مع اقتراب العام القمري الجديد أصبحت اطراف للمدينة شبه مهجورة وفجأة ساد الصمت في مدينة الشرق بأكملها حيث عكست الأغصان العارية والأوراق المتساقطة وحشة الموسم الفريدة.

من الأعلى يبدو الأمر وكأن كائناً ضخماً استقر في سباته الشتوي.مع ذلك كان الجو داخل المدينة لا يزال ينبض بروح الأعياد.

في عشية العام الجديد شهدت مدينة الشرق أكبر تساقط للثلوج منذ سنوات.

في غضون ساعتين فقط تراكمت الثلوج 

على الطرق بعمق يعادل عرض مفصل إصبع.

بالنسبة إلى تشين جينغ الذي كان مشغولاً طوال العام تقريبًا كانت هذه الإجازات لحظات نادرة من الهدوء.

في صباح اليوم الحادي والثلاثين استيقظ تشين جينغ 

في الموعد المعتاد وقرر أن يُعد لنفسه وجبة الإفطار.

ورغم أنه أحرق الخبز إلا أنه كان لا يزال صالحًا للأكل.

بينما كان يرد على رسائل زملائه والنصوص التي تتمنى له الخير كانت الموسيقى الهادئة تعزف في الخلف الأريكة كانت ناعمة ومريحة والتدفئة كانت مثالية.

كانت رسائل إير تشونغ تزعجه طوال اليوم تقريبًا.

عند الساعة الثالثة بعد الظهر تلقى مكالمة هاتفية.

"تعال فوراً!"

صوت إير تشونغ كان عاليًا. "هذا العام نحن محظوظون لأننا لا نعود إلى المنزل للاحتفال بالعام الجديد أنا أقول لك إذا لم تأتِ هذا العام لن تحصل على فرصة أخرى."

ضحك تشين جينغ وقال:

"أنتم متزوجون حديثًا أنا فقط أحاول أن أستوعب الوضع."

قال إير تشونغ: 

"توقف عن المماطلة فقط تعال للاستمتاع نحن نشعر بالوحدة الشديدة اعتبرها مرافقة لنا."

عرف تشين جينغ أن إير تشونغ قلق من أن يبقى وحيدًا.

ولكن في الواقع، قضى تشين جينغ سنوات عديدة يحتفل بالعام الجديد بهذه الطريقة بالنسبة له كان عيد الربيع مجرد عطلة أخرى.

في النهاية خضع لإصرار إير تشونغ.

بينما كان يسمع صوت المفرقعات النارية عبر الهاتف حذره تشين جينغ قائلاً: "أسمع صوت المفرقعات يجب أن أخبرك أن الألعاب النارية محظورة خلال العام الجديد لا تدع أحدًا يمسكك قبل أن أصل."

ضحك إير تشونغ قائلاً: "اصمت هؤلاء الأطفال المجاورون فقط هم من يشعلونها أسرع بالحضور!"

لف تشين جينغ وشاحًا حول عنقه وغادر في 

الوقت المحدد عند الساعة السادسة مساءً.

كان منزل إير تشونغ الجديد يقع في منطقة نائية نسبيًا لذا قاد سيارته من الطريق الدائري الثاني متخذًا طريقًا ملتفًا.

بدأ الغسق يقترب تدريجيًا.

عندما اقترب من إشارة مرور لاحظ تشين جينغ شيئًا غريبًا في بعض الأشخاص الذين يسيرون على الطريق من بعيد.

وعندما اقترب أكثر ضغط بقوة على الفرامل.

"توقفوا!" نادى تشين جينغ.

خفض زجاج نافذة السيارة وركز نظره على إحدى 

الفتيات في المجموعة متجهمًا عندما قال: "تشو تشو؟"

بدت الفتاة مختلفة عن أول مرة التقى بها في هذا الطقس البارد كانت تظهر ساقيها عاريتين بطريقة غير مفهومة مع شعر مربوط على شكل ذيل حصان وماكياج ثقيل على وجهها.

