في النهاية، لم يتم استئجار الشقة. 

لم يسمح شي سيان حتى بفتح بابها.

بعد ظهور ذلك الرجل فجأة، تضاءل انطباع 

تشين مو عن المكان بشكل كبير، لذلك وافق على طلب شي سيان وأخبر الشخص الذي كان يبحث عن المنازل بأنه لم يعد مهتمًا.

بعد يومين، تم تحديد المنزل الجديد.

كان شي سيان قد كلّف شخصًا بالبحث عنه.

كان أقرب إلى المدرسة، على بعد 500 متر فقط.

المجمع السكني كان قديمًا، يتكون من مبانٍ بشقق درجية، لكنه كان يتميز بمساحات خضراء ممتازة، كما كان معروفًا بكونه من الأحياء القليلة التي يصعب العثور فيها على مساكن متاحة للإيجار بسبب قربه من مدرسة الثانوية الأولى. 

معظم سكانه كانوا من طلاب الثانوية الأولى وأولياء أمورهم الذين يعيشون معهم.

عند الظهيرة، وبينما كان يتجول في المنزل مع 

شي سيان، تساءل تشين مو، "من أين حصلت على هذا العرض؟ كنت أعتقد أن جميع المنازل المتاحة هنا تم حجزها منذ سنوات."

كان ضوء الشمس يتسلل مباشرة عبر النوافذ، 

ليملأ الشقة الصغيرة ذات الغرفتين بإضاءة دافئة ومتساوية.

من الواضح أن الشقة خضعت للتجديد خلال العامين الماضيين، حيث كانت تتمتع بتصميم داخلي دافئ بطابع عائلي، مع أثاث من الخشب الصلب ومرافق متكاملة.

قال شي سيان: "هذا المنزل أعدّه زوجان مسنان لحفيدهما. لكن العائلة بأكملها هاجرت قبل عامين، ومع ذلك، أراد العجوزان الاحتفاظ بالمنزل خوفًا من أن يتلف إذا تم تأجيره."

سأل تشين مو بينما كان يفتح باب الحمام 

ويتجه نحو غرفة النوم، "وكيف أقنعتهما؟"

تبع شي سيان خطواته وقال بهدوء: "توفي الزوج الأسبوع الماضي، وقررت زوجته بيع المنزل نهائيًا والانتقال للعيش في الخارج."

توقفت حركة تشين مو، يده لا تزال على مقبض الباب.

استدار لينظر إلى شي سيان، "توفي؟"

"مم." تقدم شي سيان إلى الأمام، ودفع الباب ليفتحه له، 

قائلاً: "الرجل العجوز كان قد تجاوز الثمانين، عاش حياة طويلة. لم يُسكن هذا المنزل من قبل. تفقده وأخبرني إن كان هناك أي مشاكل."

اقترابه المفاجئ جعل تشين مو يتراجع لا إراديًا.

لكنه أوقف نفسه، محاولًا جعل الحركة غير ملحوظة، مما جعلهما يقفان قريبين جدًا من بعضهما.

مرّ كمّ قميص شي سيان الملفوف بخفة على 

أذن تشين مو، ما دفعه إلى حكّها بلا وعي.

تبًا.

نبض قلبه بقوة، لدرجة أنه شعر وكأنه يسمع صوته.

"ما بك؟" سأل شي سيان عندما لم يتلقَّ أي رد.

استدار تشين مو وأخذ بضع خطوات إلى الأمام قائلاً، "لا شيء." 

ثم أوضح: "فقط أشعر ببعض الأسف عليهما، 

بعد كل الجهد الذي بذلاه في تجديد المنزل."

الغرفة التي فتحها كانت الأكبر في الشقة.

يبدو أنها كانت معدة منذ البداية لحفيدهما.

على عكس غرفة المعيشة النظيفة والمنظمة، 

كانت هذه الغرفة مختلفة تمامًا.

مكتب بتصميم حديث، كرسي مريح، ملصقات لكرة السلة على الجدران، ونظام ألوان أزرق داكن—كلها تفاصيل تتناسب مع ذوق مراهق شاب.

ألقى شي سيان نظرة حوله وقال: "إذا لم تعجبك، يمكننا تغييرها."

عندها فقط أدرك تشين مو ما كان يزعجه طوال الوقت.

