أخيرًا، لم يعد تشين مو قادرًا على الاحتمال، فأمسك بمعصم شي سيان وسحب يده بقوة، متقدمًا خطوة للأمام ليرى وجهه بوضوح تحت الضوء الخافت.

كان متأكدًا تمامًا: "أنت فقط مخمور."

لكن شي سيان لم يسحب يده بل أصر بصوت ثابت:

"لا، لست كذلك."

"هراء." شتمه تشين مو، ثم خفض صوته غريزيًا، نبرته كانت أقرب إلى الضغط على أسنانه:

"ألم تقل من قبل أنك لا تحب الأولاد؟ 

كيف تمكنت إذًا من تقبيلي؟"

رفع شي سيان بصره ونظر إليه مباشرة:

"ذلك لأنني لم أُحب أحدًا من قبل

ولم أكن مدركًا تمامًا لمشاعري."

"أنت..."

سخر تشين مو من هذا التفسير، لكنه سرعان ما أدرك أن هناك معنى آخر ضمنيًا في كلماته.

تجمّد لثانية ثم سأل بصدمة:

"هل تقصد أنك تحب...ني؟"

ألقى شي سيان عليه نظرة سريعة، ثم قال بهدوء تام:

"وإلا ماذا؟ هل تظن أنني أُقبّل أي شخص عندما أشرب؟"

تشين مو تمتم بعجز:

"في مثل هذا الموقف ألا يمكنك التحدث بطريقة أقل سخرية؟"

أخذ نفسًا عميقًا محاولًا استعادة هدوئه.

لكن بعيدًا عن ملمس شفتيه الناعم قبل قليل، 

بدأ يسترجع العام الماضي—

من كونهما غريبين عن بعضهما إلى أن أصبحا أصدقاء، منذ أن أصبح شي سيان شريكه في الطاولة وبدأ بتدريسه بطلب منه.

وكلما فكر أكثر، ازداد اقتناعه بأن شي سيان فقد عقله تمامًا.

صحيح أنه أخذه إلى المستشفى أكثر من مرة،

وأنه وجده طبيبًا صينيًا تقليديًا ورافقه في علاجه،

وسمح له بالنوم على سريره،

وأحضر له الطعام،

وخرج للتسوق معه،

بل وحتى شهد معه قتالًا.

لكن، ماذا بالضبط رآه فيه؟

هل أعجب بعادته في التدخين مع الشاي؟

أم أعجب بخطابه تحت العلم الوطني؟

أو ربما بحقيقة أنه يمتلك ساقًا شبه معطوبة ويحاول البدء من الصفر؟

تشين مو اعترف بصوت منخفض:

"لقد كنت مخطئًا لم يكن عليّ أن أكون مهملًا في كلامي أمامك."

سواء حين قال مازحًا إنه مثلي،

أو حين كان يدعي المزاح أثناء الاستحمام قائلاً إنه لن يفعل له شيئًا،

أو حين تظاهر بأنه حامل بطفله أثناء اللعب.

كل هذه الأمور جعلته يستنتج الآن أنه السبب الذي جعل شي سيان ينحرف عن مساره الطبيعي.

عندما رأى شي سيان أن تشين مو لا يزال يلوم نفسه حتى في هذه اللحظة،

ضغط على فكّه بصمت.

في الواقع كان يشعر برغبة في الضحك.

"أنت..."

"انتظر لا تتكلم!"

فجأة، غطّى تشين مو فم شي سيان بيده، 

ثم دفعه بسرعة نحو الزاوية المظلمة في الممر.

ظل واقفًا هناك حتى عاد الأشخاص الذين كانوا يتفاوضون بالخارج إلى الداخل عبر الجانب الآخر.

عندها فقط تنفس بارتياح، ثم أدرك أنه لم يبعد يده بعد، فتراجع خطوة على الفور.

بعد لحظة تفكير قال تشين مو مباشرة:

"فلنتظاهر أن هذه المحادثة لم تحدث أبدًا."

