"مرحباً."

"المخرج شو في الطابق العلوي."

"صباح الخير."

رد لي تينغ على التحيات واحدة تلو الأخرى. 

كان طويل القامة، وعندما يأخذ الآخرون خطوة واحدة في كل مرة كان هو يأخذ خطوتين براحة. 

بعد تناول الدواء والنوم طوال الليل انخفضت حرارته. ورغم أن حلقه كان لا يزال يؤلمه وسعاله سيئًا إلا أنه بدا أكثر نشاطًا.

عندما ظهر عند الباب رأى شو جي على الفور الذي كان يبرز من بين الحشد. كان الأخير طويل القامة ومعتدل المزاج يشرح أمورًا لتشو تشي بعينين منخفضتين.

شعر شو جي بشيء ما، فرفع عينيه ونظر إلى لي تينغ من بعيد.

كان الأمر غريبًا، فعندما ثبتت تلك النظرة عليه، خفق قلب لي تينغ فجأة بدون سبب، وحتى تنفسه توقف للحظة. لطالما اعتقد أن شو جي وسيم، ولم ينكر ذلك أبدًا، ولكن لسبب ما، كلما نظر إليه أكثر الآن، شعر بأنه أكثر وسامة.

كان نوعًا من الجاذبية التي تنبع من الداخل والخارج.

في ثانية واحدة فقط، صرف شو جي نظره

وخفض رأسه واستمر بما كان يفعله.

لم يزعجهم لي تينغ، بل غطى فمه ليخفض صوت سعاله، ووضع القهوة التي اشتراها حديثًا في نفس المكان الذي وضعها فيه بالأمس.

بعد انتهاء الحديث، أراد شو جي وضع النص على الطاولة بشكل عادي، لكنه وجد أن المكان مشغول بكوب قهوة.

قال لي تينغ: "أنت تريد رمي القهوة مرة أخرى؟"

رفع شو جي جفونه وقال: "أنت من اشتراها؟"

أومأ لي تينغ.

صمت شو جي لبضع ثوانٍ، وأراد أن يقول إنه إذا كان الأمر كذلك، فضعها على جانبه. لكنه لم يقل شيئًا: "آسف على رمي قهوتك سأعوضك عن هذا الكوب."

رد لي تينغ: "لا داعي، لقد اشتريتها لك."

توقف شو جي في خطواته، وشعر ببعض الحيرة، نظر إلى لي تينغ بابتسامة باهتة على وجهه.

قبل ذلك، واجه لي تينغ تقلبات متتالية: الطلاق، انتقام عائلة لي، إغلاق مشروعه، والنزاعات مع شركائه.

أيضًا، ما فعله لي تينغ تحديدًا مع لي يوي غير معروف، ولكنه أدى إلى صمت عائلة لي التي كانت تحمل ضغينة.

فكر شو جي أن تلك الأمور، باستثناء الطلاق، كانت ستكون ضربة قاتلة للي تينغ. ومع تراكُم المشاعر، بدا وكأنه وصل إلى نهايته، بالإضافة إلى مرضه...

لذا، كان في حالة هشاشة بالغة في الفترة الماضية.

ولكن الآن بعد أن تعافى من مرضه، اختفت 

تلك الهشاشة. أو ربما تعافى من الصدمة.

في الحقيقة، ما لم يكن شو جي يعرفه هو أن تلك الأمور كانت مألوفة بالنسبة إلى لي تينغ. رغم حزنه وشعوره بالعجز، إلا أنه لم يصل إلى نقطة الانهيار.

"لا داعي لذلك."

"ابحث عن أشخاص آخرين لتكون أصدقاء."

"هل فعلت ذلك عمدًا؟"

ابتسم لي تينغ وربت على الأريكة بجانبه، "تشرب ثلاث ملاعق من السكر، أتذكر ذلك صحيحًا، أليس كذلك؟"

نظر شو جي إلى الطرف الآخر لبضع ثوانٍ، ثم 

قال بصوت غير واضح: "أمم"، وجلس بجانبه.