كان الأولاد الأربعة أو الخمسة الواقفون بجانبها 

في عمر يتراوح بين سبعة عشر وثمانية عشر عامًا.

سأل أحدهم الذي كان مغطى بالعديد من الثقوب تشو تشو: "من هذا؟"

ردت تشو تشو قائلة: "لا أعرفه."

استطاع تشين جينغ أن يعرف من عينيها أنها تكذب.

عندما التقى بها لأول مرة في السيارة كانت تتصرف 

كفتاة جيدة لكنها سرعان ما كشرت عن أنيابها أمامه.

حتى وإن تغيرت أشياء كثيرة منذ ذلك الحين إلا 

أنها كانت لا تزال صغيرة جدًا لتخفي مشاعرها.

خرج تشين جينغ من السيارة وأغلق الباب بقوة مستندًا إلى هيكل السيارة أخرج علبة سجائر ونقر عليها على السيارة مخرجًا سيجارة وأشعلها.

بينما كان السيجارة بين أسنانه قال: 

"أنا شقيقها حظكم سيء الليلة لقد صادفتموني الآن أخبروني ماذا تنوون فعله؟"

قال أحد الأولاد متلعثمًا: "نحن... نحن أصدقاء."

بدا المتحدث يفتقر إلى الثقة.

كرر تشين جينغ: "أصدقاء؟" 

ثم أخرج السيجارة من فمه ونظر إلى المجموعة. 

"ما نوع الأصدقاء الذين يتسكعون في الخارج عشية العام الجديد؟ ما زلتم في المدرسة أليس كذلك؟ هل خططتم لهذا مسبقًا؟ لا يهمني ما تفكرون به من الأفضل أن تعترفوا بصراحة الآن أو أن تغادروا فورًا."

بدا أن أطول شخص في المجموعة يمتلك بعض الجرأة. نظر إلى تشين جينغ بتحدٍ وقال: "لماذا يجب أن نغادر؟ لقد قالت للتو إنها لا تعرفك."

التفت تشين جينغ إلى تشو تشو وسألها: 

"هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تعرفينني؟" 

حافظ على وجه جدي وأضاف: 

"فكري جيدًا قبل أن تجيبي."

ترددت تشو تشو وهي تنظر بين تشين جينغ ورفاقها.

بعد لحظة خطت خطوة غير واعية باتجاه 

تشين جينغ وقالت: "أنا أعرفه إنه أخي."

في تلك اللحظة مد أحد الأولاد يده ليسحبها.

أمسك تشين جينغ بذراع تشو تشو وسحبها إلى جانبه ونظر إليهم ببرود قائلاً: "جربوا إن أردتم بينما لا أرغب بإزعاج الشرطة الليلة اغربوا من هنا."

بدت المجموعة من الأولاد مرعوبين من تشين جينغ فتبادلوا نظرات متوترة وسرعان ما غادروا المكان متثاقلين.

قبل أن يتمكن تشين جينغ من قول أي شيء آخر استدارت تشو تشو فجأة وركضت مبتعدة.

شتم تشين جينغ بصوت منخفض وركض خلفها.

لحق بها عند سياج النهر.

بغضب، سألها: "لماذا تركضين؟"

ردت بتحدٍ: "ولماذا لا أركض إذا كنت تطاردني؟"

حدق تشين جينغ في عينيها الكبيرتين وهو يقطب جبينه الآن بعد أن أمسك بها لم يكن لديه نية للتعمق في الأمر أكثر. 

سألها مباشرة: "أين هو هي تشيدونغ؟"

نظرت إليه تشو تشو بغضب وقالت:

"من سيتزوج أخي ليس من شأني كيف لي أن أعرف؟"

شعر تشين جينغ بالإحباط وقال: 

"تحدثي بشكل لائق!"

تذكر عداءها له عندما التقيا لأول مرة لذلك لم يكن متفاجئًا من تصرفاتها.

هددها مباشرة: "هل ترين ذلك النهر؟ سأرميك 

فيه إذا لم تجيبي على أسئلتي بشكل صحيح."

اتسعت عينا تشو تشو في دهشة.

