أرسل تشين مو إلى لاو غاو ست نقاط متتالية.

لكن لاو غاو لم يستسلم: 

"فقط أخبرني، هل كنت أنت أم لا؟"

تشين مو: "لا يهم كل هذه التكهنات مجرد هراء."

رد لاو غاو فورًا: "حسنًا لا داعي لتوضيح المزيد. كنت أعلم أنه أنت!"

ولم ينتظر تشين مو ليكمل حديثه، 

بل بدأ في التذمر بحماس:

"بصفتي أخاك أنا قلق جدًا عليك. كنت محبطًا للغاية الليلة الماضية صحيح؟ والأخ يان قام بمواساتك أليس كذلك؟ بعض الناس فارغون جدًا لدرجة أنهم لا يجدون ما يفعلونه سوى التقاط الصور ونشر الشائعات بلا سبب."

لاو غاو كان مقتنعًا تمامًا بأنه وجد التفسير الأكثر منطقية.

أما تشين مو فلم يكن لديه قلب ليخبره بالحقيقة—بأنهما تبادلا القبل الليلة الماضية. كان يخشى أن يُصدم لاو غاو حتى الموت.

على الرغم من أن لاو غاو كان دائمًا في مقدمة مطلقي الشائعات إلا أنه كان شخصًا بسيطًا ومباشرًا.

كان تشين مو قد أخبره من قبل أن شي سيان لا يحب الرجال لذلك كان من المرجح أن لاو غاو قد صدّق ذلك أكثر مما صدّقه تشين مو نفسه. وإلا، لما كان قد دفعه للعيش مع شي سيان في بلدة مدينة الجليد سابقًا.

رد تشين مو: "الأمر بسيط لا تنشر الشائعات في المجموعة." 

ثم أضاف: 

"حتى الحسابات المجهولة غير مسموح بها."

أرسل لاو غاو إيموجي عيون مقلوبة وقال:

"هل تعتقد أنني سأفعل شيئًا كهذا؟ لو كان هناك شيء حقيقي بينك وبين رئيس الفصل، ربما كنت سأسرّب بعض التلميحات سرًا وأستمتع برؤية الفضول يشتعل بينهم. 

لكن بما أنه لا يوجد شيء، لماذا قد أخرج لأصرخ، أعرف من كان في الصورة الليلة الماضية! إنه صديقي، وهو شاب! هذا ليس مضحكًا. نشر إشاعة عن رئيس الفصل بأنه مثلي؟ سأكون خائفًا جدًا من أن يقتلني."

لم يستطع تشين مو إلا أن يضحك، 

لكنه شعر بالحيرة في الوقت نفسه.

لم يكن متأكدًا مما إذا كان يجب أن يصف لاو غاو بأنه حادّ الملاحظة أم غبيّ تمامًا.

لم يلاحظ أي شيء غير طبيعي على الإطلاق.

أنهى تشين مو الدردشة مع لاو غاو.

بعد ذلك، التقط بطاقته المصرفية ومفتاح الغرفة ومحفظته وبعض الأشياء الأخرى ثم وقف وقال لـ شي سيان:

"هل هناك شيء آخر؟ اطلب من العم لين أن يأخذني إلى هناك."

نظر إليه شي سيان دون أي أسئلة إضافية وقال: "لنذهب."

كانت الساعة تقارب الرابعة عصرًا.

كان الجو شديد الحرارة طوال اليوم، 

ودرجة حرارة الأرض تجاوزت الأربعين درجة. 

رغم أن الشمس بدأت تميل إلى الغروب إلا أن الحرارة لم تنخفض كثيرًا وكان الشارع شبه خالٍ من المشاة.

لكن داخل السيارة، كان المكيف يعمل بشكل مثالي، مما جعل درجة الحرارة معتدلة دون أن تكون باردة.

ظل العم لين صامتًا كعادته أثناء القيادة.