في البداية، كان لي تينغ يمازح فقط، لأنه لن يخسر إذا وافق الطرف الآخر أو رفض. ولكنه فوجئ للحظة، وأخذ القهوة قائلاً: "سأساعدك في إدخال المصاصة."

كانت هذه العبارة مألوفة بعض الشيء، ولكن هذه المرة لم يسكب لي تينغ القهوة على ملابس شو جي.

أسند لي تينغ رأسه على يده، ورفع طرف عينيه بسعادة. كان سعيدًا للغاية لرؤية شو جي يشرب ما اشتراه له، لأنه كان يعني أن شو جي بدأ يتقبله مجددًا.

"لذيذة؟"

"لا بأس"، أومأ شو جي، وفجأة خطرت له فكرة "ما الذي كنت تفكر فيه عندما سكبت القهوة عليّ من قبل؟"

لي تينغ تجمّد للحظة، لم يفكر في هذا الأمر إطلاقًا. 

ارتعشت زاويتا فمه فتحهما ثم أعادهما إلى موضعيهما بدا وكأنه في صراع داخلي بين أن يمزح بجدية أو يقول الحقيقة.

كانت السماء والأرض في صراع داخلي.

شاهد شو جي تعابيره بانتباه، وكأنه يشاهد عرضًا، لكن في نفس الوقت كان هناك تلميح بالتهديد في عينيه.

بعد فترة طويلة حدق لي تينغ فيه بحزن واضح وقال بهدوء: "...أيها الأحمق كنت غاضبًا منك."

رفع شو جي حاجبيه وضحك بصوت عالٍ. بدا وكأنه وجد متعة في هذا واستمر بالسؤال: "عندما رفضت السيجارة التي قدمها والدي، وقلت لك إنك لا تستطيع تعلم ذلك، ماذا كنت تفكر؟"

لي تينغ: "..."

كبح لي تينغ الحكة في حلقه وقال على مضض: 

"...الأمر يعود إليك..."

شو جي اعتبر الأمر مضحكًا، فتذكر تعبير لي تينغ المذهول، وقال: "وفي الزفاف، عندما قبلت خدك؟"

استسلم لي تينغ تمامًا وقال بشكل غريزي: 

"الشفاه كانت ناعمة جدًا..."

بمجرد أن خرجت الكلمات من فمه، تجمد كلاهما حيث توقع شو جي أن لي تينغ سيشتمه.

بالنسبة للبالغين، هذا النوع من المزاح الجريء ليس أمرًا جديدًا في المغازلة أو الأحاديث العابرة، لكنه بدا وكأنه يحمل بعض الغموض عندما قيل في هذا السياق.

قبل أن يفتح شو جي فمه للرد بكلمات مشابهة، صاح أحدهم فجأة: "المخرج شو! تم ضبط الآلة، هل يمكنك التحقق من توازن اللون الأبيض؟"

أنزل شو جي ساقيه، ووضع القهوة على الطاولة، وذهب بعيدًا.

شعر لي تينغ ببعض الخيبة كان 

لا يزال يريد سماع ما سيقوله شو جي.

اقترب التصوير من منتصف الطريق، وقف 

لي تينغ خلف شو جي يراقب الشاشة بعناية.

كان كلاهما جادًا للغاية، يعبسان قليلاً.

قام شو جي بقرص ذقنه بأصابعه الطويلة وقال لنفسه: "أعتقد أن هذا المشهد يمكن أن يكون أكثر تأثيرًا."

مال لي تينغ رأسه وسعل بضع مرات لكن عقله لم يتوقف. فجأة قال: "إذا لزم الأمر، يمكنك تحطيمهم إلى أشلاء."

