقدمت إلى هوانشانغ قلت إنك واثق من قدرتك على إدخال مجالات الذكاء الجديدة إلى الشركة."

بمجرد أن تذكر كلماته الجريئة في ذلك اليوم، احمر وجه يوان هاو بشدة وكأنه يتمنى لو يختفي تحت الطاولة.

"كفى أستاذي لا تذكر ذلك!"

لوّح له تشين مو بيده ليطمئنه ثم قال:

"بالعكس أنا أحب سماع الخطابات الحماسية. لكنك لم تكتفِ بالكلام فقط بل أثبتت نفسك بأفعالك موهبتك واضحة وعندما واجه مشروع R2D عنق زجاجة في المرحلة التجريبية الثانية كنت أنت من عمل بلا توقف لمدة أسبوع لاكتشاف المشكلة لولاك لكانت خسائرنا لا تُعوض أنت تؤدي عملك بشكل ممتاز وهذه حقيقة."

وسط جميع الأصوات المحيطة ظل يوان هاو يحدق فيه.

كان ينظر إلى شخص لا يكبره بكثير لكنه يفوقه بقدراته وكاريزمته مما جعله يشعر بنوع من التقدير والانبهار.

شعر بأن قلبه يخفق بقوة، ولإخفاء ارتباكه، 

خفض رأسه بسرعة وأخذ جرعة كبيرة من الماء.

لكن تشين مو لم يلاحظ رد فعله.

في الواقع لم يكن يرى يوان هاو كمتدرب حقيقي له.

كل ما في الأمر أنه رأى فيه شخصًا موهوبًا ومبادرًا، فقرر أن يرشده قليلاً لذلك لم يكن يمانع أن يناديه بـ أستاذي.

استمر العشاء لمدة ساعتين.

وبعد انتهائه، لم يتفرق الفريق على الفور، 

بل قرروا مواصلة السهرة في مكان ترفيهي.

وقفوا جميعًا عند جانب الطريق يناقشون وجهتهم التالية.

الرياح في أكتوبر كانت باردة قليلًا في الليل.

خلع تشين مو سترته وأعطاها لزميلة حامل في الشركة دون تفكير.

كان يرتدي قميصًا أبيض مجعدًا قليلاً، طوى أكمامه حتى مرفقيه، كاشفًا عن معصميه القويين والمحددين.

في هذه اللحظة، اقترب منه يوان هاو ممسكًا بمعطف أسود طويل وقال:

"أستاذي الجو بارد بعض الشيء ارتدِ هذا."

رفع تشين مو نظره إليه وسأل:

"ألا تحتاجه أنت؟" ثم أشار إلى قميص يوان هاو ذو الأكمام القصيرة 

وأضاف: "ارتدِه بنفسك إن أصبت بالبرد لن أمنحك إجازة مرضية."

زاد احمرار وجه يوان هاو، الذي كان بالفعل متوردًا بسبب الشراب.

لكنه أصرّ مدّ المعطف أكثر وقال بحماس:

"أنا شاب لا أشعر بالبرد."

وبمجرد أن نطق بذلك، أدرك أن كلماته بدت غريبة.

فسارع إلى تصحيح نفسه وهو يلوّح بيديه مرتبكًا:

"لا، ليس هذا ما قصدته! أعني..."

لكن لم تتح له الفرصة لإكمال جملته.

على جانب الطريق، توقفت عدة سيارات فاخرة براقة فجأة، لافتةً انتباه الجميع حولهم.

المطعم الذي تناولوا العشاء فيه كان في وسط المدينة الصاخب.

وبجوارهم كان هناك نادٍ خاص مشهور.

كان تشين مو يفكر في مدى تفاهة خيارات الترفيه لدى هؤلاء أعمدة المجتمع من الطبقة العليا، فلا شيء فيها جديد أو أصلي.

سرعان ما ترجلت مجموعة من الأشخاص من السيارات.

بمجرد أن رأى قائدهم، تعرف عليه فورًا—رئيس هوانشانغ نفسه.

الرجل، الذي لم يكن قد بلغ الأربعين بعد، كان يتمتع بمظهر مميز.

كان تشين مو قد تعامل معه مرة أو مرتين 

من قبل، ولم يعتبره شخصًا سهل المراس.

