بعد ذلك، لم يلتقِ لو تينغ وشو جي لمدة شهر كامل. اتصل شو جي بوالديه وأخبرهم أنه ذاهب في رحلة عمل، لذلك لم يعد إلى المنزل.

فكر شو جي أيضًا في توظيف محقق خاص لمراقبة لو تينغ والتقاط صور غير لائقة أمام والديه ليتمكن من إنهاء الأمور، لكنه لم يستطع القيام بمثل هذا التصرف، فقد شعر أن التقاط الصور سرًا أمر غير لائق ومخزٍ.

لم يكن يكذب بشأن رحلة العمل. 

فمؤخرًا، كان أستاذه قد بدأ في تنظيم ورش عمل، وعندما تلقى شو جي الدعوة، لم يُرِد أن يفوّت هذه الفرصة الجيدة للتعلم، لذا اشترى تذكرة طيران على الفور وسافر إلى مقاطعة مجاورة.

أما عن رؤية لو تينغ، فلم تكن ضمن خطته.

أستاذه، تشين فوشينغ، يختلف عنه تمامًا؛ فهو لا يعمل فقط في إخراج الإعلانات والفيديو كليبات، بل يُعرف بـ المخرج تشين، وهو مخرج شهير يعمل في إنتاج الأفلام السينمائية.

حضر شو جي مأدبة أخرى بمناسبة بدء تصوير فيلم جديد. وكونه ضيفًا غير متوقع، جلس بجانب تشين فوشينغ. أثار وجوده فضول الحاضرين الذين راحوا يتساءلون عن خلفيته، حيث لاحظوا وسامته اللافتة.

البطل الرئيسي لهذا الفيلم رجل جذاب ذو هدوء متراكم بمرور السنوات. ومع ذلك، عند مقارنة شكله بوجه شو جي الوسيم، كان الأخير يبدو أكثر جاذبية، مما دفع البعض للتساؤل عما إذا كان قد تم إدخاله إلى المشروع عبر واسطة.

قال تشين فوشينغ، وهو يرفع كأسه ويشربها دفعة واحدة: "دعوني أقدم لكم، هذا هو تلميذي شو جي! حضر هنا لمساعدتي قليلاً، فلا تقلقوا بشأن أي شيء."

ما إن سمع الحاضرون هذه الكلمات حتى تبددت الأجواء المتوترة على مائدة العشاء. تنفّس الممثلون الصعداء، وبدأت الممثلات بالنظر إليه بلا حرج.

إحدى الممثلات، وهي فتاة شابة ذات وجه دائري لطيف، كانت تنظر إليه باستمرار حتى لاحظها. 

عندما اكتشف شو جي ذلك، ابتسمت بخجل وأشاحت بنظرها، لكنها لم تستطع مقاومة العودة للنظر إليه بين الحين والآخر.

كان تشين فوشينغ يتمتع بروح مرحة، فقال مازحًا: "جارتي الصغيرة، هل ترغبين في تبادل أرقام الاتصال؟ بالمناسبة، شو جي هو زميلك في التخصص، ويمكنك سؤاله عن أي شيء."

تفاجأ الطرفان للحظة، لكن شو جي نهض أولًا، وذهب إلى حيث تجلس الممثلة، وقدم لها رمز الاستجابة السريعة (QR code)، فقامت بمسحه بخجل.

بعد العشاء، غادر الجميع باستثناء 

شو جي وتشين فوشينغ. 

وعندما بقيا وحدهما، قال شو جي بتنهيدة: "أستاذ، متى ستتوقف عن هوايتك في التوفيق بين الناس؟ هل نسيت أنني متزوج؟"

ابتسم تشين فوشينغ، وربّت على رأسه قائلاً: "آه، لقد نسيت حقًا! سأخبر جارتي الصغيرة لاحقًا، ويمكنك أن توضح الأمر أنت وزوجتك."

بعدها، انشغل تشين فوشينغ بترتيبات أخرى، بينما قرر شو جي العودة إلى الفندق وحده. 

كانت أضواء المدينة ليلاً مذهلة، وبدت منطقة ليجيانغ خلف الفندق ساحرة بأضوائها الساطعة. 

كانت السفن السياحية على النهر مضاءة بشكل رائع، والأزواج يقفون بجانب السور لالتقاط الصور.

تذكر شو جي رحلته إلى ليجيانغ عندما كان صغيرًا جدًا، وكيف انطبعت في ذاكرته تلك اللحظة التي تناول فيها عشاءً بسيطًا مكونًا من البيض والطماطم فقط على متن السفينة.

وقف شو جي بجانب الطريق منتظرًا الحافلة. 