رفع شي سيان حاجبًا:

"هل تعتقد حقًا أنك تستطيع التظاهر بأن شيئًا لم يحدث؟"

كان تشين مو على وشك أن يقول أن قبلة واحدة لا تعني شيئًا،

وأنه ليس ساذجًا ليظن أن قبلة تتطلب مسؤولية أو تفسيرًا،

وأنه يحتاج فقط إلى سبب واضح لإعادة تعريف العلاقة بينهما.

لكنه لم يجد الفرصة لإنهاء جملته، لأن تشي لين لاحظ غيابهما وتأخرهما في العودة، فخرج للبحث عنهما.

في طريق العودة سأل تشي لين بصوت خافت:

"هل تشاجرتما؟"

ألقى شي سيان عليه نظرة: "لماذا تعتقد ذلك؟"

"أشعر أن هناك شيئًا غريبًا."

نظر تشي لين نحو تشين مو، الذي كان 

قد عاد بالفعل وانضم إلى لاو غاو والبقية.

ثم أكمل متسائلًا:

"وعندما ناديته قبل قليل تجاهلني تمامًا. ما الذي يحدث الليلة؟ هل ماضي تشين مو كان فعلاً بهذا السوء...؟"

لكنه لم يُكمل حديثه.

لأن شي سيان كان قد عاد إلى هدوئه المعتاد،

وضع يدًا في جيبه وأومأ ببطء مؤكدًا بذلك الشائعات.

تشي لين شتم بصوت منخفض.

تلك الليلة انتهى التجمع قبل موعده بساعات.

أما تشين مو فقد أغلق هاتفه تمامًا بعد 

تلقيه عدة مكالمات من أرقام مجهولة.

ولم يعد إلى المدرسة تلك الليلة.

"ادخل."

فتح شي سيان باب الجناح الفاخر في الطابق العلوي من الفندق، ثم استدار لينظر إلى تشين مو الواقف خلفه.

تشين مو ظل مترددًا عند الباب وقال:

"يمكنني العثور على مكان آخر للإقامة."

"أين؟"

لم يأخذ شي سيان كلامه على محمل الجد، 

مستندًا إلى الباب وهو يتحدث:

"لن تعود إلى عائلة يانغ قريبًا ومن الأفضل أن تأخذ يومين إجازة من المدرسة. 

هذه الغرفة محجوزة باسم عائلة شي طوال العام يمكنك تسجيل الدخول بهويتك والبقاء هنا حتى تهدأ الأوضاع."

تشين مو تردد للحظة.

لو لم يكن بسبب ما حدث في الحانة، 

لربما شعر براحة أكبر في البقاء هنا.

لكنه لم يستطع التصرف بعفوية كما كان 

يفعل من قبل لا يزال لديه بعض التحفظات.

نظر إليه شي سيان للحظة ثم سأل:

"هل أنت خائف مني؟"

"أي هراء هذا؟"

رمقه تشين مو بنظرة ضيق ثم أضاف:

"فقط أشعر أنني السبب في انحرافك عن المسار الصحيح."

مدّ شي سيان يده ووضعها على مؤخرة عنقه، 

ثم جذبه إلى داخل الغرفة.

أغلق الباب خلفه وقال بهدوء:

"إذن أنت تعطي نفسك قيمة أكبر مما تستحق. إن لم أعجب بشخص ما فلا شيء في هذا العالم سيجعلني أغير رأيي حتى لو توسّل إليّ."

تشين مو كان يؤمن بذلك بالفعل.

فسأل بفضول:

"ألا يمكنك أن تعجب بشخص آخر؟"

"لا."

شي سيان نظر إليه مباشرة، ثم أضاف بجدية:

"الآن وقد كُشفت الأوراق لست بحاجة للقلق من أنني سأفعل أي شيء بك. لذا توقف عن قول مثل هذه الأمور."

تشين مو شعر بالارتباك.

"لماذا لم أدرك من قبل أنك عنيد لهذه الدرجة؟"

لم تكن هناك طريقة لإقناعه بالمنطق، 

ولم يكن يتركه حتى يشرح وجهة نظره بالكامل.

لكن شي سيان تجاهل تمامًا شكواه.

وبعد أن قام بجولة سريعة حول الجناح ليتأكد من عدم وجود أي مشاكل، أخذ بطاقة الغرفة وقال:

"ارتَح هنا أولًا سأذهب لشراء بعض الطعام."