بعد نصف ساعة، جلس تشين جينغ بجانبها على ضفة النهر.

فقال لها: "إذًا، ما تقولينه هو أنك كذبتِ على هي تشيدونغ وقلتِ له إنك ستبقين مع يو تشيان لأنها كانت تشعر بالحزن بينما في الحقيقة غادرت يو تشيان منذ أسبوع في رحلة إلى الخارج دون إخبار أحد لأنها لم ترد مواجهة والديها بسبب جيانغ تشوان؟"

أجابت تشو تشو: "صحيح."

قال تشين جينغ: "أنتم حقًا شيء آخر."

واحد تلو الآخر لديهم هذا النهج اللامبالي.

سألها تشين جينغ: 

"ماذا كان يجري مع هؤلاء الأولاد للتو؟"

قالت: "إنهم أشخاص قابلتهم عبر الإنترنت علموا أنني كنت وحيدة لذلك أرادوا أن يأخذوني للعب الألعاب طوال الليل للاحتفال بالعام الجديد."

على الفور أعطاها تشين جينغ ضربة خفيفة على رأسها.

صرخت تشو تشو محتجة وهي تغطي رأسها: "ما هذا؟ لماذا ضربتني؟"

"لماذا يجب أن تجعلي وجهك يبدو كأنه لوحة ألوان هل هذه هي مرحلة التمرد؟" لم يستطع تشين جينغ أن يصدق مدى صعوبة التعامل مع الفتيات المراهقات. "هل فكرتِ بما قد يحدث لو لم تصادفيني الليلة؟"

كانت تشو تشو قد فكرت بالتراجع عندما رأتهم لأول مرة، لكن كبرياءها منعها من الاعتراف بذلك لتشين جينغ.

لم يكن تشين جينغ يجبرها على الاعتذار أيضًا. 

أخرج هاتفه ومده إليها قائلاً: "اتصلي بشخص ليأخذك."

هزت رأسها بعنف قائلة:

"لا أريد! إذا اكتشف أخي أنني كنت أتصرف بخبث سيغضب."

كان واضحًا أنها تخاف من هي تشيدونغ بالرغم من أنه لم يغضب منها قط.

قال تشين جينغ: 

"إذًا، اتصلي بشخص تتذكرين رقمه."

هزت تشو تشو رأسها مجددًا وقالت: "لا أحد لدي."

كان تشين جينغ على دراية ببعض خلفيتها شقيقها قد توفي لذا كانت دائرتها الاجتماعية في شرق المدينة تقتصر على أشخاص مثل يو تشيان.

فجأة نظرت تشو تشو إليه بعينين متأملتين وقالت: 

"هل يمكنني قضاء العطلة معك؟"

رفع تشين جينغ حاجبًا وقال: 

"ألم يكن من المفترض أن تكرهيني؟"

أجابت تشو تشو: "حسنًا... ليس حقًا."

بمجرد أن انتهت من الكلام أشارت فجأة خلف تشين جينغ بفم مفتوح من الدهشة.

عندما استدار تشين جينغ لمح ظلًا يقفز في الماء من جناح قريب.

مع صوت رذاذ عالٍ، أحدث ذلك ضجة كبيرة.

لم يكن هناك أحد آخر حولهما فلم يتردد تشين جينغ خلع معطفه ووشاحه ورمى هاتفه إلى تشو تشو قائلاً: "اتصلي بالشرطة."

ثم تسلق السور وقفز إلى الماء.

كانت تشو تشو مصدومة بوضوح من هذا التحول المفاجئ لكنها امتثلت لأوامر تشين جينغ واتصلت برقم 110 بطريقة بدت متماسكة بشكل مفاجئ.

بعد ذلك ترددت قبل أن تتصل بالرقم الذي رفضت الاتصال به سابقًا وعندما سمعت الصوت في الطرف الآخر أخيرًا انفجرت بالبكاء قائلة: "أخي..."

بعد خمس دقائق من إنعاش القلب والرئتين عاد رجل في منتصف العمر إلى وعيه وهو يسعل الماء بينما يخط وجهه بالدموع والمخاط.