أما تشين مو، فقد نظر إلى الشخص الجالس بجانبه، والذي كان قد وضع ساقًا فوق الأخرى بينما كانت شاشة حاسوبه المحمول تعرض موقعًا إلكترونيًا لإحدى الجامعات الأجنبية المرموقة.

ألقى تشين مو نظرة سريعة وسأل:

"هل قررت أي جامعة ستلتحق بها؟"

"لا." لم يرفع شي سيان رأسه عن الشاشة، 

لكنه رفع حاجبه موضحًا: "عمي أرسل لي هذا الرابط لألقي نظرة. هو في الخارج حاليًا وقال إنه يمكنه تجهيز خطاب توصية إذا لزم الأمر."

علق تشين مو بصدق: "إنها فرصة جيدة."

عندها نظر إليه شي سيان مباشرة وسأله: 

"أنت تعتقد أنها فرصة جيدة؟"

"نعم." أومأ تشين مو برأسه.

شي سيان سأله مجددًا: 

"هل فكرت يومًا في الدراسة في الخارج؟"

"أنا؟" تفاجأ تشين مو قليلًا، 

ثم ضحك: "ليس لدي أي خطط لذلك."

من المقعد الأمامي سعل العم لين وتدخل قائلًا:

"الشاب مو في الواقع الدراسة في الخارج فكرة جيدة أليس من الشائع هذه الأيام الحصول على شهادة أجنبية؟ حتى أطفالي لو لم تكن درجاتهم سيئة للغاية لكان السيد العجوز قد أرسلهم إلى الخارج منذ سنوات إنه لأمر مؤسف حقًا."

كان بإمكان تشين مو أن يرى أن العم لين كان يشعر بالأسف بصدق.

ابتسم وقال: "العم لين لا تناديني بهذا اللقب 

بعد الآن لا حاجة لاستخدامه مستقبلًا."

توقف العم لين للحظة ثم نظر إلى شي سيان عبر المرآة الخلفية وعندما رأى أنه لم يبدِ أي اعتراض، وافق بهدوء.

سرعان ما توقفت السيارة أمام بوابة منزل عائلة يانغ.

من بعيد، كان يمكن رؤية عدد كبير من الصحفيين يقفون بالخارج، يحملون الكاميرات بانتظار أي تطورات.

ألقى شي سيان نظرة عبر النافذة وقال:

"العم لين تخلص من هؤلاء الناس."

"حسنًا." رد العم لين دون تردد.

بعد بضع مكالمات هاتفية، أُخليت المنطقة أمام بوابة منزل عائلة يانغ خلال عشر دقائق فقط.

"هل ستكون بخير وحدك؟" سأل شي سيان.

ألقى تشين مو نظرة على فيلا عائلة يانغ، ثم قال: "نعم، لقد كنت أنتظر هذا اليوم منذ وقت طويل."

في حياته السابقة، جاء هذا اليوم متأخرًا بكثير.

حينها، كانت سنوات من الاستياء المتراكم قد بلغت ذروتها، وأصبحت كل المشاعر باهتة. كان هو وكل فرد من عائلة يانغ يكرهون بعضهم البعض، تغمرهم أسوأ الشكوك، حتى أن العداء بينهم تجاوز ذلك بين تشين جيانلي ولي يونرو.

في يوم القطيعة النهائية، كان المشهد قبيحًا جدًا.

الأسهم، المال، السلطة—بدا أن من يملك اليد العليا كان بإمكانه التحكم في مصير الآخر، والقبح الذي ظهر في ذلك اليوم جعل تشين مو يشعر بالاشمئزاز في كل مرة يتذكره.

أما الآن، فقد عاد تشين مو إلى هذا المكان في ظهيرة مشمسة، ببالٍ هادئ.

كان لا يزال في السابعة عشرة من عمره، ولم يمضِ على عودته إلى عائلة يانغ سوى عام واحد.

ولكن هذا العام كان كافيًا.

رؤية البركة تتحول إلى مستنقع موحل أمام عينيه جعله يشعر وكأنه قد صالح ماضيه.