سمع شو جي الكلمات ونظر إليه: 

"كيف عرفت أنني أفكر في هذا؟"

"هاه؟" ابتسم لي تينغ وقال: 

"لا أعرف أنا فقط خائف من أنك تحتاج إلى ذلك."

غير شو جي رأيه على الفور واتخذ قرارًا نهائيًا: "هذا المشهد يحطم الزجاج، والمشاهد الأخرى ستنتقل للأمام، وسيتم تصوير هذا المشهد في النهاية."

بالتدريج، أدرك لي تينغ أن موقف شو جي تجاهه أصبح أكثر ليونة قليلاً لم يعد محصنًا تمامًا كما كان في البداية لكنه لا يزال يتجاهله في بعض الأحيان.

في وقت الظهيرة مع انتهاء العمل مؤقتًا قام 

شو جي بتحويل الكاميرا إلى وضع الاستعداد وخرج دون أن ينظر خلفه.

قفز تشو تشي إلى جانب شو جي واضعًا ووضع 

يديه على كتفيه كما لو كان يرقص الباليه.

لكن شو جي لم يدفعه بعيدًا.

توقفت خطوات لي تينغ التي كانت تتبعه وبدأ يحدق في ظهر الاثنين دون أن يرمش. ما العلاقة بين تشو تشي وشو جي؟ هل هما قريبان لهذه الدرجة؟ لو وضعت يدي على كتف شو جي لأزاحها بمرفقه فورًا أليس كذلك؟"

كان يقول لنفسه إن فكرة أن شو جي صعب الاقتراب كذبة. كان يرى أن شو جي يعامل الموظفين الآخرين بلطف، أو بالأحرى يعامل الجميع بلطف، باستثنائه هو.

ثم فكر: تشو تشي بالتأكيد هو الطرف المستسلم 0 صحيح؟ أليس من الضروري أن يحتفظ بمسافة معينة؟ شو جي هو الطرف المهيمن 1!

راقب بصمت لبعض الوقت حتى كاد الاثنان يخرجان من البوابة، ثم عاد إلى وعيه وابتسم مرة أخرى، متعقبًا خطاهما: "شو جي انتظرني!"

قبل أن يرد شو جي قال تشو تشي بحماس: "هاي!" 

وأشار بيده إلى لي تينغ بإيماءة مسدس وقال بحماس: "حبيبي! أشعر أنك أصبحت أكثر جمالًا!"

كان شو جي عاجزًا عن الكلام إذ أن تشو تشي عامل لي تينغ وكأنه 0 سيستخدم كلمات مثل حبيبي في كل جملة.

لم يعترض لي تينغ بل ازدادت ابتسامته إشراقًا وقال: "شكرًا لك، وأنت أيضًا. هذه التنورة تليق بك جدًا، إنها رائعة للغاية."

صُدم شو جي هل لي تينغ فعلًا الطرف المهيمن 1؟ كيف تمكن بهذه السهولة من مجاراة أسلوب المديح المتبادل في دائرة 0؟

كان تشو تشي سعيدًا جدًا: "شكرًا! يا إلهي أنا

أعتقد ذلك أيضًا! هذه التنورة مثالية تمامًا!"

أما شو جي الذي كان محصورًا بين الاثنين 

فكان يشعر بالشلل.

لم يجرؤ لي تينغ على لمس كتف شو جي لكنه 

مال نحوه وهمس: "لماذا لم تنتظرني؟"

لم يرد شو جي لكنه ألقى نظرة جانبية عليه.

شعر لي تينغ ببعض الأسى وقال بنبرة حزينة: "لنتناول الغداء معًا."

كان صوته ما زال أجشًا وانخفضت نبرته أكثر مما جعل كلماته الضعيفة تبدو غير متناسقة مع نبرة صوته.

قال شو جي: "لدينا مقصف."

شعر لي تينغ ببعض الإحباط كانت الوجبات الخارجية تسبب له ألمًا خاصة أن الوجبات الخارجية هنا تبدأ من 30 على الأقل لكل وجبة.