عبس قليلاً، ثم استدار ليواجه شي سيان: "قلت إن الزوجة كانت تبيع المنزل، صحيح؟ إذن لماذا أخبرتني أنه كان للإيجار، بل وأن الإيجار ليس مرتفعًا حتى؟"

نظر إليه شي سيان للحظة قبل أن يجيب بهدوء: "استغلال زميلي في الصف؟ لست بحاجة للقيام بذلك."

فهم تشين مو ما كان يقصده لكنه كان مصدومًا: "... أنت اشتريته؟ حقًا باسمك؟"

"مم، لذا باعتباري مالكك الجديد، لن أستغلّك. عش هنا بطمأنينة."

وقف تشين مو صامتًا مترددًا للحظة قبل أن يقول: "شكرًا لك."

عقد شي سيان ذراعيه ونظر إليه بصمت.

أضاف تشين مو: "ما أعنيه هو أنك لست 

بحاجة إلى المال، بل لديك أكثر مما يكفي."

لم يتظاهر تشين مو بأن شيئًا لم يحدث، 

وكان يعلم أن شي سيان لن يشتري منزلًا بلا سبب.

وفقًا لما يعرفه تشين مو، كانت أسعار العقارات هنا مرتفعة بشكل جنوني، حتى أكثر من تلك الموجودة في وسط المدينة. 

على الرغم من أن شي سيان كان يتنقل بسيارة مايباخ وينتمي إلى عائلة من الطراز الأول، إلا أن تشين مو، قبل أن يتم ترشيحه لمعرفته، لم يكن يرى فيه سوى طالب بذكاء فوق المتوسط. 

لكن خلال يومين فقط أقدم على خطوة كبيرة كهذه.

بينما لم يكن تشين مو يفتقر إلى المال الآن، 

إلا أنه لم يكن قريبًا حتى من شراء منزل في منطقة مدرسية مرموقة.

خاصة أن شي سيان لم يكن أكبر منه بكثير، ومع ذلك، بعد مغادرته عائلة يانغ، شعر تشين مو أن الفجوة بينهما لم تكن مجرد فرق بسيط، بل كانت كأنها هوة عميقة.

عندما لاحظ شي سيان صمته الطويل، عقد حاجبيه تدريجيًا، مدركًا أنه ربما لم يفكر في الأمر بشكل كافٍ.

قال: "لا تفكر في الأمر كثيرًا. عائلة شي تمتلك العديد من العقارات في جميع أنحاء البلاد، ولن يؤثر هذا المنزل عليهم. بالإضافة إلى ذلك، هذا المنزل مسجل باسمي، وحتى لو لم أقم بتأجيره لك، فسيظل يزداد قيمة بمرور الوقت."

هز تشين مو رأسه، مشيرًا له بالتوقف عن التبرير.

لكن شي سيان واصل حديثه: "اعتقدت أن الإيجار قد يكون غير آمن، وغالبية الملاك يتذمرون من أدق التفاصيل. بدلاً من أن يشغلك هذا عن دراستك، لم يكن من الصعب عليّ مساعدتك في الاستقرار بشكل دائم. إذا كنت تشعر بعدم الارتياح..."

"توقف!" أخيرًا رفع تشين مو يده مقاطعًا، 

وهو يجد الموقف مضحكًا بعض الشيء. 

نظر إلى شي سيان وقال: "لم أرك تتحدث بهذا القدر من قبل."

سأله شي سيان: "لست غاضبًا؟"

ضحك تشين مو: "لماذا قد أكون غاضبًا؟"

صحيح أنه كان قد مرّ بفترات فقر، لكنه لم يكن ممن يشعرون بالإهانة بسهولة بسبب الكبرياء الجريح.

صحيح أيضًا أنه لم يكن قويًا ماديًا في الوقت الحالي، لكنه كان مستقرًا من حيث العقلية.

والأهم، أن المنازل التي اشتراها في حياته 

السابقة لم تكن بالضرورة أرخص من هذا.

لكن ما فاجأه هو تصرف شي سيان والموقف الكامن وراءه.

هل مجرد إعجاب بسيط يستحق كل هذا؟

اتجه تشين مو نحو الباب، عابرًا بين الضوء والظل المتراقص في الغرفة، ثم توقف أمام شي سيان.

"أيها الرئيس." ناداه تشين مو.

نظر إليه شي سيان بعينين غامضتين وقال: 

"نحن لسنا في المدرسة، لا تناديني بهذا اللقب."

"ماذا عن الأخ يان؟" قالها تشين مو بنبرة مزاح.

اتكأ شي سيان على إطار الباب دون أن يجيب، 

بل اكتفى بالنظر إليه.