سأل نفسه في الماضي:

"هل رأيت بوضوح هذه المرة؟ هذه هي الحقيقة، هذا هو الجوهر الذي سعيت وراءه طوال حياتك. لا يستحق الأمر أن تهدر كل تلك السنوات."

—

خلفه، كان العم لين يتحدث مع الرجل الجالس في المقعد الخلفي:

"هل من الجيد حقًا تركه يدخل وحده؟ 

لا بد أن منزل عائلة يانغ في حالة فوضى الآن."

"الفوضى لها فوائدها." قال شي سيان وهو يدير نظره بعيدًا. "عائلة يانغ كانت مستقرة لوقت طويل جدًا، حتى أنهم نسوا نواياهم الأصلية."

تنهد العم لين وقال بأسى:

"مسكين تشين مو، ذلك الفتى. إنه جيد في كل شيء، لكن حظه سيئ." 

ثم استدار لينظر إلى شي سيان عبر المرآة وقال:

"سيان، ألستَ تخبره عن إصرار السيد العجوز على إرساله إلى الخارج؟"

رد شي سيان ببرود:

"لا فائدة من الحديث عن شيء لم يُحسم بعد."

ظهر على العم لين ابتسامة مريرة وقال:

"لو كان هناك المزيد من الأبناء في عائلة شي، 

لما كان كل هذا الحمل الثقيل على كتفيك. لكن للأسف، والداك لم يكن لديهما تلك النية، وعمك الثاني غير موثوق به. من المفترض أن يدير الأعمال في الخارج نيابة عن السيد العجوز هذه المرة، لكنه لم يسبق له التعامل مع ذلك من قبل. من المحتمل أن يرتكب الكثير من الأخطاء."

أغلق شي سيان حاسوبه المحمول ونظر مجددًا من النافذة.

لم يقل العم لين شيئًا بعد ذلك.

لقد قضى معظم حياته يقود السيارة للسيد العجوز، وفي ذاكرته، كان شي سيان مجرد طفل. قبل عامين، عندما تم تعيينه ليكون سائقًا له، علم حينها أن وريث عائلة شي في المستقبل لن يكون أحدًا سواه.

ولكن، فقط في هذه اللحظة...

شعر العم لين أن الطفل الذي كان في ذاكرته قد كبر حقًا.

ربما كان يمتلك منذ زمن القدرة على معارضة السيد العجوز،

لكن ما كان يدور في ذهنه الآن لم يعد سهل الفهم.

داخل فيلا عائلة يانغ كان الجو متوترًا للغاية.

منذ الصباح الباكر احتشد الصحفيون بالخارج، مما دفع عائلة يانغ إلى اتخاذ تدابير طارئة لإدارة الأزمة، حيث بدأوا بتقديم التوضيحات والبيانات لوسائل الإعلام. 

بدا أن الأمور تتحسن تدريجيًا، حتى جاءت مقابلة لي يونرو في فترة ما بعد الظهر لتدمر كل شيء.

يانغ شو لي كان قد فقد أعصابه تمامًا.

حطم عددًا لا يحصى من الأكواب والأطباق في 

غرفة المعيشة مخلفًا فوضى عارمة في كل مكان.

ومع ذلك كانت الشاشة الكبيرة التي تحتل نصف الجدار تستمر في إعادة تشغيل صوت المرأة بصوتها المتعب:

"كان يومًا ممطرًا انزلقت أثناء سيري إلى العمل ونُقلت إلى المستشفى... هربت من المستشفى مع ذلك الطفل بقينا مختبئين لأيام خائفين من أن يتم اكتشافنا كان وجه الطفل مصابًا بالكدمات لفترة طويلة ظننت أنه لن ينجو..."

"أطفئوه! ألا تستطيعون إطفاءه!!!"

صرخ يانغ شو لي بغضب على الخدم.

لكن للأسف هذه المرة لم يلتفت إليه أحد.