صرخ قائلاً: "لماذا أنقذتني؟ ما الفائدة من حياتي! هربت زوجتي في ليلة رأس السنة وأنا مدين بـ 800,000."

جلس تشين جينغ على الأرض بجانب عمود حجري والماء يقطر من شعره.

بينما كان يستمع إلى كلمات الرجل أدرك أنه أصبح باردًا جدًا كانت يداه ترتعشان قليلًا من الإرهاق.

كان صوته مبحوحًا وبينما كان يكتم الصداع الذي سببه الرياح الباردة عبس وقال: "إذا كنت تريد أن تموت اختر مكانًا أبعد على الأقل."

لم يكن الرجل يتوقع هذا الرد على الإطلاق.

نظر إليه مذهولًا بصمت وكان برده قد جعله عاجزًا عن الصراخ.

لم يتوقع تشين جينغ أن تأخذ ليلة رأس السنة مسارًا دراميًا كهذا.

لم يتم القبض عليه من قبل الشرطة بسبب إشعال الألعاب النارية كما أخبر إير تشونغ ولم يزعجه رفاق تشو تشو بدلاً من ذلك، 

وجد نفسه يقضي الليل في مركز الشرطة.

عندما وصل هي تشيدونغ رأى المشهد التالي:

شاب يجلس على كرسي ورأسه مطأطئ قليلاً شعره الطويل نوعًا ما ما زال رطبًا كان ملفوفًا بمنشفة بيضاء كبيرة ويحمل كوبًا ورقيًا من الماء الساخن ينبعث منه البخار.

وجهه شاحب ومريض وهو يتحدث بلا هدف مع شرطي شاب أمامه.

عبس هي تشبدونغ قليلاً قبل أن يحول نظره إلى 

الفتاة الجالسة بجانبه والتي كانت شاردة الفكر.

كان أول من تحدث هو وي لينتشو.

كان هناك عدد كبير من الأشخاص الذين جاءوا معه، وازدحموا جميعًا في مركز الشرطة الصغير.

تقدم وي لينتشو وقال: 

"ماذا كنتِ تفكرين أيتها الفتاة الصغيرة؟ لقد أخفتِ الجميع حتى الموت! أين يو تشيان؟ لقد اتصلت بكِ بالأمس وقالت إنها معكِ."

نظرت تشو تشو سراً إلى هي تشيدونغ لكنها لم تقل شيئًا. نظر الشرطي إلى الحشد الذي تجمع فجأة وسأل: "من أنتم؟"

أجاب أحدهم: "نحن عائلة الفتاة كنا نتناول 

العشاء عندما وصلنا الخبر فجئنا على الفور."

قال الشرطي: "أوه، فهمت." 

ثم ألقى نظرة على تشين جينغ وقال: 

"نحن نتعامل مع حالة محاولة انتحار بالقفز في النهر جاءت هذه الفتاة مع هذا الرجل بعد تأكيد هويتهما يمكنكم أخذهم إلى المنزل."

جذب تعبير محاولة انتحار بالقفز في النهر انتباه الجميع على الفور نحو تشين جينغ الجالس على المقعد.

لاحظ الشرطي بسرعة خطأً في الفهم وأوضح قائلاً: 

"هو لم يقفز لقد أنقذ شخصًا الشخص الذي قفز هو رجل في منتصف العمر في الأربعينيات وكان في لحظة يأس."

بدأ الناس حولهم يهمهمون وأكمل الشرطي: 

"في كل رأس سنة تزداد الحوادث هناك جميع أنواع القضايا الغريبة..."

كان تشين جينغ ينتظر تأكيد التوقيع النهائي.

مع وجود هذا العدد الكبير من الناس لم يكن لديه رغبة في التحدث.

بالطبع لم يكن قد رأى الجميع.

لذلك عندما جثا ياو وينيو فجأة أمام تشو تشو متطلعًا بقلق قال: "في هذا الطقس البارد كيف يمكنك الذهاب إلى النهر مع شخص ما؟ إنه خطير جدًا!"

