شي سيان عبر الطريق مقتربًا من تشين مو. 

وسط ضجيج السيارات وأبواقها استطاع تشين مو سماع صوت تساقط ناعم لندف الثلج على المظلة.

بعد لحظات غطت نصف المظلة السوداء رأسه.

جال بصر شي سيان على شعره المبلل قليلًا وكتفيه، وسأله: "لماذا لم تحضر مظلة؟"

في نفس الوقت، سأله تشين مو: 

"هل عدت اليوم فقط؟"

وبعد طرحه للسؤال أجاب بنفسه أولًا:

"لقد نسيت." ثم أضاف: "توقف المطر عندما انتهت المدرسة ولم أعتقد أنه سيتساقط... برد."

بدا شي سيان مستمتعًا بتأكيده المتعمد على الكلمة مدركًا أن تشين مو نشأ في مكان يصل فيه الثلج إلى منتصف ساقه في الشتاء.

مالت المظلة في يد شي سيان قليلًا نحوه.

نظر إلى الخلف باتجاه الطريق الذي جاء منه 

تشين مو، ثم قال: "مدينة سوي تشهد ثلوجًا غزيرة في بعض السنوات لكن اليوم هو رأس السنة فقط. حتى لو سقطت ثلوج فلن تكون الآن."

ثم حول نظره إلى الأمام وقال: "لنذهب."

تشين مو استغرب: "إلى أين؟"

نظر إليه شي سيان وقال: "هل تخطط للبقاء في المدرسة طوال عطلة رأس السنة التي تستمر ثلاثة أيام؟"

"كان هذا هو المخطط." رد تشين مو بينما كانا يسيران جنبًا إلى جنب نحو إشارة المرور. "لاو غاو والبقية خططوا للذهاب إلى مكان يُدعى مدينة الجليد لقضاء العطلة. قالوا إن هناك العديد من فعاليات رأس السنة ومنتجعًا للتزلج لكنني لم 

أرغب في الانضمام إلى الزحام لذا رفضت."

في تلك اللحظة أضاءت الإشارة باللون الأخضر.

نزل شي سيان عن الرصيف أولًا حاملًا المظلة وانتظر. "أنا ذاهب إلى هناك بالمناسبة. طلبوا مني أن أحضرك معي."

تشين مو بدا متفاجئًا قليلًا: "ألم تعد لتوك؟"

"مدينة الجليد ليست بعيدة." ضحك شي سيان. "السبب الرئيسي هو أنني حصلت على نتائج جيدة في المسابقة التمهيدية وأرادوا مني أن أعزمهم."

علّق تشين مو: "وقاحة."

لم يسأل شي سيان عن التفاصيل لأنه كان يعلم أن نتائج جيدة تعني الفوز بالمركز الأول في المسابقة على مستوى المدينة.

ليس فقط المسابقة على مستوى المدينة، 

بل كانت تنتظره المسابقة الوطنية، 

وبعدها الأولمبياد الدولي للفيزياء. 

في حياته السابقة، اعتقد تشين مو أن شي سيان سيواصل طريقه في هذا المجال، لكنه في الواقع تخلى عن قبوله الجامعي وسافر للخارج بسلاسة. وبعد بضع سنوات عاد ليتولى إدارة إمبراطورية عائلة شي ونجح بشكل استثنائي.

بالنسبة لشخص من عائلة شي، 

لم يكن هناك طريق واحد فقط في الحياة.

مهما كان اختياره فسيكون خيارًا يعجز عنه معظم الناس.

سأله شي سيان: "هل ستأتي؟ إنها واحدة من الفرص القليلة التي يمكنك فيها استغلالي."

لكن تشين مو سأل بدلًا من ذلك: 

"متى سيبدأ التدريب للمسابقة الوطنية؟"

"على الأرجح بعد رأس السنة."

أومأ تشين مو علامة على استيعابه.

كان يعلم أنه بدءًا من النصف الثاني من العام الدراسي ستقل فرص رؤيته في المدرسة.

بحلول ذلك الوقت، وصلا إلى السيارة. 

فتح شي سيان الباب الخلفي وأمسكه بأدب، 

مشيرًا له بالدخول. "اركب وإلا سنصل متأخرين."

"لم أقل إنني ذاهب بعد." وقف تشين مو عند الباب ناظرًا إلى نفسه. "ثم لم أجلب أي شيء معي."

سحبه شي سيان بلطف مشيرًا له بالدخول أولًا.

"اشترِ ما تحتاجه هناك." قالها مباشرة.

وبعد أن قطعت السيارة بضع مئات من الأمتار، أدرك تشين مو أخيرًا.

نظر إلى الشخص الجالس بجانبه، الذي كان مسترخيًا بعينين مغمضتين، وقال: "لا تقل لي أنك لم تكن تنوي إعادتي إلى المدرسة من الأساس؟"

فتح شي سيان عينيه ونظر إليه ثم رفع حاجبه قائلاً: "جئت خصيصًا لأخذك هل أنت متأكد أنك لا تريد الذهاب؟"

كان ضوء السيارة الداخلي خافتًا.

