لأنني أردت زيارة أماكن كثيرة، طلبتُ من موظفي 

الاستقبال بالأمس أن يوقظوني باكرًا، وأكدت عليهم ألا ينسوا. 

هزّ الموظف رأسه بسعادة وقال: "لا مشكلة."

كنت أظن أن الإيقاظ سيكون عبر الهاتف، 

لكنهم في تمام السادسة صباحًا اندفعوا إلى باب غرفتنا وبدؤوا بالطرق عليه بقوة، "دونغ! دونغ! دونغ!"، وكأنهم يحاولون هدمه.

حقًا، تنفيذ الهنود للأوامر مذهل بطريقة يصعب فهمها.

قفزت من السرير بسرعة وفتحت الباب، محاولًا تقليد شين شو في نطق كلمة "نادو لي" كشكر، بينما كنت أتمنى ألا يكون الجيران قد استيقظوا على هذه الضوضاء.

أغلقت الباب، وعندها أدركت أنني كنت حافي القدمين، 

بينما لم تكن أرضية الغرفة نظيفة على الإطلاق. 

مرّ في ذهني مشهد لا يُحصى من أقدام السياح العارية وهي تطأ هذا المكان من قبلي—

شعرت برعشة اشمئزاز تسري في جسدي، فقفزتُ على حافة سرير شين شو، ثم وثبتُ سريعًا إلى سريري.

رفع شين شو رأسه ونظر إليّ بكسل، ثم قال: "إذا كنت تخاف من القذارة، فلن تستطيع البقاء في الهند."

شعرت بالحرج وسألته: "أوه، شين شو، هل أيقظتك؟ آسف، كان صوت الطرق شديدًا."

أجابني بهدوء: "لا بأس، استيقظت عند الخامسة ولم أستطع النوم مجددًا."

"مبكر جدًا!"

"نعم، حلمت أن طلابي يخوضون امتحان الثانوية العامة."

شعرت بقشعريرة، وضاق صدري كأنني عدت إلى ذلك الوقت العصيب.

"هل ستُدرّس للصف الثالث الثانوي؟ لا بد أن الضغط على المعلمين والطلاب لا يُحتمل."

هزّ رأسه وقال: "انتهى الأمر بالفعل، فقد أنهوا الامتحان هذا العام."

امتحان الثانوية العامة أشبه بحاجز صعب، 

تأثيره لا يزول بسهولة حتى بعد انتهائه بوقت طويل.

لقد مررت بهذا مرتين—مرة عندما كنت أنا الطالب، ومرة أخرى عندما خاضه طلاب حبيبي، حيث كنت أعيش معه تلك التوترات وكأنه امتحاني الخاص. 

لطالما شعرت أن المعلمين يشبهون الأطباء، 

فتلك اللحظة التي تُعلن فيها النتائج تحدد مصائر الأشخاص كما لو أنها تقرير طبي عن حياتهم.

أذكر كيف كان حبيبي مشرف الفصل يحدق في قائمة طلابه عند إعلان النتائج، مستعدًا للاتصال بكل واحد منهم في اللحظة المناسبة، وكنت أشعر بتوتره وكأنه ينتقل إليّ.

لكن لا شيء يُقارن بما شعرت به حين كنت أنا من يخوض الامتحان. كدت أتقيأ من القلق، لا سيما أنني قبل الامتحان بثمانية أشهر، ومن دون أي تفكير منطقي، قررت الاعتراف بحبي لحبيبي الحالي—الذي كان حينها ممثل مادة الجغرافيا في الفصل.

أجواء الاعتراف لم تكن مثالية أبدًا، فمن يختار أن يعترف بمشاعره وهو على وشك مغادرة المدرسة في حافلة الرحلة؟ 

كنت متوترًا، أردت فقط التخلص من هذا الشعور سريعًا، فإذا قُبلت، كان ذلك رائعًا، وإن لم يحدث، يمكنني التظاهر بأن شيئًا لم يكن.

كنت طالبًا في قسم الفنون، وكان علينا مغادرة المدرسة للتدريب المكثف استعدادًا لاختبار القبول. شعرت أنني لو لم أصرّح بمشاعري وقتها، فلن أجرؤ على فعل ذلك لاحقًا أبدًا.