كان يانغ تشي آن لا يزال واقفًا عند النافذة، 

يتحدث عبر الهاتف بصوت متعب:

"نعم لقد كنا نحن الكبار حمقى... الدعوى القضائية بدأت بالفعل وسيتم إصدار بيان رسمي نحن لا نقاضي فقط بتهمة الابتزاز بل أيضًا بتهمة إساءة معاملة الأطفال..."

عادةً، إذا انفجر يانغ شو لي بهذا الشكل، 

كانت تشو ياو تشينغ ستحاول تهدئته، لكنها الآن لم تفعل ذلك.

كانت تحدق في الشاشة بصمت ملامحها شاحبة ومذهولة.

الكلمات التي تفوهت بها المرأة المنهكة

على التلفاز حطمت كل أوهامها.

تذكرت ألم الولادة.

تذكرت كيف كانت تأمل أن يصل زوجها في الوقت المناسب لكن عندما استيقظت كان ابنها الأكبر يمسك بيدها بحماس قائلاً:

"أمي إنه أخي الصغير!"

وعندما علمت أن الطفل كان مريضًا، 

بكت بشكل غريزي دون أن تفهم السبب.

على مر السنين عزز هذا الابن علاقتها الزوجية.

كرست نفسها لتربيته دائمًا ما كانت تشعر بالذنب لأنها لم تمنحه جسدًا قويًا لذلك صبّت كل الحب الذي لم تحصل عليه من زوجها في هذا الطفل.

وعندما اكتشفت أنه ليس ابنها الحقيقي، 

لم تستطع قبول الأمر بشكل واعٍ.

حتى لو كانت الحقيقة واضحة إلا أن أكثر من عشر سنوات من التربية جعلته يبدو وكأنه ابنها بالفعل.

خاصة عندما رأت أن تشين مو بعيد جدًا عن صورتها المثالية حاولت تجاهله تجنبه والتهرب منه.

لكن...

كان لا بد لهذا الوهم أن ينهار يومًا ما.

وجاء ذلك فجأة.

عندما سمعت لي يونرو تعترف بسرقة طفل خديج من المستشفى وإخفائه تذكرت فجأة أن الطفل الذي أنجبته بالكاد رأى نور الحياة قبل أن يوشك على الاختفاء إلى الأبد.

تذكرت معدة تشين مو الضعيفة وساقه المصابة، والسبب الحقيقي الذي جعله نادرًا ما يعود إلى المنزل من المدرسة.

رفعت رأسها لتنظر إلى ابنها الأكبر وسألت بصوت مرتجف:

"أين تشين مو؟ ألم تجدوه بعد؟"

كان وجه يانغ تشي قاتمًا هو الآخر.

ذكّره هذا التقرير بذكريات عندما كانت والدته حاملًا. في ذلك الوقت كانت علاقة والديه متوترة، وكان يتوق بصدق إلى وجود شقيق مرتبط به بالدم.

كان ينتظر قدوم أخٍ أصغر بلا أي دافع خفي.

يانغ تشي هزّ رأسه وقال: "ليس بعد."

"في هذه المرحلة ألا تعتقد أنه قد فات الأوان للبحث عنه؟"

سو تشيان ران التي كانت محاصرة في الفيلا بسبب الصحفيين جلست على الطرف الآخر من الأريكة وقالت بسخرية:

"لو كنت مكان تشين مو لما عدت أبدًا."

تصلب جسد يانغ تشي.

ثم، وهو يفرك صدغيه قال: "لا تزيدي الأمور سوءًا."

سو تشيان ران أطلقت ضحكة باردة.

لم تكن بحاجة لإخبار يانغ تشي بأن أخاه 

ربما لم يكن يهتم بهذا الأمر من الأساس.

لقد رأت بعينيها ذكاء تشين مو وقدراته وعرفت أنه يستطيع العيش بشكل جيد من دون عائلة يانغ.