في هذه اللحظة اقترب العجوز كي منه وهمس بجانبه:

"يالها من صدفة هل تريد أن نذهب لإلقاء التحية؟"

"لم لا؟" لم يمانع تشين مو القيام بالمجاملات الاجتماعية الأساسية.

لكن قبل أن يتمكنوا من الاقتراب، لاحظوا أن رئيس هوانشانغ لم يغادر فور نزوله من السيارة.

بل وقف في مكانه وكأنه في انتظار شخص ما.

لم يمضِ وقت طويل حتى فتح السائق باب السيارة الخلفية.

أول ما برز كان زوج من الأرجل الطويلة المغطاة ببنطال بدلة رسمية.

لسبب ما شعر تشين مو بأن قلبه تخطى نبضة.

في لحظة، عاد إلى المشهد الذي شاهده في الأزقة خلف مقهى الإنترنت في يوم ولادته من جديد.

اللقطات تتداخل في ذهنه—الحذاء الأسود اللامع يلامس الأرض، الشخص ينحني ليخرج من السيارة، شعره الأسود ممشط بعناية، وملابسه الرسمية المصممة بإتقان.

جانبه المضاء بأضواء المدينة، أنفه المستقيم، ووجهه المألوف، الذي أصبح الآن أكثر نضجًا وجدية.

هالة باردة وهيبة لا تخطئها العين.

تمتم العجوز كي بجانبه:

"من هذا؟ لديه حضور قوي للغاية."

بالمقارنة مع العجوز كي، كان الآخرون أكثر فضولًا وجنوحًا نحو القيل والقال.

"يا له من رجل وسيم!"

"أشعر وكأنني دخلت إلى إحدى روايات الرؤساء التنفيذيين!"

"لا بد أن رئيس هوانشانغ لديه خلفية قوية. الأشخاص الذين يتعامل معهم خارج مستوانا تمامًا."

بينما كان الجميع يتحدثون بحماس،

لاحظوا فجأة أن الشخص الذي يتحدثون عنه قد رفع رأسه ونظر في اتجاههم.

بدا أنه فوجئ للحظة، ثم عقد حاجبيه، وبعدها، دون سابق إنذار، بدأ يسير باتجاههم مباشرة.

تجمد الجميع في أماكنهم، مذهولين.

حتى توقف الرجل أمام رئيس قسم التكنولوجيا لديهم—تشين مو.

العجوز كي، الذي كان واقفًا بجوار تشين مو، 

قرر أن أفضل تصرف هو التزام الصمت التام.

لكن يوان هاو، الذي كان منشغلًا بمحاولة إعطاء معطفه لـ تشين مو، لم يكن مدركًا لما يحدث.

استمر في تذكيره قائلًا:

"أستاذي ارتدِ المعطف الجو بدأ يبرد."

بمجرد أن أنهى كلامه، شعر بنظرة باردة خفيفة موجهة نحوه.

لم تكن نظرة قاسية، لكنها كانت كافية لإرسال قشعريرة في عموده الفقري.

رفع رأسه ببطء ليجد أن الشخص لم يعره 

اهتمامًا كبيرًا، فقط عقد حاجبيه قليلًا قبل أن يوجه حديثه إلى أستاذه بلهجة هادئة ولكن حازمة:

"لماذا تقف على جانب الطريق؟"

بدا تشين مو طبيعيًا تمامًا وهو يجيب:

"انتهينا من العشاء ونحن في طريقنا إلى وجهتنا التالية."

أمام أنظار الجميع، لوّح الرجل لمساعده الشخصي، الذي اقترب على الفور وأعطاه سترة أخرى.

من دون أن يسأل، وضعها مباشرة على كتفي تشين مو، ثم ضبطها له بعناية، وقال بنبرة غير قابلة للنقاش:

"لدي التزامات الليلة ولا يمكنني المغادرة. عندما تجد وقتًا أعدها إليّ."

لم يعترض تشين مو بل أمسك بحافة السترة وأومأ قائلاً:

"حسنًا شكرًا لك."

أما الآخرون؟

"...!!!"

لم يجرؤ أحد على النطق بحرف واحد.