عندما انتهيت من ترتيب أوراق الرسم وصندوق الألوان، لمحته يمر بجانب الحافلة، يحمل بين ذراعيه كومة ثقيلة من أوراق المراجعة التي وصلت حديثًا للفصل بأكمله، وكان يبدو على وشك فقدان توازنه تحتها.

عندما رآني، اقترب سريعًا، وأدخل ورقة صفراء زاهية من نافذة الحافلة، وقال:

"شياو جين، هذه لك."

نظر إليّ وأومأ برأسه، ثم أضاف:

"سأذهب الآن."

وقف هناك في ضوء الشمس، عينيه نصف مغلقتين بسبب الإشعاع، ممسكًا بأوراقه بركبته بينما رفع يده ليبعد بعض خصلات شعره عن جبينه.

نظرتُ إلى الورقة بين يدي، وفجأة فتحت النافذة بسرعة وناديت عليه:

"انتظر!"

أطاعني وعاد خطوتين إلى الوراء، ثم رفع رأسه وسألني:

"ما الأمر؟"

قلت له، بنبرة لم أفكر فيها كثيرًا:

"هل تعلم أنني معجب بك منذ فترة طويلة؟ وليس إعجابًا كصديق فقط."

في وسط الساحة المدرسية، حيث كان العلم الأحمر الصيني يرفرف عاليًا، تجمد في مكانه ونظر إليّ بدهشة غير مصدق.

كان الجميع يحبونه، ممثل الجغرافيا—

ذلك الفتى النظيف الوسيم، المتفوق في دراسته، صاحب الدرجات العالية التي جعلته يتصدر على مستوى المدينة.

كان لديه الكثير من المعجبات، ولو جمعتهن معًا، لشكّلن حلقة تطوّق ملعب المدرسة بأكمله.

لكن على الأرجح، لم يكن قد تعرض من قبل لاعتراف مباشر وصريح هكذا، خاصةً من شاب.

ولكن ماذا في ذلك؟

هذا لا يخالف القيم الاشتراكية الأساسية، ولا يؤثر على دوران الأرض حول الشمس، العالم سيظل كما هو، الطيور ستواصل الغناء، والزهور ستستمر في التفتح.

لكنني ظننت أنني فشلت.

لأن ممثل الجغرافيا بدا وكأنه أصيب بعطل لحظي، لم يعرف كيف يتصرف، نظراته تشتتت ثم استقرت أخيرًا على غلاف الورقة التي أعطاها لي، حيث كُتب عليها توصية من كبار معلمي هوانغ قانغ، وكأنه كان يحاول حرق تلك الكلمات بعينيه.

"هل يمكننا تأجيل هذا الحديث إلى ما بعد امتحان الثانوية العامة؟" قالها بصوت خافت، بنبرة مهذبة للغاية

وأضاف: "شكرًا لإعجابك بي."

بدأ السائق تشغيل المحرك، واندفع هواء دافئ من المكيف، بينما كنت أحدق فيه بصمت، أشعر بوخزة ألم في صدري.

قال بسرعة: "أتمنى لك التوفيق في امتحاناتك."

أجبت بنفس السرعة: "وأنت أيضًا."

بدأ المعلم المشرف على الرحلة بتعداد الطلاب، فرفعت يدي ورددت بصوت خفيف، محاولًا كبت شعوري بالحزن: "هنا."

لكنه لم يغادر بعد. 

فجأة، بدا عليه بعض التوتر وهو يسألني:

"شياو جين، هل لديك قلم؟"

"؟" أخرجت قلم رصاص 8B كان خلف أذني وأعطيته له.

ركض إلى حيث كانت الحديقة الصغيرة، 

وضع الأوراق التي كان يحملها جانبًا، ثم مزق جزءًا صغيرًا من الغلاف وبدأ يكتب عليه بسرعة.

قبل أن تتحرك الحافلة، هرع عائدًا نحوي ووضع الورقة في كفي.

[لقد اخترت هذه الجامعة]

كانت كتابته واضحة ونظيفة.

نظرت إلى اسم الجامعة—إحدى الجامعات الكبرى في قوانغتشو، من أعلى المؤسسات في مجال التعليم، بمتطلبات قبول مرتفعة لدرجة أنني حتى لو أعدت السنة ثماني مرات، فلن أتمكن من الوصول إليها.