سأله تشين مو: "هل هذه طريقتك دائمًا في ملاحقة أحدهم؟"

هز شي سيان رأسه وقال بهدوء: "هذه ليست ملاحقة. هذا فقط ما أريده. ولم أطارد أحدًا من قبل."

تجمد تشين مو للحظة، ثم تقدم خطوة 

أخرى إلى الأمام، حتى تلامست أحذيتهما.

اقترب أكثر، متفحصًا ملامح شي سيان 

المكبرة أمامه، متأملًا مدى نقاء وجهه.

كان شي سيان ذو السبعة عشر عامًا خاليًا 

من أي علامات نضج قاسية أو دهاء متكلف.

"تشين مو." ناداه شي سيان بصوت خافت.

"ماذا؟"

حذّره شي سيان: "لا تقترب أكثر."

في نظر شي سيان، تشين مو قد تغيّر كثيرًا في الفترة الأخيرة.

وقد كانت تلك التغييرات جميلة.

في الصيف، قصّ شعره، مما كشف عن ملامح وجهه بوضوح، ليبدو أكثر إشراقًا وحيوية. وعندما لم يكن مشاكسًا أو صاخبًا، بدا أصغر سنًا.

هذا تشين مو، الذي خرج بمفرده من عائلة يانغ، والذي وقف في هذه الشقة الصغيرة المغمورة بأشعة الشمس، جعل شي سيان يشعر وكأنه وجد مكانه أخيرًا.

لو كان قد نشأ في عائلة عادية دون ثراء أو شهرة، لكان سيكون هكذا—عاديًا، طبيعيًا، وبسيطًا.

كل شيء بدا مناسبًا تمامًا.

كان من السهل التغافل عن الأشواك التي سار عليها، تلك التي قد تترك الجسد مثخنًا بالجراح.

لكن شي سيان لم ينسَ.

لذا، لم يكن تحذيره بلا سبب؛ 

كان يأمل ألا يتمادى تشين مو كثيرًا.

لأن الشخص الذي لن يستطيع المقاومة أولًا... سيكون هو نفسه.

لكن تشين مو لم يأخذ الأمر على محمل الجد، 

أو بالأحرى، لم يكن يهتم كثيرًا بالحدود الأخلاقية أو الفوارق العمرية.

كان عالمه العاطفي فارغًا تمامًا. اكتشف ميوله عندما أدرك أنه لا يشعر بأي شيء تجاه الجنس الآخر خلال المناسبات الاجتماعية، ليبدأ رحلة فهمه لنفسه.

لقد أعلن عن ميوله علنًا ببساطة لأن التوقيت كان مناسبًا، ولم يكن يكترث كثيرًا بنظرة المجتمع أو بردود أفعال الآخرين.

لكن وجود شي سيان، وتعبيراته التي لم يكن يخفيها في هذا المكان خارج أسوار المدرسة، حيث لم يكن هناك أحد غيرهما، وفي يوم مثالي الطقس، أثار بعض الفضول في داخله.

لذلك، سأل بصدق: "متى أدركت أنك تميل إلى الرجال؟"

اتكأ شي سيان للخلف، دافعًا الباب بالكامل 

نحو الحائط، محدثًا صوت ارتطام خفيف. 

بدا الأمر وكأنه فعل ذلك بنفسه دون أن يدرك، 

فقال بنبرة ساخرة: "قلت لك، لم أكن أعرف ما إذا كنت أحب الرجال أو النساء من قبل."

ضحك تشين مو على ردة فعلهما.

"إذن... كيف تسير الأمور بين رجلين؟" 

سأله بصراحة.

نظر شي سيان إليه فجأة وقال: "لا تقل لي أن الشخص الذي لا يكف عن التحدث عن كونه مثليًا لا يعرف ما الذي يحدث بين رجلين؟"

تشين مو تراجع خطوة للخلف وقال: 

"بالطبع أعرف رأيت كل شيء. لكن ما أعنيه هو الشعور... الإحساس بين رجلين... لا بأس، سؤالي لك مضيعة للوقت."

كان قد قرر بالفعل استئجار هذا المكان.

انتهى الحديث عند هذا الحد، واتجه إلى 

المطبخ ليأخذ مكنسة لتنظيف المكان.

لكن قبل أن يخطو خطوتين سُحب للخلف.

"ما الأمر؟" استدار تشين مو متفاجئًا.