قال السائق إن هناك ازدحامًا شديدًا في 

المنطقة وقد يتأخر الأمر لبعض الوقت. 

وبينما كان شو جي يغلق الهاتف، سمع فجأة أصواتًا صاخبة خلفه. استدار تلقائياً لينظر، فرأى والدي لو تينغ. 

كانا ملتفّين حول رجل بدين ببطن بارزة، يحملان نفس تعبير التودد الذي أبدياه عند زيارتهما لمنزله.

الرجل البدين أيضًا لاحظ وجود شو جي، وبدا عليه بعض الحرج، فتصلبت ابتسامته، وقال لوالدي لو تينغ: "سيد شينغنا، يمكنك الذهاب أولًا، سنتواصل معك لاحقًا."

رغم أن شو جي لم يكن معجبًا كثيرًا بهما، إلا أنهما يظلان والدي زوجته القانونية، لذلك اضطر أن يتحلى باللباقة. 

بادر بالاقتراب وقال: "عمي وعمتي."

تنفست والدة لو تينغ الصعداء عند سماع تحيته أولًا، وقالت: "يا للصدفة، ماذا تفعل هنا؟"

حينها فقط تذكر شو جي أن لو تينغ ليس من سكان مدينة جي، بل تزوج وانتقل إليها. عائلته الأصلية تقيم في مدينة إس، وهي المدينة التي يتواجد فيها شو جي الآن.

قال شو جي: "أنا هنا في رحلة عمل."

نظرت والدة لو تينغ حولها وقالت: "لماذا لم تجلب لو تينغ معك؟ هل تحتاج إلى شيء أساعدك فيه؟"

شعر شو جي أن نبرة صوتها توحي بالخوف من أن يتسبب في مشكلة ما، وكأنها تخشى أن يفلت من سيطرتها، مما جعله يشعر بأن الأدوار بينهما قد انعكست.

سألت والدة لو تينغ: "كم ستستغرق رحلتك؟"

أجاب شو جي: "أكثر من نصف شهر."

قالت الأم بدهشة: "كل هذا الوقت! الشابان حديثا الزواج، ألا يمكنكما التأقلم معًا مرة واحدة؟ لو تينغ أخبرنا أن علاقتكما جيدة جدًا وأنكما تتصلان ببعض يوميًا!"

شو جي: "؟"

وأضاف والد لو تينغ: "نعم، نعم، لو تينغ قال أيضًا إنكما تذهبان للمشي معًا بعد العشاء دائمًا. أنتما رائعان، أيها الشاب."

شو جي: "...؟"

تابعت والدة لو تينغ بحماسة: "هل اتصلت به اليوم؟ بما أنك هنا، دعني أتصل بلو تينغ الآن."

شعر شو جي أن الوضع أصبح سخيفًا، وقبل أن يتمكن من إيقافها، كانت قد أجرت الاتصال. 

أراد أن يدير ظهره ويغادر، لكن المكالمة كانت على وضع السماعة الخارجية.

ظهر صوت لو تينغ من الهاتف بنبرة هادئة ولطيفة: "أمي، ما الأمر؟"

لم يفهم شو جي لماذا يعامل لو تينغ والديه بهذه اللطف، رغم أنهما استخدماه كوسيلة في زواج مصلحة، وأجبراه على الزواج من غريب فقط لإنقاذ الشركة. أو ربما كان لو تينغ سعيدًا بهذا الأمر، بعد كل شيء، هو من اختار الزواج بهذه الطريقة وربما احتفلت العائلة كلها بذلك.

بدت والدة لو تينغ سعيدة جدًا وقالت: "نحن الآن في ليجيانغ، خمن من قابلنا؟"

كان السؤال واضح الإجابة، فمن غير شو جي يكون متعلقًا به؟ أحس لو تينغ بضغط مفاجئ في حنجرته، لكنه حاول ألا يظهر ذلك وقال بهدوء: "شو جي؟ ماذا قلت له؟"

ردت الأم: "لم أقل شيئًا. فقط سألتك إذا كنت تتصرف بشكل جيد في المنزل ولم تسبب في أي مشاكل، أليس كذلك يا شياو جي؟"

صمت كل من لو تينغ وشو جي لوهلة.

بعد لحظات، قال شو جي بضيق: "حسناً، لاتوجد أي مشكلة."

لم يخطر ببال شو جي أبدًا فكرة مقاضاة والدي لي، فالأمر مزعج للغاية، ولأن الطرف الآخر يعتمد على عائلته، فسيحاولون بالتأكيد إقناعه بالتصالح وعدم الانفصال

كان لو تينغ يضحك بصوت منخفض وعميق من الطرف الآخر، وقال: "أنا مطيع جدًا."