لكن لا بأس، لقد وجدت طريقي الخاص. 

وفي النهاية، تحقق دعاؤه لي بالنجاح، فتمكنت من دخول كلية الهندسة المعمارية في أكاديمية الفنون الجميلة، 

وفوق ذلك، كانت الجامعة في قوانغتشو أيضًا.

في الصيف الذي تلا امتحانات الثانوية، كنت أقضم مثلجات بنكهات الفول الأخضر عندما سألته مازحًا:

"هل لو لم أتمكن من دخول جامعة في قوانغتشو، كنت سترفضني؟"

هز رأسه بيقين وقال: "لا."

ثم دفع هاتفه نحوي، 

كانت صفحة البحث مفتوحة على سؤال:

بعد أن أخبرني أنه لم يكن ليتركني حتى لو لم أدرس في قوانغتشو، أراد أن يثبت كلامه بطريقة عملية.

فتح هاتفه وأظهر لي سجل البحث، حيث كان قد بحث عن: "هل هناك اشتراك شهري أو سنوي للقطارات فائقة السرعة؟"

لكن لسوء الحظ، لم يكن هناك اشتراك مثل هذا.

لماذا لازلت لااصدق ذلك

( هنا حبيبة يحاول يقنعه هنا رغم انه مافي وسيلة مواصلات دائمة كان يحاول يزوره باي طريقه )

في البداية، لم يردّ بشيء، لكن فجأة، رفع ذقني 

ونظر مباشرة في عينيّ بجدية غير متوقعة، وقال:

"استمع إليّ جيدًا، شياو جين. لو لم تكن لديك مكانة خاصة لديّ، هل كنت سأقضي كل هذا الوقت في تعليمك الجغرافيا؟ 

فكّر في الأمر، كم مرة شرحت لك خطوط الطول والعرض وحسابات الزمن؟ هاه؟ من غيري كان سيتحمل كل هذا العناء معك؟"

لقد صُدمت من هالته المفاجئة 

ارتبكت ولم أستطع حتى النظر في عينيه، فاكتفيت بالتحديق في شفتيه بدلًا من ذلك.

كان ذلك صيفًا بنكهة الفول الأخضر، 

حيث أخذ كل منا أول قبلة في حياته من الآخر.

——

في الفندق، كان العزل الصوتي سيئًا، وكانت الأضواء البيضاء الساطعة تمتزج مع ضجيج الممرات. جلست على سريري، ولم أدرك أنني كنت أبتسم مثل الأحمق إلا بعد لحظات.

"بماذا تفكر؟" سألني شين شو.

لم أعرف السبب، لكنني شعرت برغبة في أن أكون صادقًا معه، فأجبته ببساطة:

"في حبيبي."

أومأ برأسه وأدار وجهه بعيدًا، ثم سأل بصوت هادئ:

"هل تذكرت اسمه؟"

انطفأت ابتسامتي. "لا."

قال شين شو بلهجة مطمئنة: "لا بأس، أنا أيضًا أنسى أحيانًا، حتى الأشياء المهمة جدًا. لا داعي لأن تشعر بالذنب."

لكنني لم أكن أعتقد أن هذا أمر بسيط يمكن تجاهله، على العكس، كنت أشعر أن هناك مشكلة كبيرة، لكن لا إجابة واضحة لها الآن.

——

أثناء تنظيف أسناني، لم أستطع مقاومة إلقاء نظرة على هاتفي. كانت المحادثة لا تزال متوقفة عند الصور التي أرسلتها له الليلة الماضية.

عاداته في تجاهل الرسائل كانت متقنة لدرجة أنه لو كان هذا تصنيفًا في لعبة فيديو، لحصل على لقب "الجليد الصلب".

عندما خرجت من الحمام، كان شين شو قد ارتدى ملابسه بالفعل—طقمًا بألوان ترابية، بسيطًا لكنه أنيق. لا يبدو ثريًا، لكنه أيضًا لا يعطي انطباعًا بالسذاجة، وهو أمر ضروري للسياح، فكل من يظهر وكأنه سائح غني في الهند، سيكون بالتأكيد هدفًا للابتزاز.