نظر إلى وجه شو جي وفي حين كان تشو تشي منشغلًا بهاتفه قام لي تينغ بلطف بإمساك إصبع شو جي لفترة قصيرة للغاية كأنها لمسة خفيفة مثل وبرة قطة ثم قال بصوت خافت: "أخي، أريد أن آكل أيضًا."

ظل شو جي صامتًا أدرك أن لي تينغ بارع جدًا في استغلال اللحظات، ويبدو أنه بارع أيضًا في قراءة تعابير الآخرين، إذ لا بد أنه لاحظ تغير موقفه.

مع أن هذا صحيح إلا أن شعور لي تينغ بالثقة المفرطة أزعجه.

ولأنه شخص يعتاد دائمًا على أخذ زمام

المبادرة فقد شعر بعدم الراحة.

ابتسم شو جي بسخرية وقال: "اذهب وتناول الطعام."

ابتسم لي تينغ وقال: "شكرًا لك أخي."

عند وصوله إلى المقصف، اكتشف السبب وراء موافقة شو جي السريعة. كان المقصف مُدارًا بواسطة متعهد خارجي وكان الجميع يدفعون مقابل وجباتهم حتى شو جي نفسه.

ومع ذلك كانت الوجبات أرخص بكثير من الوجبات الخارجية إذ كانت ثلاث أطباق مع الحساء تكلف 18 فقط. 

بدأ لي تينغ يبحث عن مكان شو جي.

لوّح له أحد الموظفين قائلًا: "رئيس! تعال إلى هنا!"

توقف شو جي للحظة ثم توجه نحو الصوت يرافقه تشو تشي.

لكن لم يكن هناك سوى مقعدين متبقيين، وكانت المنطقة المحيطة ممتلئة بالناس، ويبدو أن المقاعد كانت مخصصة فقط لشو جي وتشو تشي.

راقب لي تينغ هذا المشهد بوضوح، وأثناء استعجاله، سكب القليل من الحساء على إبهامه.

وضع تشو تشي طبقه على الطاولة وقال بحماس: "هاي! الطعام اليوم رائع حقًا!"

توقف لي تينغ في مكانه، كان يحمل طبقه ويحدق باتجاه شو جي في حين كان الناس من حوله يتحركون.

لكن شو جي لم يرفع رأسه لينظر إليه.

ظل لي تينغ واقفًا للحظة ثم وجد زاوية ليجلس فيها بمفرده. لم يكن معه منديل فاضطر للخروج لغسل يديه.

عندما عاد، لاحظ أن المكان الذي يجلس فيه شو جي كان محاطًا بمجموعة كبيرة من الأشخاص.

جلس لي تينغ بهدوء في زاوية بعيدة بعد أن غسل يديه، محاولًا ألا يلفت الانتباه. شعر بشيء من الوحدة بينما كان يتناول وجبته. الطعام كان مالحًا قليلًا ودسمًا أكثر من اللازم مما زاد من حدة الألم في حلقه، فبدأ بالسعال بقوة، مغطّيًا فمه بيده.

بعد الانتهاء من طعامه، أخرج علبة الدواء الخاصة به، وأخذ قرصًا بعد أن عدّ الجرعة المناسبة بعناية، ثم ابتلعه مع القليل من الماء.

طوال فترة بعد الظهيرة، لم يتمكن لي تينغ من التحدث مع شو جي ولو مرة واحدة.وكان مرتبكاً بعض الشيء كانو بخير في الصباح لكنه أصبح غير مبال مرة أخرى.

بقضائه فترة الظهيرة بعيدًا عن شو جي، عاد 

شعور الغموض والتوتر الذي رافقه بعد الطلاق. 

 كان شو جي منشغلًا جدًا في الإشراف على كافة تفاصيل العمل. ولم يبدو وكأنه يتجنبه عمداً