ارتفع حاجب شو جي بشكل طفيف دون أن يرد.

"هاها، صحيح!" ضحكت والدة لو أيضًا وقالت: "لقد دللنا لو تينغ منذ صغره، ولهذا نشأ بهذا الشكل الجميل. لم أكن أرغب في أن يتزوج أبدًا، كنت أخشى أن يجد صعوبة في التأقلم بعد الزواج!"

عند سماع ذلك، ضحك لو تينغ مرة أخرى، ولكن هذه المرة كان ضحكه قصيرًا وغامضًا.

لم يعد شو جي مهتمًا بالرد على هذه الدراما العائلية، ووقف هناك غير مبالٍ، بينما كانت الرياح تهب بجانب النهر.

ربما لأن تعبير الملل على وجهه كان واضحًا جدًا، ودّعت عائلة لو دون أن تطيل الحديث.

وعندما كان سائق التاكسي يخبر شو جي بأنه اقترب، كان على وشك أن يودّعهم——

"أمي وأبي!" ظهر رجل يرتدي ملابس باهظة يسير بسرعة من مدخل الفندق، وقال: "لماذا لا تنتظرانني بالداخل؟"

لم يكن لدى شو جي الوقت ليتأمل وجه الرجل، لكنه لاحظ علامات أحمر الشفاه المبعثرة على عنقه، مما جعله يتأكد من مدى لفت هذا الرجل للأنظار.

قال والدا لو بتردد: "هذا ابننا الأكبر، لي يوي."

عندما رأى لو يوي شابًا وسيمًا، أظهر انزعاجه بوضوح، فكل النساء كن ينجذبن لمثل هؤلاء الرجال، وكأن الوجوه الوسيمة هي كل ما يمتلكونه. حتى شقيقه الأصغر لم يكن استثناءً. 

قال "مرحبًا" ببرود وبطريقة سطحية.

شو جي لم يكلف نفسه عناء الرد. 

ولأول مرة عندما رأى لي تينغ، تساءل عن كيف لم يرث شيئًا من والديه، وشعر أن لو تينغ قد يكون كائنًا معدلًا وراثيًا. 

بعد رؤية شقيقه الأكبر، ازداد يقينه بذلك.

لكن بغض النظر عن الشكل، في ما يتعلق بالأخلاق، كان الشقيقان متشابهان. حقًا، كما يقول المثل: "لا يمكن أن ينتمي إلا لأفراد عائلة واحدة."

أومأ شو جي برأسه ببرود وغادر.

منذ ذلك الحين، ركز على خط سير محدد بين الفندق وموقع التصوير لتجنب لقاء أي معارف.

على ما يبدو، تحدث تشين فوشينغ مع الممثلة التي أضافت حسابه على ويتشات، لكنها لم تتواصل معه أبدًا أو حتى تحييه. وعندما حان موعد المغادرة، بادر شو جي بإرسال رسالة: "يرجى حذف الحسابين، شكرًا."

حجز شو جي رحلة طيران في مساء يوم 20، وبعد أن هبط وانتظر أمتعته، تلقى اتصالًا من جي فانغتشي.

قال جي فانغتشي، بنبرة مليئة بالذعر وكأنه كان يركض لمدة طويلة: "أخي! ليس الأمر عنك، بل عن زوجة اخي!"

شعر شو جي بالضيق بمجرد سماع اسم لو تينغ وسأل: "ما الأمر؟"

رد جي فانغتشي بتوتر: "لا! أقصد، عليك أن تكون مستعدًا نفسيًا... لا تصدم كثيرًا."

شو جي: "تحدث بسرعة قبل أن أجن."

قال جي فانغتشي بصوت عالٍ: "أعتقد أن زوجتك خانتك!"

شو جي: "ماذا؟"

شعر جي فانغتشي بالأسى من أجل شو جي. 

رغم أن الأخير لم يكن يفتح قلبه بسهولة وكان قليل الكلام، إلا أنه كان شخصًا طيبًا وجذابًا. كيف يمكن لزوجة اخيه أن يفعل هذا!

أضاف بمرارة وغضب: "كنت ألعب عند منزل أحد زملائي، في نفس الحي. وعندما مررت بجانب المبنى الذي تقيم فيه، رأيت زوجة الاخ يُدخل امرأة إلى المنزل بسرية. وعندما أغلق الباب، بدا وكأنه كان يعانق خصرها!"

صرخ جي فانغتشي للمرة الثالثة: "زوجتك خانتك! خانتك! خانتك!" وكأنه هو من تعرض للخيانة.