في النهاية لم يعد تشين مو يقاوم فكرة البقاء هنا.

فهو لن يعود إلى المدرسة في الأيام القادمة ولا يستطيع البقاء في فندق عادي حيث قد يجده الصحفيون.

ولأنه لا يستخدم الإنترنت ولا يشاهد التلفاز أو يقرأ الصحف فلم يتأثر كثيرًا بالفضيحة الإعلامية الأخيرة.

عندما عاد شي سيان بالعشاء كان تشين مو قد غفا قليلًا على الأريكة.

لكنه تمتم بكلمات غير واضحة، نصف نائم، 

عندما شعر بأحدهم يُغطيه ببطانية خفيفة:

"آدا لا تنسي إغلاق الباب عند خروجك."

"من هي آدا؟"

صوت ذكوري عميق جعله يصحو على الفور.

في البداية، ظن تشين مو أنه لا يزال يعيش في حياته السابقة حيث كانت آدا سكرتيرته ومساعدته وكانت دائمًا تتنقل في منزله بحرية.

ولكن عندما فتح عينيه ورأى وجه شي سيان 

عن قرب، سارع إلى تقديم تفسير سريع:

"آدا... كانت قطة من قريتنا كنت أعتني بها."

شي سيان تراجع قليلًا ثم ضحك بخفوت:

"قطتك راقية جدًا ليس فقط أن لديها اسمًا إنجليزيًا بل حتى تغلق الأبواب خلفها ذكية فعلًا."

لكنه لم يواصل الاستجواب بل قال:

"بما أنك استيقظت تعال وتناول شيئًا."

عندها فقط، لاحظ تشين مو أن شي سيان كان قد أطفأ الأضواء الرئيسية في غرفة المعيشة، تاركًا بضع مصابيح ليلية صغيرة صفراء، تنثر وهجًا دافئًا وضبابيًا على المكان.

لكن شي سيان لم يبتعد كثيرًا.

بل جلس على الأرض أمام الأريكة حيث كان 

تشين مو نائمًا قبل لحظات.

نظر إليه تشين مو وهو يفتح أكياس الطعام، 

ثم سأل:

"ماذا اشتريت؟"

"عصيدة الدخن وبعض الأطباق الجانبية. 

الوقت متأخر، من الأفضل أن نأكل شيئًا خفيفًا."

تشين مو لم يجلس على الفور، بل استلقى على جانبه، وسند رأسه على يده وهو يحدّق بتمعن في ملامح شي سيان تحت الضوء الخافت.

في الحقيقة، لم يكن هناك فرق كبير بين شي سيان في السابعة عشرة وشي سيان في السابعة والعشرين.

ربما فقط كانت ملامحه أكثر حدة قليلًا، 

والهالة المحيطة به أعمق.

قد تكون هناك تغيرات أخرى في شي سيان، لكن تشين مو لم يكن يعلمها، لأنهما لم يكونا مقربين في حياته السابقة.

لذلك، عندما جلسا معًا في هدوء الليل، رغم ما حدث بينهما في وقت سابق وجد تشين مو أنه لم يشعر بأي إحراج على الإطلاق.

لماذا؟

سأل نفسه.

وفي النهاية توصل إلى استنتاج واحد—

ثقته في شي سيان تجاوزت توقعاته.

على الأقل لا شعوريًا كان يشعر أن هذا الشخص آمن وجدير بالثقة،

أكثر من عائلة يانغ،

بل وأكثر من لاو غاو الذي كان صديقه لسنوات في حياته السابقة.

كان هذا إشارة خطيرة.

بالنسبة إلى تشين مو الذي اتخذ العديد من قراراته بناءً على الحدس طوال هذه السنوات، لم يكن هذا علامة جيدة.

الاعتماد على أي شيء يعني الضعف.

تشين مو القديم لم يكن يملك ترف الاعتماد على أحد،

وحتى الآن لا يزال يحمل هذا الاعتقاد في أعماقه.

"هل أبدو وسيمًا؟"

سأل شي سيان فجأة.