حدّق فيه شي سيان مباشرة وقال: "ألم تسأل عن الشعور؟"

رفع تشين مو حاجبه، "أتعرفه؟"

"لا، لهذا السبب سنجرب." قالها شي سيان بثبات. "إذا كنت لا تريد علاقة، فلن يكون هناك شيء. لكن أي شيء ترغب في معرفته، فلنبدأ من هنا."

في تلك اللحظة، 

اجتاح تشين مو إحساس عميق بالذنب.

على الأقل، من الناحية النفسية، كان يعتبر نفسه بالغًا، بينما الشخص الذي أمامه كان مراهقًا حقيقيًا.

أول حب له، من نفس الجنس، ورجل يسأله 

عن الشعور بينما يؤكد أنه لا يريد المواعدة...

رفضه الآن، وعدم المحاولة، بدا وكأنه سيكون تصرفًا أسوأ.

وهكذا، وجد تشين مو نفسه عالقًا في هذا المأزق، حيث بدأت علاقتهما تتشابك بشكل معقد ودقيق.

في اليوم التالي، عاد تشين مو إلى المدرسة وانتقل مباشرة من سكن الطلاب.

وفي تمام الساعة الحادية عشرة مساءً...

كان جالسًا في غرفته الجديدة، يخبر سو تشيان ران عن المكان عندما سمع طرقًا على الباب.

افترض أن شي سيان قد نسي مفتاحه، 

فنهض ليفتح الباب.

شي سيان كان قد ساعده في نقل أغراضه من السكن المؤقت، وكانت بعض أشيائه لا تزال هنا. كان يسكن مؤقتًا في الغرفة المجاورة وخرج ليشتري بعض الأشياء.

لكن قبل أن يتمكن تشين مو من إنهاء جملته، غُمر بالصياح:

"مفاجأة!"

"مصدوم يا مو؟"

"تسللنا من سور المدرسة لنحتفل بحريتك!"

كانت الأصوات مألوفة—لاو غاو، وبعض زملاء السكن، بالإضافة إلى طلاب آخرين يعيشون خارج الحرم المدرسي وكانوا مقربين منه.

أحضروا معهم أكوامًا من الطعام

 والمشروبات وحتى بعض وسائل الترفيه.

وقف تشين مو في مكانه مذهولًا للحظة، 

لا يزال مرتديًا بيجامته ثم قال بلا مبالاة: "ادخلوا."

"كيف يمكنك أن تتفاعل بهذا البرود؟" قفز 

تشي لين واضعًا ذراعه حول رقبة تشين مو، 

وهو يتفحص المكان بعناية. "هذا المكان رائع، 

لكنك لم تُبدِ أي مفاجأة لرؤيتنا... هل تخبئ أحدًا؟"

لاو غاو لكمه على كتفه ساخرًا: "ماذا يخبئ؟ أختك؟ إذا كان تشين مو يخفي شخصًا، فبالتأكيد سيكون أنا!"

لكن في اللحظة التي قال فيها ذلك...

دُفع الباب مرة أخرى.

التفت الجميع نحو القادم، محملًا بأكياس بلاستيكية وقد فتح الباب بنفسه دون أي تردد.

ساد الصمت.

ثم جاء صوت شخص يصيح بدهشة:

"الرئيس؟!"

"أليس من المفترض أنك عدت للمنزل؟"

"كيف لديك مفتاح منزل تشين مو؟!"

أما لاو غاو، فكان الأكثر صدمة بينهم. قفز ولف ذراعه حول رقبة تشين مو بغضب مزيف: "مو مو لم أعد الوحيد لديك! لقد أعطيت المفتاح لشخص آخر!"

شي سيان رغم المفاجأة الطفيفة في البداية، 

لم يُظهر أي رد فعل واضح.

بهدوء وضع الأكياس عند المدخل دخل وغيّر حذاءه.

وأثناء خلع ساعته، قال ببرود: "أنا أعيش هنا مؤقتًا. هل يعلم لاو شيانغ أنكم تسللتم هكذا؟"

على الفور خيّم جو كئيب في الغرفة.

"أعفنا يا رئيس!"

"نستسلم فقط تظاهر بأنك لم ترَ شيئًا!"

"مو أنقذنا!"

تبادل تشين مو و شي سيان نظرات سريعة.

ثم أشاحا بأنظارهما في نفس اللحظة.

حتى وإن لم يقل شي سيان أي شيء خطأ... فإن إحساسهما بأنهما قد تم الإمساك بهما متلبسين كان مزعجًا إلى حد لا يُحتمل.