يقدّم الفندق وجبة الإفطار في الهواء الطلق، موضوعة على طاولة صغيرة في ممر الغرف، بحيث يمكننا الاستمتاع بمشهد أحياء نيودلهي السكنية، 

إلى جانب بلاط السيراميك المزخرف في حديقة الفندق، ذلك البلاط الذي أسرني بجماله منذ رأيته لأول مرة.

لم يكن هناك أي أدوات مائدة، بل وُضعت الأطعمة مباشرة على ورقتي موز خضراوين. الأرز الجاف بجانبه أطباق من الكاري، والبازلاء، وشرائح التوست مع الجبن، بينما تم صبّ الشاي الأحمر والحليب في صينية فضية على يساري، تعكس الضوء اللامع متراقصًا مع ألوان الممر الزاهية.

التقطت حفنة صغيرة من الأرز وتأملت المكونات المكدّسة فوقه، ثم شعرت بغصّة في حلقي:

"رغم أن الإقامة في الفندق مقابل 2000 روبية في الليلة ليست باهظة عند تحويلها إلى اليوان الصيني، إلا أن التفكير في أنها قد تكون راتب شهر كامل لبعض الأشخاص هنا يجعلني أشعر بعدم الارتياح لتناول الطعام."

سكب شين شو الشاي، ثم شبك ذراعيه ونظر إليّ بتأمل:

"هناك من لا يستطيع حتى كسب 2000 روبية في الشهر... هذه منطقة للأغنياء، أما نيودلهي القديمة—فهناك سترى الهند الحقيقية."

الفقر دائمًا ما يكون مخفيًا تحت بريق المدن الكبيرة. كسرتُ قطعة صغيرة من البطاطس وقلت إنني أرغب في زيارة نيودلهي القديمة.

"حسنًا، وأين تريد الذهاب أيضًا؟"

"أريد رؤية شيفا." قلتها دون تردد، فهذا كان جزءًا أساسيًا من الخطة التي وضعتها مع حبيبي قبل أن يخذلني. 

كنا نحبه كثيرًا، هذا الإله الجميل والرحيم، 

خصوصًا عندما يكتسي جماله بغموض ساحر لا يمكن مقاومته.

في تلك اللحظة، جاء النادل مرتديًا زيّه التقليدي مع شارة حمراء وشراشيب على كتفه، وبدأ بصبّ المزيد من الشاي لنا. 

أثناء ذلك، التفت إليّ وسألني بحماس:

"اها, شيفا؟"

أومأت برأسي وقلت ببساطة: "نعم."

بدا متحمسًا للغاية، وأخذ يتحدث بسرعة بلهجته الإنجليزية الهندية، لكنني لم أفهم كلمة مما قاله، فنظرت إلى شين شو مستغيث.

ابتسم شين شو ابتسامة عريضة وقال مترجمًا:

"إنه يقول—احذر! إذا رأيتِ تمثال شيفا في ريشيكيش، فلن تتمكن من مغادرة الهند أبدًا!'"

ضحكت، بينما واصل النادل حديثه بحماس أكبر، وكانت ملامحه شديدة التعبير، عيناه السوداوان الواسعتان، رموشه المجعدة، وملامحه الزيتونية، كلها كانت حيوية للغاية لدرجة أنني توقفت عن محاولة الاستماع لكلماته، وبدلًا من ذلك، وجدت نفسي مأخوذ بمراقب وجهه المتحرك ببراعة.

التفتُّ إلى شين شو بحماس وقلت:

"شين شو، هل يمكننا الذهاب إلى نيودلهي القديمة أولًا، ثم نرى تمثال شيفا؟"

لكنه فاجأني برفضه اللطيف:

"لا داعي للعجلة، سنترك أفضل ما في الرحلة لآخر يوم."

"لكن—"

"لا تقلق، سأضمن لك رؤيته." ابتسم، لكن صوته كان غامضًا بعض الشيء. "الهند مكان تتحقق فيه الأمنيات."

بعد ذلك، وضع كوب الشاي برفق، ثم قال للنادل: "شكرًا، إلى اللقاء."

لكن طريقته في قولها كانت توحي وكأنه يطلب منه المغادرة أكثر من كونها مجرد مجاملة.