لم يكن بحاجة إلى الالتفات ليعرف أن 

تشين مو كان يحدّق به طوال الوقت.

تشين مو كان صريحًا:

"نعم أنت وسيم."

"إلى أي درجة؟"

هذه المرة استدار شي سيان لمواجهته مباشرة.

ظل تشين مو مستلقيًا على جانبه، بينما تتبعت عيناه ملامح شي سيان—

عينيه العميقتين، أنفه المستقيم، وشكل شفتيه الجذاب،

ثم أجاب بهدوء:

"وسيم لدرجة أن الأمر أصبح حقيقة معروفة."

شي سيان اقترب أكثر مستندًا بيده إلى الأريكة، محدقًا به مباشرة.

صوته الخافت كان كالسحر:

"بما أنني وسيم لماذا لا تستمر في النظر؟"

تشين مو نظر إلى شفتيه للحظة، 

ثم رفع حاجبه قائلاً:

"رئيس الفصل هل فكّرت في أنك تستهدف قاصرًا لا يزال طالبًا في المدرسة؟"

لكن شي سيان لم يظهر أي علامة على التراجع.

بل سمح لعينيه بالتجول ببطء على تفاصيل 

تشين مو—

عظمة ترقوته الظاهرة خصره النحيل المكشوف بعد انزلاق البطانية ساقاه الطويلتان الممتدتان...

وفي النهاية أعاد نظره إلى وجهه وسأل بهدوء:

"من يغوي من هنا؟"

فجأة، مدّ تشين مو يده، وشبكها حول رقبة 

شي سيان،

ثم استغل القوة ليجلس مستقيمًا على الأريكة.

وبمجرد أن وجد وضعية مريحة،

مدّ يده ولمس شحمة أذن شي سيان، 

كما فعل الأخر معه سابقًا.

ثم اقترب منه أكثر مبتسمًا بهدوء خطير:

"أخي يان الناس يرتكبون الأخطاء في الليل."

خفض صوته أكثر:

"وفوق ذلك لقد شربت الليلة لذا لن 

آخذ ما قلته على محمل الجد."

"لكن..."

توقف تشين مو للحظة متعمدة،

ثم لف ذراعيه حول كتفي شي سيان مائلًا بجسده نحوه.

ثم همس بجانب أذنه:

"هل تشعر بذلك؟"

"لا مانع لدي من أن يعرف الجميع أنني مثلي، 

ولا أمانع أن أقترب ممن يعجبني."

"لكنني لن أواعد أحدًا."

"ليس لأنني أرفض العلاقات المبكرة، ولكن لأنني ببساطة لا أنوي الدخول في علاقة مع أي شخص."

بمجرد أن أنهى كلماته انسحب على الفور.

وكأن ذلك الشخص الذي كشف للتو عن أعمق أفكاره لم يكن موجودًا أبدًا.

في تلك اللحظة، لم يكن تشين مو يشبه مراهقًا على الإطلاق.

كان باردًا واضحًا قاسيًا—

أشبه بالرجال في الحانات الذين يقضون الليل في علاقة عابرة ثم ينكرون كل شيء في اليوم التالي.

لكن، لسوء حظه تشين مو قلل من شأن شي سيان.

لم يظهر أي رد فعل متوقع—

لا أسئلة ولا ارتباك ولا تراجع.

بل مدّ يده بكل هدوء وناول له ملعقة:

"لم أطلب منك أن تواعدني أصلًا."

تشين مو لم يستطع استيعاب هذا المنطق.

"إذن، ماذا تعني بكلامك؟"

رفع شي سيان حاجبه، وقال بنبرة هادئة:

"هل يجب أن يكون هناك نتيجة لمجرد أنني قلت إنني معجب بك؟ هل يجب أن ينتهي الأمر إما بعدم رؤية بعضنا أبدًا أو بأن نصبح معًا؟"

تشين مو سأله مباشرة:

"إذن، ما الذي يجري بيننا الآن بالضبط؟"

أجاب شي سيان بلا تردد:

"الأمر يعتمد على كيف تريد أن تُعرّفه."