نظر تشين مو إلى عيني شي سيان ولاحظ لمحة من الإرهاق الحقيقي.

فسأله: "لم تنم جيدًا؟"

رفع شي سيان يده ليضغط على صدغيه، مبتسمًا 

بلا حول ولا قوة. "مم كنت أعمل على تجربة طوال اليومين الماضيين تقريبًا. لذا مو جي هل يمكنك أن تشعر ببعض التأثر؟ أحتاج إلى الراحة قليلًا."

كان تشين مو عاجزًا عن الرد.

لم يكن يهمه الذهاب أو البقاء كثيرًا 

لكنه لم يستطع أن يطلب منه العودة الآن.

اهتز هاتفه بوصول رسالة من لاو غاو.

لاو غاو: "أين أنت؟"

تشين مو: "...كيف عرفت أنني قادم؟"

لاو غاو: "الرئيس سأل عنك قلت له إنك لست هنا، فقال لي أن أحضرك معنا."

تشين مو: "ألم تطلبوا منه أن يأخذني؟"

لاو غاو: "وهل يهم ذلك؟"

تشين مو: "..."

لاو غاو: "على أي حال عندما يكون الأخ يان في المهمة حتى لو كنت تسبت تحت الأرض، فسيحفر ليجدك مهما حدث."

تشين مو: "شكرًا جزيلًا."

لم يكن تشين مو يخاف البرد كثيرًا، لكنه كان يكره الإزعاج والانزعاج اللذين يجلبهما الشتاء، مثل الألم الذي يشعر به في ركبتيه والبرد المستمر في يديه وقدميه، والذي لم تفلح حتى الحمامات العشبية الطبية في تخفيفه.

كان مدفئ السيارة يعمل بقوة.

استند تشين مو إلى مسند المقعد، شاعرًا بالنعاس، خاصة بوجود شخص خارق بجانبه لم ينم منذ 48 ساعة.

قاد العم لين السيارة بسلاسة.

لم يكن تشين مو يعلم متى غفا.

استيقظ بسبب اهتزازات الطريق شاعرًا بتنميل في رقبته وكتفيه. وعندما رفع رأسه أدرك أنه كان ينام ورأسه مائلًا على رأس شي سيان ومعظم رأسه مستند على كتف الأخر. 

شي سيان الذي كان يجلس وذراعاه متقاطعتان وساقاه الطويلتان بالكاد ممدودتان لا بد أنه كان في وضع أكثر إزعاجًا من تشين مو.

لكن شي سيان كان لا يزال نائمًا. 

ألقى تشين مو نظرة على التجاعيد في ملابسه، 

ولا إراديًا قام بتسويتها براحة يده.

في الثانية التالية أمسك شي سيان بمعصمه.

فتح عينيه وصوته لا يزال مبحوحًا من النوم: "ماذا تفعل؟"

فقال تشين مو مشيرًا له أن يتركه: "ما هذه اليقظة؟ فقط أعتني بالملابس التي دفعت ثمنها وأسألك كيف تشعر بها عليك."

شي سيان جلس مستقيمًا، حرّك كتفيه، 

وعبس كما لو كان يشارك تشين مو انزعاجه.

ثم نظر إلى تشين مو وقال: "هل يجب أن أخلعها لك لتجربها؟"

تشين مو: "لا داعي لأخذ الأمر بهذه الحرفية."

بحلول ذلك الوقت كان الظلام قد حل في الخارج.

كانت بلدة مدينة الجليد على بُعد أكثر من 

مئة كيلومتر من مدينة سوي وكانت أكثر برودة. 

كانت الساعة تقترب من الثامنة مساءً، 

وقد تراكمت الثلوج بالفعل على العشب بجانب الطريق على عكس سوي، حيث كانت تذوب فور ملامستها للأرض.

يبدو أنهم كانوا يقتربون من وجهتهم حيث أصبح المرور أكثر كثافة.

سأل تشين مو العم لين السائق: "هل أتيت إلى هنا من قبل؟"

"كثيرًا." ابتسم العم لين، 

ثم نظر إلى شي سيان ثم إلى تشين مو. "ألم يخبرك سيان؟ تمتلك عائلة شي منتجعًا هنا تدفق السياح في الشتاء يحطم الأرقام القياسية كل عام إنه مكان حيوي للغاية. هناك مهرجان نار الجليد، والـ هوت بوت في المنحوتات الجليدية ومدن الملاهي، وحفلات نيران رأس السنة—هناك الكثير لتفعله."

نظر تشين مو إلى وجه شي سيان غير المتفاعل وقال: "إذًا نحن على أرضك الآخرون لا يعرفون، أليس كذلك؟ لو كانوا يعلمون لما أزعجوك ليجعلوك تدفع الحساب."

"هممم لا يعرفون." 

ردّ شي سيان بينما كان يتحسس جيوبه.

تشين مو: "تبحث عن شيء؟"

شي سيان أخرج بسرعة ميدالية وألقاها في حضن تشين مو كما لو كان يرمي علبة مناديل بلا مبالاة.

"غادرت على عجلة ولم أمر على المنزل هذا كل ما لدي."