بعد انفجاره الغاضب بدأ يانغ شو لي يدرك 

تغير مواقف الجميع في العائلة وشعر بالذعر.

"أمي أبي أخي الأكبر..."

اقترب من الأريكة وعيناه حمراوان ومتورمتان.

بشكل غريزي أمسك بكمّ والدته وصوته يرتجف:

"أنا آسف أعلم أنني خيبت أملكم هذه المرة. سأعتذر لـ تشين مو لم يكن ينبغي لي أن أتواصل مع تشين جيانلي بدافع الغيرة فقط لأنه كان أفضل مني في المدرسة ونتيجة لذلك ورّطت العائلة في هذه الفوضى أنا..."

سو تشيان ران ادارت عينيها باستخفاف.

أما تشو ياو تشينغ فلم يكن لديها أي رد فعل واضح.

جلس يانغ تشي آن الذي كان قد أنهى مكالمته الهاتفية للتو على الأريكة وهو يفرك صدغيه.

"أبي..." نادى يانغ شو لي بتوتر.

رفع يانغ تشي آن نظره إليه، 

وحدّق فيه ببرود قبل أن يقول بلهجة حاسمة:

"لا داعي للقلق عائلة يانغ لن تفعل شيئًا قاسيًا مثل طردك خصوصًا في هذه اللحظة الحرجة. 

لا تزال ابنًا لهذه العائلة لكن يجب أن تفهم أمرًا واحدًا بوضوح: لا يمكنك بأي شكل من الأشكال أن تنافس تشين مو على أي شيء. 

عائلة يانغ ستبذل كل ما في وسعها لتعويضه و..."

قبل أن يُكمل حديثه قاطعه صوت الخادمة 

الواقفة عند الباب وهي تنادي بدهشة:

"السيد الصغير مو؟"

ثم بصوت أعلى:

"السيد الصغير مو قد عاد!"

نهض الجميع في الغرفة على الفور.

رأوا الشاب يدخل ببطء من الباب، 

عابرًا الحطام المتناثر على الأرض.

كان يرتدي ملابس بسيطة، تمامًا كما كان في المرة الأولى التي دخل فيها هذا المنزل، ولكن الفرق كان واضحًا.

نظر حوله بهدوء قبل أن يقول ببرود:

"الجميع هنا."

"شياو مو!"

"أين كنت في الأيام الماضية؟"

"تعال اجلس بسرعة!"

"لا حاجة للجلوس."

ألقى تشين مو نظرة على سو تشيان ران، التي غمزت له بمكر فابتسم قليلًا ثم أخرج بطاقة مصرفية من جيبه ووضعها على طاولة القهوة.

تحدث ببطء ولكن بثبات:

"هذه البطاقة تحتوي على إجمالي 158,325 يوان."

"خمسون ألفًا هي مصروفي لهذا العام ومئة ألف تغطي جميع نفقاتي منذ أن دخلت إلى عائلة يانغ—الطعام، الملابس، السكن، والمواصلات. 

وبما أنه من الصعب حساب المبلغ بدقة، قمت بتقريبه. أما المبلغ الإضافي، 8,325 يوان، فهو ثمن الهدايا التي أحضرتموها لي عندما زرتم قرية يوهواي. رأيت الفواتير بنفسي، لم أضف فلسًا واحدًا ولم أنقص."

ساد صمت ثقيل في الغرفة.

كان هناك أكثر من شخص مذهول مما سمعه.

يانغ تشي عبس قليلاً وكأنه أدرك شيئًا ثم سأل:

"تشين مو ماذا تعني بهذا؟"

"المعنى واضح جدًا."

"أنا، تشين مو الآن أصبحت متعادلًا مع عائلة يانغ."

انفجر يانغ تشي آن غاضبًا: "أنت ابننا!"

لكن تشين مو ابتسم ابتسامة خفيفة 

قبل أن تصبح نظرته باردة تمامًا.

"أبي؟"

"لا أذكر أن لقبي كان يانغ."