رفع تشين جينغ حاجبه قليلاً.

لماذا كان تشين جينغ مع تشو تشو؟ 

وفي ليلة رأس السنة بالذات؟

لم يشرح أحد الوضع بعد وكلمات ياو وينيو أشارت بوضوح إلى أن تشين جينغ فعل ذلك عن عمد.

كان الأمر يبدو وكأن تورط تشين جينغ مع تشو تشو يهدف لإزعاج هي تشيدونغ.

سحب هي تشيدونغ نظره عن تشين جينغ ولم ينتبه لما قاله ياو وينيو كان ينظر فقط إلى تشو تشو.

عضت الفتاة شفتيها وقالت: "أنا..."

قال تشين جينغ فجأة: 

"طلبت من يو تشيان أن تأخذها للخارج."

تجاهل النظرات الفضولية المحيطة به وأضاف بشكل عابر: "كان من قبيل الصدفة أن أصادف شخصًا في ورطة."

نظرت تشو تشو إليه بعينين ممتنّتين على الفور.

في النهاية كانت تصرفاتها المتهورة قد وضعتها في مأزق عندما كادت أن تتورط بالخروج مع مجموعة من الأولاد في الليل الاعتراف بذلك أمام هذا العدد الكبير من الناس كان سيكون محرجًا جدًا لفتاة في سن المراهقة.

كان الجميع حولهم يلتقطون أنفاسهم بصمت.

كلمات تشين جينغ أكدت الموقف بشكل أساسي.

بهدوء أخذ الجميع الشخص وغادروا مركز الشرطة لكن الجميع كانوا يظنون أن هذا الحادث سيغضب هي تشيدونغ بسبب العلاقة بينه وبين تشين جينغ.

وبالفعل قال هي تشيدونغ بصرامة: 

"لن يتكرر هذا مرة أخرى."

كان تعبيره بعيدًا عن كونه ودودًا.

لكن ربما كان هي تشيدونغ الوحيد الذي فهم أن التعبير البارد على وجهه كان أكثر شيء لافت في هذا الموقف، وجعل كلماته تبدو أكثر قسوة.

حاول ياو وينيو أن يزيد التوتر. 

عندما نظر إلى تشين جينغ كان من الواضح 

أن عينيه تحملان معنىً يتناقض مع كلماته.

قال: "تشين جينغ تشو تشو تعاني من مشكلات صحية إذا تفاقمت حالة النوم القهري لديها بسبب شيء كهذا من سيكون مسؤولًا؟ إنها مجرد مراهقة ولا تعرف شيئًا كيف يمكن أن تجعلها أداتك؟"

لكن عينيه كانتا تقولان: انظر لنفسك رغم كل 

ما تفعله أنت تزيد من كراهية هي تشيدونغ لك.

ابتسم تشين جينغ بازدراء وقال: 

"يا لك من ممثل بارع. يبدو أن الأمور تسير على ما يرام في حياتك المهنية والعاطفية مؤخرًا."

تصلب وجه ياو وينيو.

لم تعد كلية الهندسة المعمارية ترغب به بسبب فضيحة السرقة الأدبية وكان هي تشيدونغ باردًا تجاهه للغاية حتى هذه الليلة جاء إلى هنا بلا خجل.

لم يفهم ما الخطأ الذي حدث.

لقد بدا وكأنه عاد إلى المسار الصحيح لكن الكثير من الأمور خرجت عن توقعاته وسيطرته.

نظرته إلى تشين جينغ أصبحت مليئة بالكراهية بشكل متزايد.

"لا تحتاج إلى..."

"يكفي." قاطعه هي تشيدونغ فجأة.

تراجع ياو وينيو على الفور مدركًا الاستياء في نظرة هي تشيدونغ.

صر على أسنانه بإحكام.

كان هي تشدونغ يزدري ذلك الشخص بوضوح وكان يشكك فيه باستمرار ويرفضه لكن الآن لم يسمح لأي شخص أن يتفوه بكلمة ضده؟