تشين مو:

"علاقة غير محددة مع احتمال أن نصبح 

مجرد رفاق سرير في المستقبل؟"

أغلق شي سيان عينيه للحظة، وكأنه يضبط نفسه بصعوبة.

ثم حذّره بصوت منخفض: "توقف عن استفزازي."

تشين مو: "كيف يُعتبر هذا استفزازًا؟"

نظر إليه شي سيان من أعلى إلى أسفل، 

وكأنه يجرّده بنظراته، ثم قال بجديّة:

"الحد الأدنى لعلاقة مثل هذه هو الانجذاب الجسدي. هل تعتقد أنك قادر على التعامل معها؟"

تشين مو كان قد ألقى الكلمات على عواهنها، 

لكنه لم يتوقع أن شي سيان لن يتراجع.

ولكن، عندما وصل الأمر إلى التجربة الفعلية، اضطر تشين مو للاعتراف—

لم يكن لديه أي خبرة.

في حياتين كاملتين لم يسبق له أن واعد أحدًا،

لم يمر بعلاقات عابرة،

ولم يكن لديه حتى رفيق سرير طويل الأمد.

في هذه الحياة كان هادئًا متحكمًا في نفسه،

ولم يشعر يومًا بالحاجة إلى تفريغ أي مشاعر أو ضغوط.

والآن فقط، أدرك أنه حتى يده اليمنى لم يستعملها ولو لمرة واحدة،

ولم يخطر بباله التفكير في الأمر من قبل.

تلقائيًا، نظر إلى أسفل نحو خصره،

يتساءل إن كان هناك شيء خاطئ فيه.

لاحظ شي سيان ما فعله، فتحدث بصوت حاد:

"ما الذي تنظر إليه؟"

"أتساءل إن كنتُ قد شربت الكثير من شاي الديتوكس."

( الديتوكس (Detox) هو اختصار لكلمة Detoxification، ويعني إزالة السموم من الجسم.

يُستخدم المصطلح غالبًا للإشارة إلى أنظمة غذائية أو مشروبات أو ممارسات تهدف إلى تنظيف الجسم من السموم المتراكمة مثل شاي الديتوكس الذي يُقال إنه يساعد في التخلص من السموم وتعزيز الهضم وفقدان الوزن.

في السياق الذي ذكرته في الرواية كان تشين مو يمزح بشأن شربه المفرط لشاي الديتوكس وكأنه يتساءل إن كان ذلك قد أثر على وظائفه الجسدية بطريقة غير متوقعة. )

خرجت الكلمات من فم تشين مو بلا تفكير.

ثم أضاف بجدية: "في النهاية، إذا كنت أنوي خوض التجربة، فلا بد أن أتأكد أولًا أن كل شيء يعمل كما يجب."

شي سيان: "..."

بعد العشاء عندما اقترح شي سيان المغادرة،

كان الجو في الغرفة متوترًا بشكل غريب.

تحقق تشين مو من الوقت—

كانت الساعة تقترب من منتصف الليل.

فقال:

"ابقَ هنا الليلة الأريكة كبيرة بما يكفي يمكنك النوم عليها."

بعد المحادثة الغريبة التي خاضاها، 

كان هذا العرض يبدو واضحًا جدًا.

لكن شي سيان فقط نظر إليه للحظة، 

ثم وافق مباشرة.

وهذا جعل تشين مو يتنفس الصعداء.

لقد ظن أن هما قد دمّرا الحديث بينهما تمامًا، وربما لن يتحدثا مرة أخرى أبدًا.

لكن اتضح أن الأمر لم يكن كذلك.

لم يكن تشين مو وحده من اعتاد المحافظة على المظاهر.

لأن شي سيان في صباح اليوم التالي،

تصرف وكأن شيئًا لم يحدث الليلة الماضية،

متجاهلًا تمامًا كل ما تحدثا عنه.

بعد انتهائه من روتينه الصباحي في الحمام، 

خرج وقال بهدوء:

"صباح الخير."

كان تشين مو لا يزال نصف نائم، فرد عليه دون تفكير:

"صباح الخير."

كل شيء بدا طبيعيًا تمامًا.

بحلول الساعة الثامنة صباحًا، وصل كل من 

تشي لين ولاو غاو حاملين آخر المستجدات. 