التقطها تشين مو وتأملها تحت الضوء ثم أطلق صوت استغراب.

"لي؟"

"فقط العب بها."

"رشوة لي؟"

"هل يمكن أن تكون رشوة؟"

تفحّصها تشين مو لبضع لحظات ثم وضعها في جيبه.

ابتسم قائلاً: "إذًا، سأرى كيف يعامل الأخ يان ضيوفه على أرضه الخاصة."

وكما هو متوقع كانت المجموعة من المدرسة 

قد حجزت بالفعل في منتجع عائلة شي.

هذا المنتجع خضع لتوسعة كبيرة خلال العامين الماضيين ويقع في منتصف الجبل ينافس أفخم الفنادق في المدن الكبرى. في الليل كان مضاءً بالكامل مع بركة نافورة على السد توفر إطلالة بانورامية على البلدة.

تشين مو لعب بالميدالية التي رماها له شي سيان، مجرد مسايرة للموقف.

ومن المرجح أن جدار الشرف لعائلة شي كان 

ممتلئًا بالفعل لذا لن يهتموا بهذا الشيء الصغير.

لكن شي سيان تعامل مع الأمر وكأنه سائح بالفعل.

عند دخول المنتجع قاموا بتسجيل الوصول.

بينما كان تشين مو مستندًا إلى مكتب الاستقبال ليسأل عن بطاقته هويتة، خرج لاو غاو وتشي لين من المصعد مرتدين نعال الفندق بكل أريحية.

"رئيس الفصل؟ أخيرًا عدت."

"مو!"

"كان يجب أن تتصل بنا عندما وصلت، 

لا أن تتسلل بهدوء هكذا."

لاو غاو لف ذراعه حول عنق تشين مو وقال: "كنت متأكدًا أنك ستأتي. عليك أن تخرج أكثر صحيح الأخ يان؟"

استدار لاو غاو نحو شي سيان طالبًا تأييده.

شي سيان وهو يسلم بطاقة هوية تشين مو ابتسم وقال: "نعم."

"هيه لا تعطه إياها لا تعطه إياها." لاحظ لاو عغار حركة شي سيان وانقض بسرعة، منتزعًا البطاقة منه. "لقد حجزنا لكما بالفعل. لكن جميع الغرف مزدوجة. لن تصدقوا التقييمات على الإنترنت حول روعة الخدمة والبيئة هنا. من كان ليظن أن الأسعار ستكون مجنونة جدًا خاصة خلال العطلات؟ هؤلاء الرأسماليون لا يملكون قلوبًا."

نظر تشين مو إلى الشخص الذي نشأ في منزل رأسمالي ثم رفع حاجبه قائلاً: "نعم عديمو الرحمة حقًا."

كتم تشين مو ضحكته.

كان تشي لين والبقية قد نزلوا لتناول الطعام.

لم ينضموا إليهم بعد وصولهم للتو.

تبع تشين مو شي سيان إلى الطابق العلوي، وعندما رأى المصعد يتوقف في الطابق الخامس، أدرك أنه نسي أن يأخذ بطاقة الغرفة من لاو غاو.

فاتصل به.

الممر المغطى بالسجاد من المصعد لم يصدر أي صوت تحت خطواتهما.

تبع تشين مو خطوات شي سيان وهو يتحدث عبر الهاتف أثناء سيره: "أي غرفة أنت فيها؟ 502، صحيح... لا لم تعطِني بطاقة الغرفة سأحصل عليها من مكتب الاستقبال... هناك شخصان في 502؟ لماذا لم تخبرني بذلك من قبل..."

قبل أن ينهي تشين مو كلامه، 

توقف الشخص أمامه فجأة.

اصطدم به.

بعد دخول الفيلا، كان شي سيان قد خلع 

معطفه وحمله بيده، وكان يرتدي قميصًا داخليًا قطنيًا أبيض. عند اصطدام تشين مو به، شعر بحرارة جسده.

تجمد لوهلة ثم رفع رأسه: "ما الأمر؟"

توقف شي سيان لثانيتين، ناظرًا إلى وجه 

تشين مو الذي بدا عليه الارتباك.

من هاتف تشين مو استمر صوت لاو غاو: "نعم، أنا أشارك الغرفة مع جيانغ شو أصرّ على السهر طوال الليل للعب مو، ستضطر لمشاركة الغرفة مع رئيس الفصل. الغرف بها سريران منفصلان ورئيس الفصل لا يهتم بالرجال لكن إن تظاهرت بأنني هناك فأنا واثق أنكما ستبقيان بريئين تمامًا حتى لو احتضن أحدكما الآخر."

شعر تشين مو بالإحباط.

قبل أن يتمكن من التفكير في رد مناسب، 

امتدت يد وأخذت هاتفه.

أغلق شي سيان المكالمة له.

بيده الأخرى، فتح باب الغرفة على اليمين، 

دفعه قليلاً، ثم اتكأ عليه.

ثم سأل بنبرة هادئة: "هل سبق أن احتضنتما بعضكما؟"

رفع تشين مو عينيه بملل: "لا تصدق هراءه."