قال تشي لين: "سمعت أن عائلة يانغ مشغولة بمحاولات السيطرة على الوضع لا بد أنهم في حالة فوضى. يتحدثون عن إعادة فتح القضية لكن لماذا لم يفعلوا ذلك من قبل؟"

قال لاو غاو: "لقد رتبت أمر إجازتك من المدرسة بالفعل، فقط اتبع تعليمات الأخ يان، ولا تقلق."

بينما كان تشين مو ينظف أسنانه، قال للاو غاو: "طلبت حاسوبًا محمولًا عبر الإنترنت، تذكر أن تستلمه عند وصوله."

رد لاو غو: "بالتأكيد ." 

ثم استند إلى الباب يراقبه بفضول قبل أن يسأل: "كنت أظنك ستقضي الليل تتقلب قلقًا لكنك تبدو مشرقًا اليوم كأن أمرًا جيدًا قد حدث."

رفع تشين مو يده لا شعوريًا ليلمس وجهه، ثم خفض بصره متسائلًا إن كان الاعتراف أخيرًا برغباته يعد خبرًا سارًا. 

استدار وفي تلك اللحظة وقعت عيناه على 

شي سيان الجالس أمام الحاسوب، بينما كان تشي لين مستلقيًا على مسند الأريكة بجانبه. 

رفع شي سيان نظره ويبدو أنه سمع المحادثة. 

صرف تشين مو نظره بسرعة، ثم رد على لاو غاو ببرود: "لا يوجد أي أخبار جيدة. كيف يمكنني أن أكون سعيدًا بعد أن فُضحت كل أسراري؟"

كان يمسك بهاتفه، الذي أعاده للتو إلى التشغيل، وبدأت الرسائل تتدفق بسرعة معظمها كانت من عائلة يانغ، يسألون عن مكانه كما وصلته رسائل من زملاء المدرسة ومعارف قدامى وحتى جيرانه السابقين. 

بل وحتى مالك المطعم الذي كان يعمل فيه كغاسل أطباق في المرحلة الإعدادية أرسل له رسالة يقول فيها: "تشين مو، أنا آسف لم أكن أتوقع أن تتفاقم الأمور هكذا لا بد أن عائلة يانغ كانت تحميك من قبل أنا حقًا آسف."

ابتسم تشين مو بسخرية. حماية؟ 

رد عليه برسالة قصيرة: "لا تقلق الأمر لا بأس به."

واصل التمرير في الرسائل حتى وصل إلى رسالة 

من يانغ شو لي بل كانت رسالة صوتية. 

وضع هاتفه على الحوض فتح الرسالة وبدأ في الاستماع إليها أثناء تنظيف أسنانه وهو يحدق في انعكاسه في المرآة.

قال يانغ شو لي في رسالته الأولى: "تشين مو، 

أين أنت؟ هل تعرف كم أمي وأبي قلقان عليك؟"

ثم بدأت الرسالة الثانية تلقائيًا: "لطالما كنت أعلم أنك غير راضٍ عن تراجع العائلة عن القضية لأجلي ولأجل الشركة لكن حتى لو كان لديك استياء كان عليك مناقشته مع العائلة الآن بعدما كشفت كل شيء علنًا هل فكرت في العواقب؟"

ثم تبعتها الرسالة الثالثة: "أجب بسرعة الجميع ينتظرك."

كان لاو غاو قد بلغ منه الغضب مداه، 

فاندفع ليمسك هاتف تشين مو ويبدأ بالصراخ، 

لكن تشين مو سبقه وفتح الرسالة الصوتية التالية. 

لكن قبل أن تمر سوى ثانيتين اختفى الهاتف من يده. كان شي سيان الذي لم ينتبه له أحد حتى اقترب فجأة هو من أخذه.

لم يقل الكثير بل رد برسالتين صوتيتين بلهجة 

باردة وحاسمة: "الأدلة على تواصلك مع الصحفيين أُرسلت إلى والديك بالتبني وإلى أخيك الأكبر." 

ثم أضاف: "إذا أرسلت رسالة أخرى فلا تلمني على عدم الرحمة."